英华笑道：“一块儿住也是各有各的宅院，安能天天如此。玉薇姐，我是有一封要紧书信要送到杭州去，你这里可有便人？”

“有，咱们五日派人过去一趟的。今儿就是日子，信拿来。”玉薇就从柜子里取了个竹筒出来，拧开盖交给英华。英华便把信从袖子里抽出来卷成小卷塞进去。

耀文还是头一回看见用竹筒送信的，好奇的探头过来瞧。

玉薇笑道：“咱们都是走的水路，这个是防水的。”就把盖子拧好，用现成的油纸包好，自亲执着竹筒出去了。

英华便笑道：“哥哥看书罢，这里我常来的，我去后院瞧瞧，煮壶茶来大家吃。”

耀文正待摆手，就听见外头一阵吵嚷，里头有个大嗓门像是王家族人。他忙道：“不好，怕是家里有事，我出去瞧瞧。”忙忙的就到前头去了。

大房有事，不晓得还罢了，晓得了岂能坐视不理。英华悄悄儿跟在耀文后头，看耀文进了前头的铺子，她就藏在屏风后头听。

“耀文，不好了，不晓得哪里来了一群强人，说书院是他们的，把我们都赶出来了。你爹正在县衙击鼓告状呢。”

书院成别人的了？大伯告状？这事必要让爹娘晓得，英华扭头看见玉薇提着裙子跑来，忙道：“大伯要去县里告状，玉薇姐，我先回家送信。你这里安排几个人，有什么消息流水叫人捎回家。”

玉薇扯住英华，道：“你别急，先说说是怎么了，便是有天大的要紧事，使人送信回去也罢了，你这样急，磕着碰着了怎么算？”

“外头在吵，说书院被人占了，大伯要去县里告。”英华笑道：“既然嫂嫂留我，我就不回去了。”

玉薇并不把王耀芬的事放在心上，便是书院，她心里也不曾掂记过，只要不和王耀文相干，她就不急，也不到前头去，拉着英华的手掉头回帐房，使人去吴家村送信，又使人去县里打听消息。她自取了一壶茶来，让英华吃茶吃点心。

柳家的管家使了钱，不多时就打听得明明白白，回来禀报。原来大房的王耀芬在金陵欠了赌债，人家押着耀芬、拿着欠条来收书院。