世有盛名的廉公被天子夜半召见，两日未出，对天下局势而言绝非好事。

王廉公摇头：“无事，诸位不必为此忧虑，士族不会有事，已经将要黄昏，我也想尽早回到隋郡，便不再与诸位交谈，多谢美意。”

老翁放心，率众人退避，目送牛车远去。

黄昏中继续缓行的牛车一路向西，恍若是在追赶夕阳。

王廉公也终于举起帷裳，看着漫天金色，想到的只有死亡，而天子性情不善，为昭德太子之死而蛰伏多年，又痛恨自己当年作壁上观，自己也寿命无几，不知天子是否会迁怒于太原王氏。

这样的身体，也不知道能不能活着到隋郡。

他终究还是放不下家族：“我死以后，不管陛下如何对我的棺椁，即使是夺去我开国郡公的爵位，都要命族中子弟严禁为我上书，他们什么都不必为我做，我的身后之事也不要宣扬，治丧要悄无声息，不要因此而让陛下感受烦躁。”

驱车的奴僕在惊惧之下，忘了鞭策青牛，车速也渐缓：“阿郎..”

王廉公沉下脸：“不要多言，用心听我说。”

奴僕诺诺，后面一路上都在专心致志的听着。

黄昏时，余晖倾下。

车马之音在长乐巷响起。

林业绥下车后，一路的沉默走回平日所居的屋宇。

而在室内，谢宝因跽坐于几案东面，整理此行从汶山郡带回来的书简漆具，林圆韫则跪在西面的坐席上，双手托腮好奇看着。

见阳光晦暗的两名媵婢也轻声入内，将案上的陶灯、室内各处所置的青铜树灯用火一一点燃，退步离开之际，恭敬行礼：“家主。”

林圆韫循声去看，然后一步一颠的奔过去：“耶耶。”

林业绥没有弯腰抱，只是伸手笑着摸了摸长女的头顶，随即迈步去了北壁衣架前。

注意到父女二人的谢宝因望着男子的背影，察觉到他神色有异后，放下还在整理的竹简，撑案将膝盖离席，走去大女身前：“阿娘与耶耶给阿兕买了蜀人用竹子编织的神兽射魃，阿兕去筐箧里找找。”

孩童好玩，林圆韫很快忘记前事，高兴跑去暂时置于西壁的筐箧。

谢宝因见孩子离开，徐步至衣架前，在男子之前先伸手去够他腰间的革带：“事情全部都处理好了？”

林业绥轻嗯一声，低头看着女子为自己解带的动作：“王太后依然居住在蓬莱殿，廉公也已经踏上归乡的鲁道。”

谢宝因叹息，将革带放在衣架上后，又为其宽衣。

孝是文之本，礼之始，又以孝治天下，何况王太后尽心抚育天子，待其胜过所生，即使天子哀痛昭德太子，身为人子的他也不能治罪王太后。

林业绥忽哽咽：“当年天子曾跪求廉公救昭德太子，而他不臣。”

谢宝因惊愕仰首，最后缓缓举手去摸他发红的眼尾，带着不易被人察觉的小心翼翼。

身上被脱至只剩下一件白色中单的林业绥因为女子的举动，内心情绪再也不能隐忍，伸手将她圈入怀中，手臂紧扣其腰，整个脑袋都埋进女子幽香的颈窝，像个无助的孩子眷恋怀抱。

他第一次不带任何目的对怀中之人展现出自己的脆弱。

感受着颈间的灼热，谢宝因长颈微微上下滚动，她知道男子是在为恩师的不能善终而哀痛。

她轻声开口：“廉公存世八十三载，此去而不悔。”

又是一个黄昏。

王廉公所乘的牛车已经在鲁道驰驶四日，夜寐饮食皆在大道两侧所设的官修庐舍中，但今日因送迷失的孩童归家而不能守时。

奴僕怕老翁忧虑，出声告之：“阿郎，距庐舍还有五里。”

随后车身震荡，一声猛烈的“嘭”声。

有燕雀撞在牛车上，然后摔在地上，死了。

王廉公从帷裳看出去，那是一只老雁，他像是见到某种征兆，手落在身侧，拍击着右边车壁所设的长木，便利老翁与王公士大夫及夫人叫停车驾。

因为年老无力，又经历国都的事情，他身体与心都已经极度衰弱下去，所以拍击的声音十分微弱。

数刻后，牛车才停。

奴僕迅速揖礼请罪，欲去扶的时候，老翁却忽然固执，不愿让人触碰。

王廉公喘息着下车以后，往四周看去，随后望着道路旁边的高地山丘，独自迈步过去：“你不用侍从左右，在这里等我。”

奴僕口称诺诺，而后将车驾从道路中央驱至旁边。

王廉公也走到山丘高处，面向西方整理仪容以后才席地而坐，在生命的尽头，追忆起自己这一生。

他死而不悔。

天上星河璀璨的时候，听命等候的奴僕忧心夜半不安全，借着星辉往山丘而去：“阿郎？阿郎？”

见老翁背对自己正坐，所看的方向也是隋郡，他隐隐意识到什么，伸手去探鼻息，人已经气絶而死，最后还是身客死於野，为天下笑[2]。

须发为白的六十奴僕匍匐大哭，哭完就把人背下山丘，放在牛车里，然后夜以继日的驱车归乡。

远在隋郡王桓也已收到林业绥遣人送来的尺牍，所以在面对将尸身完好无损带回来的阿翁时，他一言不发，只是对着牛车跪下稽首，又遵循王廉公的遗言，丧礼简约，不发讣告。

但消息还是无胫而行。

传到国都后，天子大怒。