下一刻，男人的身影矫健似豹，跨跃而出，残影如蜻蜓掠水，两个吐息之间消失得无影无踪。

圆月拨散轻云的遮罩，月华倾泄而落，照亮满地粼粼霜白。

山间凉风灌进屋内，浴桶里的水早已凉透，少女慢慢松开巾帕，收起惊惧和眼泪，面色平淡，素手微微拂动水面，紧接着发生了神奇的一幕。

那水中四处蔓延的血似有所感疾速汇聚于她掌心，凝成一颗红豆大的血色宝石，在明亮烛火的照耀下泛起妖异光泽。

沉默须臾，少女撑起胳膊搁上桶沿，被捏到发红的下颌垫在纤细臂弯间，左手指间缠绕着一缕长发来回把玩，怡然地望向窗外夜色，欣赏夜风催折了一段枯枝，不禁低低一笑。

“启珩，倒是个好名字。”

自大应取旧朝代之，天下大定，创立不世之业，令四夷宾服，万邦来朝，各族君长尊历任大应天子为天可汗，以表忠心。

今，天可汗大婚在即，万邦使节入长安朝贺，人数足有千余。

为确保安全等因素，鸿胪寺安排各国使节入住礼宾院。

将诸使节所带随扈另行安排进了城郊的两处皇家别苑暂居，一干人等的衣食住行也都由鸿胪寺料理得妥妥当当，天朝上国之风范展露无疑。

除了朝贺大婚，使节们此来还带着其他目的，各族君长希冀得沐圣恩，嘱托使节务必要先人一步设法得到天可汗的召见，进而从大应这里捞取利益。

付诸于行动的时候，方知碰了一鼻子灰的滋味。

天可汗婉拒了使节们私下觐见的请求，命内侍监转告他们，等到大婚后第二日的朝觐大典上会逐一召见诸国使节。

使节们不死心，大手笔砸钱托关系，无一例外皆灰头土脸的吃了闭门羹，这个时候他们就无比羡慕嫉妒恨住在隔壁的渤海国使节。

渤海国乃大应的羁縻府州，为藩属国不假。

因很早之前就与大应建立了良好的友邻关系，国中的内政外交均由王君自主处理，具有完全的独立性，可以行使至高无上的王权，同时又受大应庇护。

渤海国典章律法皆依大应制，全面遵循大应组织政权，设有三省六部，俨然成为了大应忠实的拥趸。

现任的渤海国王君更是求娶到睿宗之妹、当今圣人的姑母——清河大长公主为王后。

此行代为前来朝贺的便是渤海国王君与清河大长公主的嫡子二王子启珩，同他的老师左相申池。

一众使节酸便酸在此处……

人家倚仗同天可汗的亲缘关系，借口以母亲清河大长公主思念亲人之名要与圣人叙上一叙亲情，只字不提劳什子觐见，一溜烟儿进了宫，谈到月上中天才回了礼宾院，羡煞一干人等。

外人不明内里实情，认为天可汗重视亲情，而身为左相的申池回忆起他随二王子入宫谒见圣人的场景，觉得嘴里像含了片黄连，舌根至心底苦到发涩。

指望天子对一个嫁了出去的姑母留有情面，简直是痴人说梦。

皇家本无情！

官场沉浮四十余载，申池历经无数坎坷，做到了现今宣诏省长官正二品左相的位置，与右相一党相抗衡，自有一套厉害手段，要应对少年天可汗之前，他本来也做足了准备。

客套的寒暄过后，他们猝不及防间迎来了天子的责难……

看见渤海国意图勾结周围藩国对大应发兵的证据丢在燕几上，申池脸色骤变，眼神闪过一丝慌乱，又极快的压制了下来。

近年来倭国、东突厥、扶南国、真腊国、林邑国、干陁利国小动作频频，对大应的态度暧昧不清。六国的使节频繁出入渤海国都上京龙泉府与王君密谈，大有七国纵横捭阖之势。

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第154章 登徒子

渤海国王君的宠臣沈州贺氏家主不止在暗中购买大量的铜、铁、锡制造兵器, 征召兵士入伍，还大手笔购入战马粮草，一切似乎都是在为作战准备。

渤海国与大应接壤的边境上, 两国兵士之间常常发生摩擦，每次都是渤海一方主动挑衅, 像是有意在试探边境的兵力部署, 桩桩件件不得不引人深思其中因由。

天子冷肃的目光落到二王子身上, 不发一语，是在等他的回答。

答得稍有不慎, 离命丧黄泉就不远了。

申池屏息，静静看着二王子, 心里一紧, 着实为他捏了把汗。

短暂阒寂所带来的压抑，重重坠在心房, 胸腔里的一口气提不上来也顺不下去，徒惹人惴惴难安。

僵滞氛围持续了须臾, 二王子启珩不卑不亢地直视天子，一双素来带笑的桃花眼此刻幽邃莫测，瞳中渊壑千仞, 令人捉摸不透那层壁垒后面酝酿着的情绪。

“国中确有人意图联合其他六国染指大应疆土，但是——”

少年郎清润的音色中抑着几丝喑哑, 声音蓦地顿住，却是有意为之。

天子微怔，显然颇为讶异他敢吐露实情，更好奇的想听一听接下来的话, 看这位二王子如何扭转乾坤。

“继续说。”

果不其然, 言犹未尽之语勾起了天子的兴趣, 启珩知晓自己目的达成，和缓地笑了笑，单手斜置于胸前俯身行礼，不紧不慢道：“新任王君会将这不切实际的威胁扼杀于无形，大应与渤海国此后邦交绵延，世代修睦，茶马互市，惠及子民。”

短短一句所透露出的野心昭然若揭，彼此毋须赘言。

天子莞尔不语。

俄顷，他邀启珩落座品茶，“那朕便期待二王子的表现了。”

既是默许亦是威胁。