程如一说着，目光开始四下打量，不远处排队打泉水的人群，霎时引起了他的注意。

严况察觉到程如一目光，不可置信道：“你不会是想……吧。”

“千里送鹅毛，礼轻情意重，官人难道没听说过？”

程如一自信挑眉道：“沈大人非是俗人，这泉水清冽甘甜，涓涓不息，正合为官之道，绝对是上好的礼物啊！”

严况神色耿直道：“但这不是千里的鹅毛。此地到沈府，不过百尺。”

程如一被噎到语塞，顿时抿了抿唇，仰头望向严况的瞬间，一双含情目微泛波光，一副无辜又忧伤的模样。

严况：“……”

他可见不得程如一这副表情，立即转身去路边店家里，提了两个崭新的木桶出来。

“两个？”程如一有些意外。

“好事成双，难道只送一桶？”说着，严况提桶过去排起了队。

程如一也饶有兴味的凑了过去。百姓为了保护这泉水，四周都高高垒起了石块，是要踩在小台子上，如打井水那般取泉水的。

程如一微微踮起脚尖，只见那泉眼在正中咕嘟嘟嘟的冒着水花，绽如水上青莲。

待排到两人时，严况将打水绳栓木桶横杠上，奋力一丢！

却只听的“啪嗒”一声，木桶歪着身子，浮在泉上。

“严官人……你不会打水？”

程如一有些意外。他忍笑靠近想细瞧，却见玉面阎王一脸不服输，猛地提上木桶来，再狠劲一丢，结果不难想见。

身后排队打水的老乡直接哈哈大笑，严况神色顿时也有些尴尬。

程如一挑眉笑笑，接过严况手里的水桶，略略提了声线道：“这活儿本不该主君沾手，还是让小的来吧。”

程如一出言缓和了尴尬，将拴有麻绳的桶缓慢匀速下放，直到水桶底部与水面贴合，才提绳将桶沿贴上石壁，扯住绳子轻提，略一抖腕，木桶果然整个翻转过来，没进泉水中。

待桶全部浸入泉水，才拽着绳子将水桶慢慢提过来。

严况接过水桶，看着程如一继续躬身，又熟练的打了一桶上来，不由诚恳道：“好功夫，严某佩服。”

程如一提着另一桶水，与严况边走边道：“嗳，这话若换做旁人说，八成是在嘲笑我……但严官人，不会骗我。”

严况闻言愣了愣。许是心虚，下意识脱口而出：“你怎知……”

程如一语毕回身，向他挑起个灿然笑意。

“我就是知道。”

……

两人回转了沈府，正打算去拜见那知府沈念，门外却倏然传来了一阵吵嚷声——

“不干了不干了！这知府谁爱当谁当，爷不干了！”

循声望去，只见一身着红袍头戴乌纱的官员，正大步流星的往内院走，边走边嚷道：“气煞我也……气煞我也！这群刁民！”

程如一和严况两头雾水。严况忍不住皱眉，忍不住低声自语道：“……这又是闹哪出。”

那人五官周正，个子高挑，三十出头的年纪，此刻面上愤愤然，却也掩不住眉宇间正气，一双乌黑瞳仁幽潭般深不见底，可又明明白白将一众情绪写在了脸上，倒叫人一时分不清他是城府深，还是真性情了。

而这“言行无状”的红袍大员，便是齐州知府——沈念。

“我不管了！不管了！”

沈念边说边摘了自己的乌纱帽，却又不敢丢，只得气呼呼的捧着，他身侧一名布衣青年连声劝着：“大人息怒……大人慎言……大人冷静啊！”

“我呸！师爷，替我收拾东西！明天我就……诶！老严！老严！”

看见严况的瞬间，沈念一个箭步冲到他身边，连声道：“老严！还是你小子有先见之明啊！明儿我就递了辞呈去！跟你一块云游四海！”

严况无奈道：“你又怎么了。”

程如一也有些哭笑不得：“沈大人怎么也要辞官？”同时心说：这沈念明明比严况大，还一口一个“老严”，真是……真是那个。

沈念闻言，却是连叹三声又拂袖三下，这才郑重开口道——

“老严，程先生！二位有所不知，咱齐州边上的银杏村啊，不知何时起，村民都得了一种怪病……说是，三五不时便头痛欲裂生不如死！”

“这就够怪了吧？可更怪的是他们居然不上报！还是个不知名的游侠上报官府的……本官得知后，便遣人带医官去那银杏村，谁知那群刁民！非但不配合把府衙的人打了出来，还将医官给扣下了！你说说，你说说！这还有天理吗！这还有王法吗！”

沈念越说越气，还抬腿狠狠踹了空气一脚，自己却险些站不稳摔倒，好在他旁边的师爷伸手扶了一把。

他嘴上虽然说得难听，神色间却难掩担忧，俨然一副恨铁不成钢的模样。

“全村人拒不就医，倒是怪事……”程如一蹙眉道，隐隐又有一种不好的预感，不免侧头望向严况。

严况则直接了当对沈念道：“你打算怎么办。”

“本官亲自去！”

沈念说着，将长翅帽重新往头上一带，深吸一口气，猛然回身：“本官亲自出马，就不信治不了这些个刁民！师爷，备车！”

站在他身侧的师爷和严况，都险些被他长帽翅抽到脸。严况皱了皱眉，师爷则边躲边劝：“大人，上午刚审过案子，劳累着了，如今也不早了，明儿再去吧！”

沈念闻言眼珠一转，微微点头道：“也是……上午告牛员外强占土地的那个……”