二郎先是看了一眼风姿绰约的树娘，再看一眼娇柔婉转的清儿，又觉得树娘过于清冷孤傲，女孩儿还是娇柔一些招人疼，是以他便只盯着清儿瞧，看清儿携着一位女郎沿着石子路朝这边走，他就有些儿激动，想下去和人家说几句话儿，又怕兄弟们起哄打趣他，就推站在一边发呆的三郎说：“三弟，我去更衣，你去不去？”

三郎满脑子都是他还没写完的那本墨义，巴不得尿遁，忙道：“二哥我也去。”

二郎带着三郎下楼不朝后头走，反绕到前头荷池边，三郎犹道：“二哥，今日母亲在池边宴客，咱们在这里解手不好吧。”

二郎拍拍他的肩，笑道：“三弟真是书呆子，三弟你一会回去什么都不要说，就是帮二哥大忙了。”拉着他就捡了个树荫下的条石坐下，要静候佳人搭讪两句。

清儿拉着杜九娘越走越远，九娘几次说要回头，清儿都不管不顾。杜九娘待不管她自己回去呢，又实在是怕清儿闹出什么事来，只能硬着头皮陪她朝寂静处走。待脚下的石子路拐了一个弯，清儿四下里张望无人，就走到池边，一手扶着一棵小树，一手去够池边一朵半开的白莲，嘴里还娇滴滴的喊：“九娘，我够不着，你拉着我的手。”

九娘又不傻，离岸边站的远远的，喊：“清姐姐，喜欢花儿咱们喊使女来摘罢，仔细花梗上刺扎了手。”

她喊了数声九娘不过来，倒是把沈二郎喊过来了。二郎远远的冲清儿拱拱手，笑道：“小娘子略让让，学生代劳如何？”

世家子弟长得丑的少，便是眉眼儿不够俊，衣裳妆饰收拾清楚，个个都是拿得出头的。清儿睃一眼，看他生的甚是英俊，风度虽然比不得她堂兄，也算得不错了，看他身上衣裳腰间玉佩都甚讲究，举手投足都有主人气度，怕不就是沈家大郎。清儿平常最爱看书，书里头公子和小姐为甚结缘，不是拾了人家手帕之类的小东西，就是落水被救，两个人都湿身相搂了，为了女孩儿的名节，公子自是非她不娶。清儿这么一想，越发觉得这是老天都在助她，就微微点头，随意把手朝荷池里指一指，羞涩的说：“有劳公子，便是那一枝。”

沈二郎大步过去，扯住了佳人方才扯过的那根树枝，一脚蹬在池边一块石头上，歪着身子朝池里滑，伸手去够，才够着白莲，清儿又指着更里头一枝红莲，娇声道：“公子，是那一朵。”沈二郎伸出手指，颤抖着又去够红莲。

清小姐这是存心把人往沟里带呢，九娘无奈的扭头，恰好和同样无奈扭头的三郎打了个照面。三郎甚是尴尬，露出苦笑，道：“我二哥……”

九娘试探的问：“沈家三郎？”

三郎点点头，九娘原是北方女孩儿，性子原是泼辣的，方才便觉得和人家有默契，便对人家有二分好感了，再看他书生气十足的笑脸，好感足足涨到六七分，这个人，她确之前她是看中了，便笑指自己道：“奴是杜家九娘。”

三郎确是有点书呆气，但是人又不傻，人家女孩肯赴这个赏荷会，不是为了相看他们兄弟几个来的？见了他的人，能先喊出他的排行，又报自家名字，分明是看中他了呀。三郎红着脸打量杜九娘，发间两簇茉莉花儿洁白幽香，笑容又爽朗，行事也甚是大方，比荷池边娇滴滴和他二哥搭话的女孩儿看着顺眼多了。他看一眼过去，九娘就大着胆子回看一眼过来。他两个眉来眼去引得清儿侧目，清儿侧目，二郎摘花也不专心了，扭头回看他两个，一边收脚一边笑道：“哎，三弟，你站在那里看什么，快来拉我一把。”

哎呀呀，这一把要是拉结实了，花儿摘到手，慢慢问姓名请媒人，还怎么绕开杜九娘和树娘速成姻缘？清儿实是急了，恨不能立刻召唤杨氏舅母现身，一手一个把她和沈家公子丢池子里去滚做一堆。可惜她不曾投得明师习此神技，只有自己娇答答伸手去拉沈公子，才扯住人家袖子，她脚下就一软，整个人栽向池里。她下了水自然把沈二郎也带下去了，留下杜九娘和沈三郎在岸边目瞪口呆。

沈二郎原是娇养的，又没有在清池里耍子的爱好，不谙水性，突然落到水池子里，实是受了惊吓，紧紧扯住清小姐一个劲朝深水里扑腾。清小姐也是略识水性，然她落水都是人家来救她的，叫她救别人她也不会，也慌了，两个人比着看谁浮起来时间短沉下去速度快，清池里水花四溅，煞是好看。

沈三郎和杜九娘对看一眼，杜九娘就撸袖子打算下水，沈三郎忙道：“我去，我去。”

杜九娘问：“你会水？”

沈三郎坚定的摇头，道：“不会，可是我们荷花池子不深。”

杜九娘看看在水里扑腾的有劲不过的清小姐，甚怕清小姐赖不上沈二郎会赖上沈三郎，坚定的说：“各救各的。”说完又把袖子撸一撸，大步趟下水，半浮半游到清儿身边，抡起拳头照清儿的后脑猛敲两下，再扯着清儿的脖子就把她的头扯出水面。怎奈还有个沈二郎扯后腿呢。沈三郎晚到一步，捏着拳头也不带犹豫的，照他二哥头上也来了这么两下，倒把沈二郎打清醒了，二郎双腿朝下一撑，自家就把头顶出水面了，臊眉搭眼扯住三郎的胳膊，带着鼻音闷声说：“别打，水不深。我是吓坏了。”

四只头发里杂水草，衣裳里落青苔的落汤鸡齐齐排到沈夫人杜夫人和柳五姨面前，沈夫人面青，杜夫人脸红，柳五姨脸白，大家面面相觑，谁都不肯先开口说话。