“妙哉，妙哉！”

席间诸人拊掌喝彩。

元弼对上她的目光，儒雅一笑。

最终，飞花令是在满堂喝彩声中结束，众人仿佛是意犹未尽，一名僚属让使女取来香球提议玩起抛打令，获得了在座人一致赞成。

这种行令方式极简单有趣，取酒筹、绣球等物，在宾客之间传递抛掷，当鼓声或乐声停止，最后东西落到谁手上，谁便需遵照规矩赋诗歌舞抑或罚酒痛饮。

承了吩咐的伎人们挪了个地方背身而坐或立，低头徐徐弹奏起手上的乐器。

在座者开始飞快传递香球，唯恐乐声一停香球仍留在自个儿手头要受罚，反观阳安倒是不紧不慢从僚属那里接来香球，掂了一掂方慢吞吞传递给楚黛，孰知乐声在香球刚搁到掌心的瞬息骤停。

诸人以火热的目光注视着临江郡主，楚黛不咸不淡睨了眼窃笑不已的阳安，大大方方亮出手中香球，娓娓言道：“既然是我，便与诸位奏一首箜篌曲。”

她径直起身，取来伎人畔侧的凤首箜篌，敛裙端雅跽坐，伸出纤纤玉手开始抚弦勾拨，鸦睫轻垂半遮住乌亮瞳仁，专注的面容上噙着恬淡的笑，眉目间一片宁静，听柔澈音色从指尖汩汩流泄，心底好像有一丛姹紫嫣红的花悄悄绽放。

元弼痴痴地看着，内心深处某个地方柔软一陷，目中只映着一位少女的娉婷姿影，他满腔的恋慕之情浓稠绵密，完全不可遏制。

自腰间抽出一管玉笛，横笛于唇际，低缓幽邃的笛音流淌而出附和着箜篌，一曲《塞上》竟合奏得无比默契，婉约隽永里隐隐含着丝缱绻情意。

闻听笛音幽幽相和，楚黛掀目看向长身玉立的郎君，四目交汇间向他微微一笑，二人一坐一立形容宛如相识已久的知己，在外人眼里端的是郎才女貌，佳偶天成。

一曲罢了，席间诸人又开始行令，一枚小小的香球连抛带掷，引来阵阵喧哗嬉闹。

每每伴随丝竹曲乐的停滞，席间都会有人无奈跌足出列表演一项节目。

有浑身赘肉的胖郎君气喘吁吁跳着胡旋舞，有文弱郎君现场吟诗作赋，更有醉醺醺接到香球的阳安执了剑表演剑器舞《邻里曲》。

复观，席上已有泰半人醉得东倒西歪不成样子，而楚黛尚算可以只容色稍显酡红，一双妙目罩上濛濛水汽，淡淡睨着被使女搀走的阳安和几名僚属。

偌大的九筑台冷冷清清，伎人们也早已退场，她手撑脑袋微阖了目，勉强寻回些清明的神志，正兀自起身间侧面有一道人影晃至跟前。

“郡主且留步。”

元弼注视着楚黛的面容，瞬间失神，那副由酒气醺染出的娇态丽色展露无遗，莹莹生辉的眼瞳宛如笼了薄纱的珠光，呈现出几分柔软无辜，绯红水润的唇一翕一张着实诱人遐想。

似乎是看出对方的魂游天外，楚黛稍稍蹙眉，耐着性子问：“郎君有事？”

“啊……”元弼回过神，暗自斟酌着语句，思索半晌终是下定决心，鼓起勇气端方作了一揖，再次近前一步，温柔而坚定的瞳眸凝着佳人。

“某自第一眼见到郡主起便难以忘却您的一颦一笑，夜半辗转不能成眠，只盼早日同您再见，然见到您后竟不知该如何叙说。某思来想去惟愿您能够知晓我心悦您之心意，遂今有此唐突之举。”

楚黛撤后两步拉开同他的距离，一张俏脸挂着清浅温和的笑容，“郎君一番心意，我今已知晓。但我并非你之良人，放眼天下娇花千姿，终身大事君当慎而重之。”言罢，便要绕过他往门外行去，却冷不防被人从后面抓紧了衣袖。

“某、某考虑得很清楚，此生此世只喜欢您一个。如果您是嫌我身无功名，请再等等，待殿试之后某定能把状元之名摘下，入曲江宴承圣人赐封官职！”

当最后的一丝耐心耗尽，楚黛笑容不复，踅身抽回衣袖，“适才，我以为讲得很是清楚了。”她的面色平静无澜，看向一脸急迫无措的元弼，心底莫名生出厌烦之意，语调多了两分冰冷：“我对你无丝毫男女之情，现在是以后也是，望君莫再纠缠，以免伤心更伤身。”

最后一句的意思非常明显，假如元弼还继续纠缠，他绝对没好果子吃。

呆望着少女离开的背影，元弼眼神黯淡，盛满无穷无尽的失落之色，神情落寞间突嘲讽一笑，喃喃道：“看啊，纵依你如今所处之位，她也不喜欢你，这么多年来一切的努力她都从不知晓不明白，元三郎你真是只可怜虫……”

九筑台外的使女谨遵主子吩咐，寸步不移驻守原地，把耳朵竖得直直地探听着里头的动静，面上犹挂着兴高采烈的八卦神情。

霍然间看到临江郡主从里面转了出来，小身板子一抖，尚未能收敛的兴奋神色混杂惧意扭曲成一个极难看的表情，大气儿都不敢喘，战战兢兢施礼，“临江郡主。”

“是阳安让你守在这里。”

笃定的口吻由不得使女分辩，蔫蔫回答：“是。”

“去告诉她，近来裴六郎身边出现了一位表妹，乃范阳卢氏的八房嫡女。卢氏表妹自入住裴府十分会讨裴夫人的欢心，日常出门也不忘提挈，似一对亲密无间的母女，估摸入秋后裴府便该传来喜讯。”

却说，楚黛拂袖离开九筑台后，并未出府而是让府中管事挑了处清净的地方给她，暂且休憩一会儿醒醒酒。

窗外明媚天光映射入户，宽阔明净的屋子里面悄无声息，熏笼内燃着怡人的芳馨香气，使榻上阖目小憩的楚黛感到身心分外舒适，四肢百骸像流进一股暖流般绵软熨帖。

当听见门口传来的轻微推门声，忆起之前她曾吩咐使女送醒酒汤来一事，当即红唇微启：“把醒酒汤放下便出去罢。”

孰知，一道跫跫足音益发清晰靠近，她不悦地拧眉睁开眼，甫瞧清来人面容，怫然斥道：“是谁哪个放你进来的，难道不知本郡主在此处休憩，不准任何人打扰吗！”

正欲从软榻上直起身子来，岂料作支撑的双臂绵软无力，使不上一丁点的劲儿，脑袋亦跟着一晕，电光火石间她了悟般看向熏笼，定是那燃的香气作祟。

按说屋内动静这么大，外面使女理该进来查看一番，可此刻外头静悄悄的无一丝声响，泰半是被人给想办法弄走了。

刹那间，楚黛内心又惊又怒，手指不由紧紧攥住薄衾，唇舌中溢出一丝冷笑：“好你个胆大包天的冯十二竟敢这般算计于本郡主，莫不是嫌自己活在世上太无趣，想受车裂之刑抑或当个半死不活的人彘？”

跟前这个冯十二便是之前席上那名曲意奉承的褐衫郎君。

他平素受阳安的宠爱，在府里头也养成了个说一不二的性格，倚仗自个儿受宠常欺侮不受宠的郎君不说，还对他们动辄打骂，气焰极为嚣张。

此前因没能在楚黛这处讨到好，心底便攒着一股郁气。

路经后花园假山时听到几名素日不大对付的郎君在背地嘲讽，更给憋闷的情绪火上浇油，气怒交加之下竟想出个阴损招数，悄悄燃起能致人手足无力的香料，届时再进屋施展个霸王硬上弓，一切都预备妥当，过程中顺顺利利，也眼看临近成功。

但目下临江郡主疾言遽色，再联想她的身份，满脑子的绮念顿消，额间登时冷汗潇潇，双股颤颤，小腿肚越发酸软，眼中的轻佻淫邪荡然无存，不禁悔恨起最初做出的决定。

初初他怎么就跟魇住了似，居然敢对临江郡主下手……

愈想愈害怕，冯十二面容惨白，战战兢兢伏身跪倒在地，伸出手疯了般掌掴自己的一张俊脸，“郡主饶命，我并非是有意为之，只是脑子一热控制不住才……才犯下这等蠢事，求您不计小人之过，给我一次改邪归正的机会，留我一条贱命罢！”红彤彤的掌印烙于左右两颊，脸庞高高肿起，形容甚是狼狈难堪。

说到底不过是个吃软怕硬的小角色，先头楚黛不曾把郡主威仪彻底摆出，便让其他人误以为临江郡主秉性柔婉敦厚，可以任人揉圆搓扁。

如今一番疾言遽色威仪尽显，加上冯十二本人从未被如此责叱，彻底慌了神。

他为逞一时之快，无端端给自己惹了一身祸患，细想想这些愚不可及的举动，正是将他往深渊里推的源头。