耀芬握着那张字据，只掂记着要去族里上档子，还要去县里改档子。却没有留神旁的。待他回过神来走到外边，恰好看见那妇人跑的飞快。他恼道：“怎么把那妇人放了？”

耀祖站在一边，不阴不阳的说：“想是回枫叶村认祖归宗了罢。”甩了甩袖子，也不理他，大步回后头去了。

耀芬恼的跺脚，喊人去追，方才来来去去的管家婆子都做鸟兽散，却是无人理他，待兄弟们商量好了到大门口再寻那妇人，连个鞋印都寻不着了。只得忙忙的大家坐车回枫叶村去。

唯有大老爷被抬出来时，柳氏使老田妈送了几床被卧出来，耀文还待道谢，两个铺盖卷并两只书箱被婆子们用力扔了出来，耀文的书箱滚到马蹄下，叫那拉车的马前腿一踢，箱盖被踢开，文房四宝散落一地。

耀廷跳起来指着老田妈要骂，耀文把兄弟拉住，喝道：“莫闹，帮我捡起来罢。”

耀廷恼道：“狗仗人势。”蹲下来捡笔。

耀文涨红了脸，小声道：“你还好意思骂人，这事娘和大哥做的不厚道。”

耀芬听见，从马车里探出头，啐道：“没有书院，爹再有个三长两短，你叫全家都吃西北风？二叔才不厚道，他们自在梅里住大宅，就不曾想我们过的是什么日子。”

耀廷扭过头，道：“这是什么歪理，我不与你说话。”

“你也莫吃家里的米饭。”耀芬冷笑着补了一句：“照爹和二叔的办法，书院就是一个贴钱的无底洞，可是在我手里，我能叫全家都享荣华富贵。”他仰起头看向天空，目光狂热而坚定。

西厢里间，王翰林靠在榻上，面上两行清泪。李知府坐在他身边，也不言语。

李知远坐在外面，面对英华的母亲，越坐越难过。柳氏只要看他一眼，他就觉得背后直冒虚汗。柳氏又不作声，他既不敢动，也不敢出声，僵硬的坐在椅子上，还要保持镇定。

少时老田妈进来，道：“两位堂少爷的行李都送出去了，二少爷的箱笼也都搬回西院了。”

柳氏便道：“喊耀宗来陪李公子说说话罢。”转过头笑对李知远道：“今日多亏府上帮忙，寒舍没有什么可谢的，还请留下便饭。你们得便也劝劝我家老爷。”

李知远连忙站起来答应。柳氏便扶着老田妈到后头去了。