掌印只叫他们卸任反省，罚俸三年。

“？”这下子，整个司礼监都被惊动了。

他们不敢向时序求证，就只能凭空猜测，猜来猜去，也只有昨日误闯的小主子是一个变数。

“你们是没听见吗？小主子喊几位大人兄长，喊得可亲近了。”

还能为什么，有人求情了呗！

众人说不清是羡慕多一些，还是嫉妒多一点，联想到自己身上，他们既没有认掌印做干爹的上司，也没有与小主子接触的机会，无论从哪方面看，都是没有犯错后被放过的可能的。

“你们说，我现在去讨好小主子，还来不来得及？”

对面的人没应声，可细看其神色，明显也是有了相同心思的。

时二手下的人被卸任，并没有机会听到这些传闻，可他们都是亲眼见过时归替时二求情的，无需多言，一切皆是明朗。

哪怕他们本不该出现在司礼监，他们还是冒着风险来了。

时二手下的人多是与他一样的死士，自幼被灌了哑药，人手不足时能短暂转至明职，等事了了，又该做回死士了。

而作为死士，自无月俸一说。

也唯有他们随时二办差后，才有机会得到几两碎银，只是这种机会实在太少太少，又怕自己哪日悄无声息死去，碎银到手便被花掉，少有积蓄一说。

直到这一回，他们感受到了囊中羞涩的窘迫。

小主子替他们求情免去责罚，他们又岂有无声接受的道理。

他们只会拳脚，最大的本事就是刺杀，但这种本事，总不能让他们帮小主子杀人去。

说起来，小女孩都喜欢些什么呢？

一群人商量半日，最后只能求到时二跟前，预支了半辈子的酬劳，每人领了五十两，慌张出去挑选礼物。

一包刚出炉的油酥烧饼，两枚纯金的铃铛，一只翡翠雕的小兔子，又或者一盏只有巴掌大的纸糊花灯……

有人一次花光这五十两，也有人想着——

我今日送一点，明日再送一点，若能叫小主子眼熟就好了。

时归并不知这些礼物后面的隐情，只她容易满足，既是送礼人的好意，心意到了，何必再在意价值。

众人来来往往，直将清冷寂寥的掌印房门口走动成最热闹的。

面对时归的感谢，三人同时比划道——

愿为您赴汤蹈火。

时归受宠若惊，憋红了脸，也只磕磕巴巴道一句：“你们、你们真的太客气啦……”

时序这一去，直到过了午时才回来。

而时归也送走了最后一个人，捧着一尊足有她半身高的玛瑙像，瞧着与她神似的头颅，越看越是稀罕。

“这是什么？”时序从转角处走来，好奇问了一声。

时归连忙把玛瑙像转过来，惊喜道：“阿爹你瞧！”

时序一眼就看出，这玛瑙像的用料是对低等次的一种，除了表面灿烂些，内里全是杂质，稍微花上百两，就能得好大一块。

唯一一点能让人称道的，也就是精湛的雕工了。

时序过去看了两眼，指了指头像顶端的一簇发梢：“这里不大像，阿归的发梢有点发黄，远没有玛瑙像上的柔顺。”

“……”时归恼火，“阿爹！”

“哈哈哈我错了，阿爹说错了。”时序笑道，“这玛瑙像跟阿归简直一模一样。”

“本来就是一模一样嘛……”时归撇嘴。

“谁送来的？”“不知道。”时归说，“反正是二兄手下的人，我问他们的名字，他们都不肯说，只管放下礼物就走了。”

“不光这尊玛瑙像，屋里还有好多好多。”

时序对此并不意外，接过时归手里的东西，帮她搬进房间里，看见那被堆了一榻的东西，漫不经心解释了一句：“他们都没有名字，自然无法告知。”

早晚都会被消耗掉的死士，何必再费心取名。

“啊？”时归没想到竟是这样。

可是时序并没有解释的意思，甚至提都不愿多提，转而道：“告诉阿归一个好消息吧。”

“若不再出现意外，近来的案子很快就要结了。”

“到时阿归就不用这样谨慎，也能回蒙学念书了，让我算算……阿归回去时，当是正撞上月底小考。”

时归傻眼：“……哈？”

这是好消息？

一时间，她都不知是自己理解有误，还是阿爹的好与常人不一般，竟能把上学考试当做令人高兴的事来讲。

看着她瞬间呆滞的目光，时序终是没忍住，放声大笑起来。

时归这才意识到，自己又被戏弄了。