贵妃椅旁的书案上，一女子身着素色衣裳，她将笔置于笔搁之上，看着满是墨迹的奏折。

她说：“沈婳其人来路不明，说是长于汝川长亭山，恰巧救了宣王殿下，宣王殿下心生感激加上其人身有新式武器，可投于军队去对抗戎国，所以殿下一直把她带在身旁。后来大军班师回朝，她又跟着来了永安，说是长亭山无亲可依，来永安谋个出路。”

贵妃椅上的妇人笑了，她呼退了身旁捏肩膀的小宫女，她轻笑一声，“恰巧救了、新式武器、无亲可依、谋出路？燕婉，你怎么看？”

燕婉起身过来，轻手给她揉太阳穴，“太后娘娘恕罪，燕婉不知如何。”

顾太后嘴角带着笑意，“她这番经历倒是跟我挺像。”

经历相似燕婉自然能够发觉，只是她不能说。

追忆往事，太后心中徒生凄凉。

洪武元年春季。

当今的顾太后还是顾家待字闺中的嫡女，她上山祈福，却恰巧救下了私自回家省亲，被土匪拦路打劫的元皇后。

元皇后身上有旧疾，顾太后从小学过医理，精通医术，有法子为元皇后调理身子。

元皇后因顾太后救了她，所以同她交好。后来顾太后听从家中安排入宫做了顾嫔，两人日日相见，感情更加和睦。

洪武元年冬季。

顾嫔意外小产，整日以泪洗面。元皇后多次探望皆被回避，皇后内心酸涩、怜悯至极，奏请皇帝将她晋为贵妃，并将无妃看顾的五皇子过继给了她。

后来洪武二年春，元皇后难产，勉强生下宣王之后血崩而亡。

元皇后崩逝那天天降大雪，她躺在床上，声音虚弱，紧紧握着身旁夏武帝的手。

“臣妾此生……并没有求过陛下什么事情。”元皇后满脸泪痕，她崩逝之前告诉皇帝，她去了之后，顾贵妃于宫中无所亲近之人，恐因人欺负而伤心悲痛良久，所以请了皇帝让她来做继后。

当时皇帝根基不稳，顾家势力确能比元皇后更加让他坐稳皇位，皇帝顺势而为应了她。

元皇后驾鹤西去，谥号明肃。

夏武帝大恸，全国素服三年，礼乐嫁娶禁六月。夏武帝罢朝近一月后被燕丞相的折子强行拉回。

洪武五年，顾贵妃为继后。

顾太后思绪回笼，她挥开了燕婉的手，“今日上午一事……”她想说什么，但见燕婉身体一顿，便又临口改了话，“时候也不早了。”

时候是不早了，已经三更天。

上午一事是燕婉莽撞了，现在虽得了太后的赦令，但她没走也再讲话，而是独自回到书案前坐下，打开了下一本折子。