“案子倒是有许多，那时边境乱，常死人，我都不知道那三年是怎么熬过来的，你还是别问了。”

楚青崖拂去袖子上的风沙，拿出刑部小吏的腰牌，找了个看门的卫兵，给了一钱碎银子，说要见一个断事司的张断事。

因为要遵三互法，七品以上的地方官都是外地人，大多把家眷带着，或住官署，或住官邸，他找的这人就是住在衙门的。

不一会儿，那小官就出来了，年约不惑，鬓角已经斑白，客客气气地把他们带入官署，正要问话，楚青崖又说是大事，需找管巡捕的王佥事。

小官好脾气地去通传了，把他们带到后院，待佥事出来，楚青崖拿出一只紫檀木嵌螺钿的拜匣，说要找都指挥使、镇远将军陈灌，之前已去过信函，手中一枚成色极好的翡翠在他眼下晃过。

佥事让小官退下，拱手道：“两位贵客来得不巧，陈大人去巡营了，约莫还要半个时辰才回来，可去花厅里坐着等，他一回来我就把这匣子给他。”

说话间瞅着那块翡翠，楚青崖似笑非笑地递给他，“劳烦大人了。”

江蓠看着佥事回房的背影，替他的官途捏了把汗。

……好大的面子，敢受小阁老的孝敬。

两人入座，有个老仆添完茶就走，把门一关，态度冷冰冰的。

她喝了口热茶暖身，万分感慨：“原来这就是你说的官场规矩，要找正二品指挥使，得先找个正六品的断事带进门，再给正三品的佥事塞谢礼，这么一级级地往上。你多久没做过这种事了？”

楚青崖在桌上闲闲地叩了叩手指，“也就两年，我当巡抚时还给裴阁老搜罗过字画古董呢。朔州这风气和从前一样糟糕，空手上门，定要被轰出去，要不是不想惊动人，我才不费这个心思。你以为这两人如何？”

“张断事挺面善，像个好人，王佥事见钱眼开，你要处置他吗？”

“非也。收了钱能办事，已经是实诚人了。”他摇头，“在朔州干巡捕，能做到三品穿红袍，说明此人头脑精明，处事也挑不出大错，和能干比起来，贪财不算什么。”

江蓠不平：“今天贪财，明天就能为财杀人。”

楚青崖笑道：“既然你这么说，这边的事一了，我就提点提点他，至于他听不听，就看造化了。”

“……你怎么说得像我吹枕头风似的。”她生了些疑惑，“那张断事你怎么不给贿赂？”

“这人是我前一任的休原县令，我一来他就调去州上当通判。他为人最是耿介，但才能平庸，这么多年还没升上去，可见脾性不改，若是给他银子，他定不会帮忙通传了。”

江蓠替这人可惜，“你要是摘了面具，他不知会作何感想。”

当年低他一级，如今却是天壤之别。

“大约会在心里骂我一顿吧。”他淡淡道，“毕竟我为了往上爬，做的事不怎么光彩。”

她忽然凑过来，不怀好意地问：“所以你去过勾栏听曲了？被人塞过小妾了？给人家府上的歌妓写过唱词了？”

楚青崖用一根食指推开她的额头，“别来诈我。”

“兵不厌诈，你去没去过啊，快点说！”

“没。”他对上她琉璃珠似的黑眼睛，语气无辜，“我要去了还怎么在衙门混？我是刑狱官啊，夫人，我以前的上峰诨号叫六扇门主持，手下一群没剃度的和尚，起早贪黑地查案办差，不知道什么叫伎乐。我每日只睡两个时辰，应付完上峰还得应付女人，我是铁打的不成？”

江蓠“噗哧”笑了出来，哼了一声，“我们马上和离了，不许叫我夫人。”

“那我叫你什么？”

她不说话，就睨着他。

他道：“我知道了，你想让我像薛湛那样唤你的字……”

“你又不是我朋友。”

“阿蓠。”

她捂住耳朵，“我什么都没听到。”

门外响起咳嗽和脚步声。

江蓠打了他一下，连忙坐正了，对他做口型：“外面有人！”

楚青崖很无所谓。

等了一阵，却并无人进来，过了些时候，沏茶的老仆通报说陈大人已回来了，叫两位去客房歇息，明日再见。

江蓠朝外头一看，阶下竟站着两排披甲带刃的士兵，齐刷刷朝他们施礼，为首一人道：“某等奉将军的令，保护楚阁老和夫人。”

楚青崖站在厅中，负手冷笑：“你们将军收了本官的礼，他手下人也收了礼，难道还想从本官身上再撬出些财宝来，让你们盯着，留下买命钱才能出去？”

江蓠拽了拽他衣服，来求人态度还这么嚣张！

那名士兵道：“阁老误会了，将军怎敢软禁您，是您微服来此，若有闪失，他实在担待不起。”

“本官现在就要见他。”

士兵面露难色：“将军巡营回来，风尘仆仆，等沐浴完也二更了，您携夫人不远千里来此，舟车劳顿，还是先歇一晚，明日再商议。”

楚青崖看了眼江蓠，后者摇摇头，他心知今晚是见不到陈灌了，但齐王也不会这么快就到丰阳，悠悠地道：“如此也罢，明日一早，本官上他那儿点卯，顺便教教他该怎么御下。”

士兵连声称是。

都司衙门里的客房倒也陈设齐全，两个小兵燃炭烧水，摆桌端饭，很是慇勤。江蓠看桌上煮着一架铜火锅，各样肉菜俱全，只是无酒，对楚青崖道：

“这陈将军想得怪周到的，知道你不喝酒。周到成这样，却连见你一面都不肯，想是两方都不肯得罪。”

楚青崖也不拘着，把小兵赶出去就动筷子开吃，“他早就得罪我了。”

“那你还有胃口吃饭。”

“毕竟我就是不来朔州见他，他也对我没有好脸色，肯请我们吃饭，已经很不容易了。”