“我会好好长大，争取自强自立的……那阿爹，你可要记着答应我的哦，我会找其他人打听的！”

“行行行，都记着呢……”

调查罪名并拿出证据，这可是司礼监的看家本事，多一次公之于众、警示朝臣，就当做哄小孩儿高兴罢。

时序漫不经心地想着，总算把时归哄回房里。

时近正午，时序却没能陪着时归用完午膳，只因司礼监来了急活儿，皇帝也正等着结果，因涉众颇多，必要时序坐镇才行。

他实在无法，只能歉意地望着时归。

时归有点失落，但也明白这属不可抗力之事，懂事地点了点头，故作轻松道：“没关系的，阿爹你去吧，我有四兄陪就好啦！”

可怜时四前不久在宫门前险酿大祸，自回来就一直避着时序，好不容易将自己的存在感降到最低，无端又被时归提了一嘴。

时序眼睛一眯，显然也是记起宫门前的意外。

他无声搓了搓指尖，面上不动声色：“那好，阿归先跟时四待一会儿，等衙门那边忙完了，阿爹便立即赶回来。”

“嗯嗯，阿爹一路小心哦。”

时序低低应了一声，换上下人递来的蟒袍，理正衣冠，旋身离去，出门时正撞见匆忙赶来的时四。

他脚步未停，唯空气中留下一句：“自去领罚。”

只瞬间，时四就绷紧了身子，毫不意外收到的这句话。

也亏得大人与时归没生什么嫌隙，不然他怕是万死也难辞其咎了。

时四努力将身体放松下来，抬脚进到屋里，等与时归碰面时，浑身已没了不自在，挥一挥手：“小阿归，午后可要一起去放风筝？”

……

时序这一去，又是三五天不见踪影。

好在有了上回的经验，时归也算适应了一些，虽还是难免想念阿爹，但日日有时四陪着，也不算太过孤单。

唯有一点不好的，那便是跟着时四，除了疯玩就是疯玩。

上能爬树下能摸鱼，实在无聊了还能摸着石子打鸟，随便一件小东西，到了他手里都能玩出花来，就是别想念书学习。

一说起学习来，时四表现得比时归还要抗拒。

时归本就意志不坚定，被他稍微劝上两句，登时没了刻苦奋进的心思，宁愿跟四兄在府外的石阶上数蚂蚁，也想不起去书房看一眼书。

而在她数蚂蚁时，碰巧听见过路行人提了一句，说有两个大官被判了斩首，一个贪污受贿，一个玩忽职守，手上都沾过人命，真是罪有应得。

“这两人藏了这么多年，又是哪位大人审出来的，可真不容易。”

“这我倒是不知道，不过据说那两人一直被关在司礼监，不会是司礼监的太监们审出来的吧？”

“啊这，不能吧……算了算了，不管谁审出来的都好，若真是司礼监办的，他们找出这等大蛀虫，也算办了一桩好事。”

“谁说不是呢……”

“谁说不是呢嘻嘻。”等时四找来时，时归扭头就冲他来了这么一句，说得时四满头雾水，百思不得其解。

不过自这天之后，时归情绪明显又高涨了一截，做什么事都兴致高昂，看她玩得开心，时四也无心纠缠那些无足轻重的小细节了。

就这样玩到时序归来，两人并排站在他面前，低着头不敢说话。

时序如今看时四是哪哪不顺眼，连骂也懒得骂一句，挥一挥手，示意他赶紧走，省得在他跟前碍眼。

等时四退下了，他再看偷偷抬头的时归：“……”

算了，女儿这么可爱，当然也是骂不出来的。

时序招了招手：“这么久没见，阿归就不想跟我说什么吗？”

时归猛地抬起头来，心虚之色一扫而空，她飞扑过去，同时大声喊道：“阿爹我想死你啦！”

“哎呦——”顺利将女儿抱进怀里，时序只觉数日来的疲惫尽数散去。

原先时归还说，要在返学前补一补功课，只因时序不在，这么稍微一拖延，假期的一半就拖过去了。

眼看着马上就要重回学堂，时归终于觉出两分紧促来。

时序本以为她上学第一天就碰见不高兴的事，还不知对学堂增添多少抵触，便是她提出不去了，时序也不觉意外。

却不想她根本没多说什么，既如此，时序也不会多嘴。

眼下时归自己愿意学习，时序更是乐见其成。

说起教人，他只在数年前教过妻子识字，如今换做女儿，倒是另一种新奇的体验。

因时归自己说过，在蒙学什么也听不懂，什么字也不认识，时序便以为她毫无基础，早早做好从头开始的准备。

哪知真进了书房，时归拿起启蒙书来，竟将头半页磕磕绊绊地读了下来，发音有些生涩，更似不熟练而造成的。

这让时序很是惊讶：“阿归不是说不识字吗？”

时归挠了挠头：“是不识字呀，就只有这几行认得，还是因为之前张夫子给我念过，我便给记了下来，剩下的就不知道了。”

“只念过一遍？”时序更是惊讶了。

随后几日补习下来，时序总算摸索出其中缘由——