梨蕊便命守药炉的小丫头跟着堂少爷去取。在梨蕊，实是没得法子，在耀廷，就当人家是半推半就，回屋寻了一件脱线的圆领衫与那个小丫头，便美滋滋巴在窗边托腮看着梨蕊坐在廊下与他补衣衫。

且说耀宗来家，看见梨蕊补衣裳，还当梨蕊是与他补破衣，一把扯过那件衣裳丢到小丫头怀里，笑道：“什么时候补不得，偏在灯下补，明日又要喊眼睛疼了。一件旧衣补他做甚，丢了罢。”

梨蕊低下头，小声道：“是堂少爷喊奴与他补的。”

“哪个？”耀宗回身看西厢，果然有一只呆头鹅巴在西厢窗边望月，他便大步走过去做揖，笑道：“是哪位哥哥使唤我的使女？”

耀廷听得梨蕊是堂弟的使女，恨不能一头撞到墙上去，强笑着回礼，道：“耀宗，我是你五堂哥耀廷。”

“原来是五哥。”耀宗笑道：“听说你和三哥到我家读书来了。”

“惭愧惭愧。”差不多就要到手的美人飞了，耀廷心如刀割，笑容也勉强的难看。

“好好读书啊，五哥。调戏使女这种事，你做不来的。”耀宗笑嘻嘻的说完，就把脸拉下来，指着小丫头喝道：“以后五少爷的衣裳破了，都是你与他补。”吓得那小丫头缩成一团，他又换了一副笑脸拉住梨蕊的手，道：“小爷我屁股疼，快与我捏捏。”

梨蕊啐了他一口，掉头就走。耀宗示威似的冲耀廷飞了个眼风，跟着梨蕊进了卧房，便把房门重重的关上了。耀廷只觉得一盆雪水泼到头顶，他拖着脚步趴到书桌边，翻了几页书又觉索然无味，干脆爬到床上去，盯着雪白的帐顶半日，忍不住嘟喃：“她是服侍二少爷的，她怎么不是服侍五少爷的？”念了半日心犹不甘，爬起来巴着窗看那边。原本灯火通明的五间正房，居然黑漆漆一片。耀廷想到这么个活色生香的美人儿在替堂弟捏屁股，难过的都不想活了，他赌气似的把灯移到厅里，摊开一本《孟子》，大声朗读起来。

夜深人静，花前月下，心头发苦的五少爷捧着圣人书，恨不能把温柔乡里的二公子头悬梁，锥刺股，然他不过是个手无缚鸡之力的书生，只能化悲愤为读书声，用力地，大声地，把他的愤怒念出来。

除去王翰林老两口住在前面第二进听不见耀廷少爷发奋图强，第三进院里的英华，第四进的耀祖和耀宗都被这读书声惊动了。耀文被拉去替耀祖算那笔外人算不清的帐算的晕头转身，苦无脱身之计，听得兄弟的读书声，立刻站起来道：“耀祖哥，我今日的功课还不曾完。你这里积了十来年的帐，一两日也算不完。得了闲兄弟再替你慢慢算，何如？”