他叫马桥，是燕平城中最富有的商人，产业遍布各地。

外面的酒楼里，赵宁“听”到马桥说第一句话时，便确定了他的身份。

马桥接着道：“我等能做张大人的朋友，实在是莫大的幸事，往后何愁不能横行天下？谁还敢跟我们作对，触犯我们的利益？”

他的一番话立即迎来众人附和，包括许多官员在内，都是大点其头。马桥虽然只是个商人，但结交了许多重臣，势力与财力让大部分官员都要忌惮三分。

马桥进入赵宁的视野，也不是一天两天了。

在去河北之前赵宁就了解到，此人仗着自己财力雄厚收买的官员多，经常打压同行，把很多行当搞得乌烟瘴气，甚至想要染指漕运。

张廷玉终于开口说话，他摆了摆手，仿佛在否定马桥，一脸严肃认真地道：

“在座诸位只有一件大幸事，那就是如今乃大晋皇朝！诸位想要自己的利益不受触犯，也唯有效忠皇朝，多为朝廷分忧多为陛下做事。”

众人顿时神色肃然，一个个都拱手称是。

马桥忽然叹了口气：“张大人与诸公都是皇朝栋梁，为了大晋的繁荣富强呕心沥血，是值得所有人敬佩的英雄高士。

“可偏偏有些人丧心病狂，不愿效忠国家也就罢了，还毫无礼义廉耻可言，祸害同胞子民与江山社稷，实在是让人痛心疾首！”

张廷玉目光凛然，盯着马桥义正言辞的问：“这都是些什么人？他们做了什么事？”

马桥神色庄重，正气凛然，不答反问：“马某愚昧，请大人赐教，何谓一国之本？”

张廷玉道：“一国之本当然是人。”

“不错！”马桥重重一击掌，“没有子民哪里有什么国家？可现在，偏偏有些人不想大晋有亿万子民！”

张廷玉愣了愣：“他们竟然如此大胆？”

马桥面容肃杀：“当然！他们甚至想让大晋种绝国灭！”

张廷玉立时双目通红：“此乃何人，说与我听，定不相饶！”

马桥道：“这些人在燕平随处可见！大街上到处都是！”

“在燕平有很多？”

“岂止燕平？皇朝四京之中，天下大城之内，多不胜数！”

“他们到底做了什么？！”

“他们不愿成亲生子！”

“......”张廷玉瞪大双眼。

他一字一句的问：“一个也不愿生？”

“有的一个也不愿生，有的只想生两个！”马桥沉声回答。

张廷玉深吸一口气。

一位官员顿时惊怒万分：“不孝有三无后为大，这是大不孝啊！”

第二位官员瞋目道：“岂止不孝！到了年龄不履行自己的责任，不给皇朝添丁加瓦，便是心里无家胸中无国，简直不忠不义！”

第三位官员咬牙切齿：“他们竟然敢只生两个？简直是丧心病狂！大晋要繁荣富强，最需要的就是人，他们竟然不多多生子，这是误国大罪！”

马桥长叹一声，神色萧索，忧国忧民：“年轻人不成亲，酒楼的婚宴谁来吃，商铺的珠宝首饰谁来买，不成亲买房，我们在大小城池中建造的宅子谁来结账？

“一个个都不买房子，装潢家具各种附属行当岂不是要大受影响？不成亲生子，奶酪、玩具、私塾等等，岂不是都没了进项？

“年轻人不成亲不买房子，就没有恒产，无恒产者无恒心，上工就可以想干就干，不想干就不干——牛羊都成大爷了，这还了得？

“不成亲，一人吃饱全家不饿，那一年到头才花多少钱？

“这怎么能行？

“我们要富贵，我们的子子孙孙要富贵，我们的买卖就必须做大，我们的产业就必须扩张。

“现在这些年轻人不愿成亲不愿多生孩子，我们的买卖跟谁做去？谁来花钱买我们的东西？

“天下若是没有大量的，不能承担衣食住行的穷人，谁愿给我们做仆役，谁来为我们挖矿修宅，谁肯给大伙儿做牛马？

“没有可以随意使唤的下人，哪还有人上人？

“所以，这些人不成亲生子，就是在抢夺我们的钱财，就是在掠夺我们的地位，就是在谋害我们的性命！”

一位官员听了马桥最后一句话，不由得眼前一亮，连拍大腿：“对对对，就是谋财害命！话竟然还能这么说，马兄真是大才！”

马桥一脸正气，正要说一句本就如此，张廷玉已是咳嗽出声，满脸郑重与警告之色：“这不是耽误我们的富贵，是耽误国家前程！

“大家都不生孩子，不多多生孩子，谁来种地做工？没人种地做工，哪还有江山社稷可言？

“商贾的东西没人买，商贾就不能给皇朝交税，国库如何充盈？国家若是没钱，还如何保护天下子民不受异族侵略？

“诸位要记住，我们商谈的是国家大事，可不是一己私利，公私要拧得清！”

众人听罢这番冠冕堂皇的正义之论，皆是恍然大悟，而后纷纷拱手，表示张廷玉教诲得是。

张廷玉要做正人君子、忠义良臣、皇朝栋梁，不愿张口闭口都是赤裸裸的私利，硬要凡事都找个江山社稷、国家前程的幌子，这是官场惯例，大家心领神会。

酒楼的赵宁听到这里，眼角不由得动了动。

他知道权贵乡绅、大户巨贾们掌控着部分舆论，平日里最擅长混淆黑白、颠倒是非，蛊惑视听控制百姓思想，但没想到他们的心思已经肮脏到这种地步。