来到殿内，四周的青铜树灯都已被点燃，天子平静的躺在卧榻之上，再不见往昔的帝王气势，但气色红润，相貌恢复最初，并非是内侍所传的病笃。

贤淑妃所言非谎言。

李乙松了口气，谨守君臣礼数：“臣拜见陛下。”

烛火跳跃带起响脆声，李璋低声喘息着，开口喃喃数语，然后才问榻边站立的亲子，像是真的已经忘记：“你阿娘是哪年离开的。”

听到阿娘二字，李乙额角直跳：“臣，忘记了。”

怎么会忘记呢？

直到魂魄归入黄泉的那日，他都能记得阿娘死于自己五岁那年十月的夜半，好黑好黑的夜与贤淑妃逆耳的笑。

李璋知道太子是在负气，他努力维持着心平气和，但依然还是抑制不住的带了些重音：“你我父子数载，自从你阿娘离开以后，我们就成了仇人，每次同处都欲使对方体无完肤，难道今夜也要如此？”

李乙垂首，好不容易控制的情绪，被击破了一角：“我们不是父子，只是君臣，这是陛下告诉臣的。”

李璋不解的在追念往昔，最后终于想起是这个儿子入住东宫以后在家宴上迟到，他一气之下，曾怒言非父子是君臣的。

天子笑了声：“你果真像我，如此记仇。”

李乙也笑了声，却充满讽刺：“那日是哀献皇后的生忌日。”

父子二人都不再说话。

不知过了多久，李乙再次开口：“陛下难道一点都不曾爱过哀献皇后？”

他知道一个帝王愿意袒露心扉的时日很少。

李璋合上眼，被带回到往事中，恍如隔世道：“你阿娘是世上最好的女郎，我一介俗人，怎会不倾心。”

李乙平静道：“后来陛下就不爱了，随她在衰败。”

李璋内心开始波涛汹涌起来，为自己辩解：“孝昭皇帝死后，我要想坐上帝位，必须依靠昭国郑氏，你阿娘知道也理解。”

但言至此，天子不敢再继续出声，因为数载以来，他早就已经忘记如何去分辨真假，昔年对哀献皇后的爱是真的，为安稳做好帝位而宠爱贤淑妃也是真的。

哀献已死多载，但贤淑妃却始终陪伴在自己身边。

他习惯了。

然贤淑妃一旦滋生任何想要成为皇后的言行举止，他又会瞬间醒悟，因为皇后、正室的位置是他能证明自己对哀献感情的最后证据。

谁也不能够碰。

遐想很久，天子似乎也终于从这二十几载的梦中醒悟，不再是一个隐忍的帝王，亦不再是众人眼前那个眷爱贤淑妃和李毓的丈夫、父亲。

他重新做回很久之前的那个李璋：“我以前最疼的就是你，你是我第一个孩子，又是你阿娘所生..你最亲近的其实也是我，因此还常常惹得你阿娘与我生气。”

“如今思来，那是她最鲜活的模样。”

“臣承受不起陛下的疼爱。”

李乙垂落在身侧的手掌握成拳：“陛下从前处处纵容李毓，与贤淑妃母子才是一家人，如今说这些又有何用？”

他苦笑：“陛下可知，臣从五岁开始就只能躲在远处，不敢靠近陛下半分，因为在我咬伤贤淑妃时，你曾与我说‘竖子，何必再活至鸡鸣’，所以我怕你嫌恶，时时都会夜半惊醒，惟恐鸡鸣就会丧命，十岁之前，我最怕的就是鸡鸣。”

“陛下大约也不会知道，臣是如何长大的。”

“臣看着陛下开心迎接李毓降生，费尽心力为他想名，他会走路说话，陛下高兴要赐，会写字识字，陛下高兴要赐。”

“他犯错，陛下不惩，只问疼不疼。”

“臣常常会想，倘若哀献皇后还活着，我们是否也会成为这样的一家三口，但后来又想，陛下大概是不喜欢哀献皇后的，她活着才最痛苦，还是早逝好。”

“安福姑母没了，孝昭皇帝没了，大父没了，臣的亲人只剩三弟一人，但因为陛下的纵容，三弟此生都被贤淑妃母子给毁了。”

最后，太子又嘲又笑道：“臣不过打了他，还未曾下死手，陛下就连自己亲手提拔起来的林仆射都舍得贬离国都。”

李璋睁眼，双目像极鹰，回到帝王的位置上，自称为朕：“你居然还不明白朕的用心？林从安确实是个可用之人，他的谋算心机，天下无人能比，但你性情虽然随我躁怒，然待人过于热忱，只要旁人待你好，你就要付出全部相待，竭力去护，对太子妃是这样，对你三弟也是这样。但你要明白，有朝一日你将成为天下之主，该想的应该是要如何驾驭他们，这就是成为天子的代价。”

“身边都是臣，再无亲人。”

天子重重吐出一口气：“那些人都是你未来所能用的良臣，我今日贬谪林从安等人，来日你继位再任用他们，即使林从安不感恩，然裴爽那样的赤子也必然会对你死忠，倘若你不愿再用，我也算是为你提前解决祸患。”

李乙听到这样的话，眼眶瞬间湿润起来，在心中只觉得阿娘的死、三弟的腿伤以及自己多年来的痛苦，在这位天子眼里看来都是可以被牺牲的，甚至还试图要他也成为这样的人，抛弃正室，利用仅剩的亲情、友情。

作为未来的帝王，他一字一句的告知：“臣只知道帝王亦是人，旁人待我以真心，我就要还以真心，这世上没有易如反掌可得的真心，而谢仆射以一片真心待陛下，陛下又对他做了什么。”

“臣绝不做孤家寡人。”

李璋被气得又想大骂竖子，但最后还是忍了回去，半翻起身，手肘撑在榻上，五指紧紧攥着胸间衣物，挤出一句：“就你这样的倔脾气，叫我如何放心把天下交予你。”

大约因为天子浑身都是病弱之气，李乙已经没有往昔的畏惧，只是继续言道：“陛下知道哀献皇后是如何薨的。”

这是陈述，而非问句。

李璋怔住，连呼吸都忘记，等明白过来，身子重重落在卧榻之上，无奈吐出一句：“我走之后，她们母子，你想杀便杀吧。”

殿内烛火长明，蜡泪顺着灯架流落。

李乙也红着眼从里面出来，冷看一眼贤淑妃母子，径直离开。

东宫里的羊元君一直不曾睡下，不耐其烦的在教一个三四岁的稚童习《尚书》，这是昔年抱养到她膝下的那个孩子。

随即，见稚童开心的跑向殿门：“耶耶！”