那管家原也是个活泼的，晓得小姐又要调皮了，高高兴兴答应，道：“小的记住了，要传什么话，二小姐请说。”

英华笑道：“你照着我讲的说，休说是你是何人使去的，只说：听讲小姐与耀芬公子相好日久。耀芬公子牵挂小姐，这几日父亲病重都不曾回家伺奉汤药，所以请小姐去富春书院骂他一场，务必要叫他暂时死心。只要他父亲大好了，耀芬公子自然晓得小姐的苦心，自会回头。这些天府上的日用二十两，我们自会奉上，还有十两银，权充小姐车马资。”

那管家记性也甚好，背了几遍，一字不漏记下，将两包银子揣在腰里，捏着那二两银子，真个到县里去了。

玉薇换鞋回来，看英华两个笑的异样，却是好奇，问：“你们怎么这样快活。”

芳歌笑道：“英华姐姐想了个妙法，要与玉薇嫂嫂出气。”

英华笑嘻嘻道：“嫂嫂，妹子就是你娘家人，你受了欺负可不成，妹子一定要替你出这口气。”

玉薇啐道：“要不是碍着你耀文哥的面子，老娘有的是手段收拾他。你且说说，你怎么替我出气的？”

英华便讲她使人去寻那个唱的一事说了。玉薇听毕，笑道：“这么收拾他，倒是便宜那个唱的抬高身价了，那个唱的是一定肯的。”

英华笑道：“又替你出了气，又劝耀芬堂兄学了好，又叫那个唱的做了一次好人，不好么。我这个族妹，也不算是抹黑他罢？”

“他若行得直立的正，便是成千上万的银子丢出去，也寻不到一个唱的去骂他。”玉薇对英华福了一福，谢道：“这一场骂，是替你耀文哥叫屈了，我替耀文谢谢你。”

“咱们原是一家人，谢什么。”英华还礼，笑道：“耀文哥为了大伯奔波，还要受这等冤气，嫂嫂做新媳妇的不好出手，妹子一定要出头。”

且说耀文在耀祖房里坐了一会，耀祖在床上高卧，对娶走了他心头爱的堂弟爱理不理的。倒是黄氏，存着巴结婆婆的心思——因他娶了玉薇，待他极是客气，让他到外头小厅里坐着，细细的问大房男女景况，耀文提及大姐，她便长叹道：“当年我们手里有钱，大姐夫待我们何等亲热，如今我们穷了，他就不来了。”

耀文晓得大姐夫借了耀祖几百两银子不肯还，黄氏这般说，羞的他满面通红，结结巴巴道：“大姐夫这一向都在张罗春耕的事。看这个天气，误农时是一定的了。”

黄氏看看窗棂上积的厚厚的冰雪，叹息道：“往年这时候桃花都开了，怎么今年这般冷法。我们原来也愁春耕，如今春耕是没得指望了，倒觉得心里宽泛了些，且看夏种罢。”又留他说了半日闲话，还送他到院门口。

耀文回到柳夫人处，甚是拘谨。柳氏要给玉薇面子，待耀文就不似从前面子情儿，笑道：“我这里人来人往的，闹的人头痛，你到隔壁小书房坐一会罢，回头玉薇来了，二婶叫她到那屋里寻你去。”亲自把耀文安置在小书房里，过得一会再送炭盆进去，看他缩成一团正捧着一本策问看的入迷，人进来都不晓得。这个孩子倒是个真心向学的，柳氏就真的有些心疼他，亲自替他把书房的门掩上，走到后头兰花厅，打算叫玉薇寻几件厚衣裳与他换。