严况拉着程如一就走，两人各自的腿长摆在那里，严况一旦加快脚步，程如一自是跟不上，只能抱住对方手臂道：“走那么快做什么？”

严况放慢脚步沉声道：“怕忍不住打人。”

“哎哟严大官人……”

程如一闻言忍俊不禁，他还当严况急着要走，是想起什么线索，或是要去追那小妾，却不曾想过竟是因为这个……但看严况还是阴沉着脸，又连忙打趣缓和道：“莫要气了，我又不会真被他占了便宜去？他若真是摸过来，发觉与自己一般无二，怕是要吓晕过去……”

“那也不成。”谁知严况听了这玩笑话却不觉好笑，依旧一脸严肃道：“他敢，就掰断他的手。”

程如一愣了愣，没想到严况竟如此在意，细想不由微妙，却还是立即打消了奇怪念头，回归主题道：“现在去哪儿？是找檀珠，还是去找找何府其余的人？还有那个帮忙处理后事的远房亲戚也奇怪得很……何俊勇这人轻狂狠毒，吃了几家亲戚的绝户，早没有什么亲朋往来了……”

严况道：“先吃饭。”

“……？”

严况这回答确实让程如一出乎意料，他这头被层层疑云折磨得坐立不安，可眼前这位阎王老爷却还有心思吃饭？思绪流转间，程如一又被严况拽到了一个小面摊子上，还跟摊主要了两碗麻辣面。

程如一无奈搓手道：“官人还挺爱吃面的……”

面摊上餐倒是极快，两人落座没一会儿，两碗热气腾腾的麻辣面便被端上了桌。那面汤鲜红油亮，辣味十足，光是闻着都呛得人直咳嗽。

视觉嗅觉双重刺激，程如一本就爱吃辣，不由得食指大动，谁知刚提起筷子，脑海中却不合时宜的冒出了一片……血肉模糊的画面。

“呃唔……！”

这红油面汤又让人不由自主想起何俊勇的死状，程如一顿时一阵恶心，立即搁下筷子回身干呕，严况见状蹙眉替他拍背，还未开口，一旁面摊的大哥却兴高采烈上前道：“恭喜这位官人咯，你家娘子这是有喜了啊！”

“……”

“……？”

两人皆是震惊无语，严况的神色不由得更僵了些，本就被搅了食欲，程如一则少见的动怒道：“放屁！老子才没……”

话刚出口，程如一才反应过来，连忙止住话语，低头直接往严况怀里一钻。

严况被程如一的举动惊得双眼都瞬间瞪大了。而摊主虽觉莫名其妙，却没生气，反而笑呵呵对严况道：“这位老板，我跟你说，你娘子这绝对是有了！我家婆娘是上个月才有的！这女人肚子里头有了娃，脾气就是比往常都要大！”

程如一窝在严况怀里微不可查的抖了一下。严况脸色也不好看，他不会与人编瞎话逢场作戏，这十几年来平素与人沟通，要么是跟犯人逼供，要么是一板一眼的汇报案情。

自从身边有了程如一，有了这个帮他编瞎话圆场子的人，他就更懒得开口讲话了，可程如一此刻却打了退堂鼓，还埋在他怀里拧他肚子上的肉。

严况只好轻咳一声，硬着头皮心一横胡诌道：“是，内人应是有了，所以脾气火爆，还请见谅。”

程如一闻言险些跳起来，却被严况一只大手死死按住了，摊主一听合掌哈哈笑道：“正常正常！脾气大，这肚子里八成还是个带把儿的呢！恭喜恭喜啊！我给你们换一碗酸辣面吧，算我请的！”

程如一已经听得想死了，谁知严况却还接着话道：“多谢。但面还是不必换了，他喜欢吃辣的。况且男女都一样，我都喜欢。”

许是这话让摊主有些意外，他讪笑了几下，刚巧又来了新的食客，他便回炉灶上忙活了。严况见状这才缓缓松开手，低声对怀中人道：“行了，别演了。”

程如一面脸通红的直起身来，不知是憋的气的，还是羞的，他望着严况支吾了许久也没能说出什么来，最后只能叹息道：“罢了，真没胃口吃不下，先说正事吧。”

谁知严况却道：“我就是怕说了之后，你更吃不下，才让你先吃两口。”

这话听着像玩笑，但程如一知道严况是在说真的，便往他身边挪了挪，小声道：“真吃不下，快说吧……你发现了什么更严重的？”

街市上人并不多，偶尔往来也都是一心专注着自己的活计，四下望去业务异常，严况便将一碗面捧到眼前，边吃边开口应道：“何俊勇的头和右手都被砸烂了，但致命伤却在颈部。”

程如一听得直反胃，严况却是狠狠嗦了一大口面，随即才道：“一刀封喉，手法干脆利落，绝不是你那疯妹妹能做得到的。”

严况话中提及程如清，程如一不由想起方才檀珠说的那些话，眉心蹙起沉默下来。严况见状也是心知肚明，喝了口面汤轻声问道：“先说说吧，本与你相依为命的妹妹，为何会被你逼疯，又为何会嫁给这家。”

程如一虽不愿回忆，可也心知若不说清楚，不光是对严况不够坦诚，对解开眼下的谜团也有阻碍，他深吸了口气，终究还是缓缓开口。

“我继母黄氏虽然跋扈狠毒，可却也精明得很，她太清楚我爹是个什么样的人……可她虽有家产，祖上又做过官，却也终究只是一名寡女。这世道艰难，女子更甚，她再精明能干，却也实在需要个男人来替她撑起这场子，将这日子过下去。而我爹也实在需要她来资助自己科考官途，于是两人就一拍即合……”

话至此处，程如一苦笑了一声：“可官人应当明白，小人因利而聚，却也往往因利而散。他们这样的联盟，终究是不够牢靠的……黄氏忌惮着我爹能为了前程杀妻卖女，而我爹也受不得黄氏的羞辱轻贱。于是乎，他们一个想着生下儿子就和离，一个想着考中科举便休妻，可他们却又不约而同发现了对方的心思，于是黄氏故意花钱买通考官，让我爹屡屡落地，而我爹……”

“自从黄氏生下清儿之后，他便一直偷偷给黄氏下药……令其不孕。”

严况愣了一下，许是没想到这世间还有如此奇幻的怨偶。

程如一低头摆弄着袖口，继续道：“起初她嫌清儿是女孩，连名字都未曾替她取过，便将人仍在了后院，还是我与她机缘巧合之下相遇，相依为命了许久。可清儿十岁那年，黄氏发觉了自己不能再生育，便将我二人分开，将清儿关在身边教养。我再见她时，已是五年之后。我不知道她到底经历了什么……但她，却完全变了个人。”

程如一顿了顿，似是不愿回忆，却还是硬着头皮道：“她变得和黄氏一样……狠毒、跋扈、轻狂，以虐待家仆下人为乐，我甚至怀疑过她到底是不是……”

严况及时握住了程如一颤抖的手，不知如何安慰只好岔开话题道：“后来呢？我查过你的卷宗，你的继母与生父是上山礼佛时，不慎被流寇绑架谋害，此事真是如此？”

“当然……不是。”程如一深吸一口气，神色竟比方才更加难看：“是……嗯，后来她改名为程如秀，我也只能叫她秀娘……”

“就叫她清儿吧。”严况像是看穿了程如一的心事，直接帮他解决了对称呼的纠结，这抉择似乎也符合程如一内心真实的想法，他便顺着说道：“清儿，她被一个商户，也就是何俊勇迷了心智一般……可何俊勇的家世不足以匹配她，我继母更不会容许唯一的女儿下嫁商户。可何俊勇惦记黄家的家产，便出了个馊主意来骗清儿……”

程如一揉了揉额角：“我当日凑巧听见了他们在墙角私会……那王八蛋让清儿哄骗爹娘去礼佛，那王八蛋的江湖朋友会扮成流寇将人掳走……最终再由他做个大好人，出一半的钱将人赎回。清儿这个傻丫头……届时所有赎金都会落到他的手里，她再嫁过去，就连这宅子将来也会……哦，最后这宅子也还真的落到他手里了，不过也成了他的长眠之处……”

“可是我……”程如一微微阖眸，思及过往心中却是天人交战，沉默良久方才再度开口：“你曾经……不是非要审我是否杀父弑母吗？”

严况隐隐察觉到什么，却不敢肯定，只等着眼前人继续说下去，只闻程如一叹息道：“……算是吧。”

“是就是，不是就不是，什么叫算是。”

严况开口打断，职业习惯让他下意识出言纠正程如一的发言，程如一倒也顺着他的话道：“你说的对，可我也分不清楚了……当初，我没有立即拆穿他们的计划，心想被流寇绑一次也好，也让他们吃一吃苦头……我爹害死我娘，黄氏折磨我多年……我不该让他们吃吃苦头吗？我不能吗？”

程如一的语调愈发激动，他试图靠呼吸来平复自己的情绪，却仍然难再继续讲下去，思绪也像是陷入了一片沼泽之中，他甚至能真切感觉到呼吸困难。

然而就在他快要窒息时，耳边忽来一声，宛如天光乍破，将他从思绪困顿中解放。

“你做的对。”