至于另一边，时序几次三番被绊住手脚，他又不欲让自己和太子之间的烦心事扰到女儿，好些话都不好明说，便只好再次敲打——

离太子远点，离太子远点，离太子远点！

虽不知阿爹深意，但时归也渐渐被洗脑。

她虽然想去北地，可也清楚阿爹对太子的抵触，两相思量着，还是照顾阿爹情绪的思想占了上风。

她都已经想好，等下次与太子见面时，就拒绝同去北地的提议，还是老老实实待在京城，继续给茵姐姐送着东西，等阿爹兑现承诺为好。

却不想，自上次一别后，周璟承连着半个月没再出现，反而是殿试出了结果，新一批三甲名单公布。

不出所料，祁相夷高中状元。

这一届科举的一甲皆是好皮相，最让人惊喜的是，三位进士皆年少有为、未有婚配。

游街那日，大半个京城的姑娘小姐都站了出来，各种鲜花手帕从四面八方丢来，直让三位新贵躲闪不已。

时归和李见微躲在酒楼的雅间里，看着底下挤挤挨挨的人群，拍了拍胸口，后怕道：“还好没留在下面。”

李见微莞尔，低头抬头间，很快就掩去了眼底的一抹落寞，附和道：“谁说不是呢。”

殿试结束三日后，宫中就会举办琼林鹿鸣宴，如祁相夷这般在皇帝面前挂了名号的新科状元，必是朝臣追捧结交的重点，他才一进园，就被百官团团围了起来。

也就是在琼林宴后的第二天，皇帝下旨，命太子亲率使臣，前往北地巡视赴宴。太子出行，这回又是代表着整个大周的脸面，一应排场，自是极尽尊贵奢华，将朝廷的威严彰显得淋漓尽致，行中婢女内侍无数，更有文武朝臣三十余人随行。

光是出行的人名单，就列了足足七八页。

而在那长长的人名单中，时归的名字被夹杂其中，缀在一个并不起眼的位置。

时序也是没想到，太子会直接来上这么一招。

若非宫里的人都找上了家门，他和时归还不知道，原来时归也在随行的人员中，且是皇帝亲自定下的。

宫里来的内侍两股战战，顶着掌印杀人的目光，将最后一句话说完：“……请时姑娘尽快准备吧。”

“大人若无其他吩咐，奴婢这就告退了！”

说完，他也不等时序回应，仿佛身后追了恶兽一般，连滚带爬地跑了出去，等出了时府，更是直接呜咽出声：“咱家以后再也不来了！”

“是哪个小兔崽子糊弄的咱家，说来掌印府上传话，最容易得到赏赐，简直是胡说八道！掌印那眼神，简直是要刺死咱家了——咱家再也不揽这差事了！”

传旨太监的崩溃暂且不提，眼下的时府堂厅中，气氛也一度陷入沉寂。

时归神色恍惚：“我……也在随行的名单上？不是说，去北地的人员都是陛下定的，添我做什么？”

这个问题，约莫只有太子能解答了。

时序闭了闭眼，起身就往外走。

时归一惊，追了两步，不慎被门槛绊了一下，望着阿爹越走越远的背影，大声问道：“阿爹你去哪儿！”

“进宫。”时序说。

时归清楚，阿爹这个时候进宫，一定是给她要说法去了，对于这一做法，她实在无法不担心。

只因她随行一事，毕竟也算是圣意了，不管最后结果如何，阿爹这么一问，谁知道会不会触怒了陛下？

然而时序已经上马，时归就是想拦也追不上了。

她心急如焚，在堂厅里绕了一圈又一圈，等了一个多时辰，才终于等到时序露面。

在看见阿爹回来后，时归第一时间迎上去。

她无心关心结果，更在意的反而是：“阿爹可是去找陛下了，陛下可有降罪于阿爹？”

“若是陛下的主意，我去北地就是，阿爹可千万不要因为我顶撞了陛下，这完全不值得的。”

“阿归。”头顶传来的声音低沉又沮丧，只瞬间就让时归住了口。

她微微抬头，只能看见阿爹光洁的下巴，再往上的表情，则因天色渐晚的缘故，有些看不清楚了。

时归应道：“我在呢，阿爹怎么了？”

时序垂眸，目光在时归面上细细描摹了一遍，再次开口，则带上了难以遮掩的妥协：“去吧。”

“什么？”

“去北地吧。”时序说，“跟着太子，一起到北地走一趟，他会保护好你的。”

时归不明白，阿爹的态度转变为何如此之快。

可不等她再问，时序已经颓然地摆了摆手：“去往北地的队伍月底就会启程，也没剩几天了。”

“阿归回去收拾东西吧，队伍中的车驾不少，便是多带些也无妨，还有雪烟和云池，也一起带上吧，至于剩下的暗卫甲兵，就交给阿爹来安排。”

“别怕，阿归只当去游玩一遭，没什么大不了的。”

时归心中忐忑：“阿爹……”

“好了，我还有些公务没处理，就先去书房了，阿归也早早歇息，有什么事，等你从北地回来，就算不问我，你也全都明白了。”

时序摇了摇头，绕过时归，第一次将她留在原地，步履沉重地从她身边走过去。

时归的视线追随在他身上，不知是不是她的错觉，她只觉阿爹的脊背都不似往常那般挺直，浑身的精神气散了大半，整个人都疲弱了下来。

她的心口一紧，眼中担忧难掩。