但在五年国战时期，他却对这些人报以莫大的期待。

他想要看到对方灭杀他的仇人，替他报仇雪恨。

他整整翘首以盼了五年！

五年之后，他失望了。

无比的失望。

他的年纪着实不小了，十几年的辛苦劳作以及鞭笞，让他的身体愈发羸弱，在国战结束的那一天，他就该心力交瘁而死的。

可他没有死。

他坚持了下来。

事实证明，他的坚持是有意义的，非凡的意义，他的坚持也换来了回报，莫大的回报——宋氏的天下，乱了！

魏氏造反，王师败北，杨氏割据，攻城掠地，河北起了乱军，席卷州县，郓州耿安国以下克上取节度使而代之，中原张京吞并邻镇正在扩充地盘......

凡此种种，都让刘牧之再度容光焕发。

他又看到了希望。

珍贵的希望。

这人世间，还有什么是比希望更珍贵的呢？

他继续坚持。

他要看到希望之光变得炽烈，成为触手可及的现实！

一日劳作结束，刘牧之吃了粗陋的饭食，还算安稳的睡了一夜。翌日天刚蒙蒙亮，刘牧之起床洗了脸，往吃饭的棚子里走去。

在排队打饭的时候，他听到了几个监工的对话。

“你们听说了没有？前几天循州的刺史被杀了，听说是‘大江帮’的杀手干的！”

“我也听说了......‘大江帮’这些年崛起得很快，听说分舵遍布郁水南北，已经控制了郁水沿线，正在向东扩充地盘。循州的刺史跟‘大江帮’不对付，认为他们以武犯禁，多次尝试镇压，没想到如今竟然死于非命！”

“什么以武犯禁，那循州刺史也不是什么好鸟，我听说‘大江帮’进入循州的时候，循州刺史多次向他们索要贿赂，都是狮子大张口，‘大江帮’帮主‘无影剑’被惹得大怒，这才对循州刺史对手！”

“说得你好像亲眼见过一样，那‘大江帮’的帮助‘无影剑’，传闻是元神境后期的强者，来无影去无踪，他如果动手，谁能知道是他干的？”

“你别不信，我可是听我在广州府衙门当差的堂兄说的，他向来消息灵通......”

“难不成是你堂兄是‘大江帮’的人？我可是听说，很多官吏收了‘大江帮’的贿赂，都成了他们的人！”

“这我就不知道了。”

“如果你堂兄真是‘大江帮’的人，以‘大江帮’的势力，你可是要鸡犬升天了，别的不说，这伐木场不早晚是你说了算？”

“哈哈，哈哈，你们太瞧得起我了......”

刘牧之跟其它伐木工一起，排队在棚子前等着领今日的吃食，监工们的话，他一字不差的全听了进去，见他们把大江帮说得犹如鬼神一样，脸上露出了一抹笑容。

“刘牧之！站住，你刚刚笑什么？”

大监工看到刘牧之的笑容，像是逮住了什么天大的好事，挥动着鞭子上前，指着对方的鼻子，“你是在嘲笑本大爷，还是在嘲笑死去的循州刺史？”

无论刘牧之选哪个，大监工都有理由鞭打对方。

刘牧之摇摇头：“我谁也没有嘲笑。”

大监工冷笑一横声，上前两步，“那你是在嘲笑‘大江帮’？你这个做苦力的囚徒，有什么资格嘲笑‘大江帮’？你是不是觉得自己还是参知政事，可以看不起江湖豪杰，以为天下英雄都只是草莽？”

刘牧之看着大监工：“我并没有这样说过。”

“什么你没说过，我看你就是这么想的！你个为富不仁的狗贼，做参知政事的时候就只知道贪赃枉法、祸国殃民，如今成了囚徒，竟然还敢瞧不起我们平民百姓，真是贼性不改，该打！”

大监工找到了绝佳的出手理由，鞭子在空中挥得噼啪作响，狠狠向刘牧之身上抽去！

另外几个监工，也都是一脸看好戏的表情，能亲眼目睹前参知政事被打得满地打滚，是他们枯燥的生活中不可多得的上好消遣。

啪的一声，鞭子落下，却没有抽在刘牧之身上，而是被一只手在半空截住，紧紧握在了手里。

看到这个凭空出现的截鞭人，大监工等人都是大吃一惊，不知道对方是从哪里冒出来的，他尝试着想要抽回鞭子，却发现无论怎么努力，鞭子都纹丝不动。

很显然，此人不是易与之辈。

说不定，还是个实力不弱的修行者！

众监工无不大感意外，不明白怎么会有修行者为刘牧之出头。

截鞭人回头看向刘牧之，试探着道了一声：“主人......”

听到这两个字，大监工等人更是满头雾水，满脸都写着无法理解。

刘牧之淡淡道：“不是告诉过你们，我的身份不比寻常，除非有生命危险，否则你们不得出现？”

他担心的是事情传到广州府衙，忌惮的是广州府衙背后的朝廷。

“父亲不用再担心广州府衙和朝廷。”

这时，一个头戴斗笠的黑衫男子，忽然出现在刘牧之身边，说话的同时，取下斗笠给刘牧之戴上，而后郑重其事的道：“父亲不必再受苦了，我现在就接父亲离开。”

看到这个青年男子，不只是监工等人，周围的伐木工都是一阵出神，不为别的，就因为他们明明看着这边，却没有看清对方是如何出现的！