她默了片刻，叹一口气，抬起手，取下系在颈间的那条丝帕。

云昭视线落向她的脖颈，刚一看清便倒吸了口凉气。

只见那细长的颈间，竟是深深嵌着一道可怕的勒痕。

那勒痕青紫，并不平滑，能够清晰看出凹凸形状——是一条小指粗细的锁链。

好几处皮肤都撕裂了，一看这伤便知道当时有多痛。

焦尾姑娘惨笑道：“他们都说客人用锁链把我锁在床榻上，让我捡回一命。其实当时，那客人骑在我背后，用锁链绕了我的颈子，是在把我往死里弄的。鬼来抓我，吓跑了他，否则我前日便死了。那客人，说不定倒是见着了鬼的样子，你可以找他问一问。”

云昭只觉胸口一阵闷窒。

她双眉紧蹙，缓声问：“你不是花魁吗？怎么这样？”

焦尾姑娘告诉她：“方才底下动静那么大，想必云姑娘都知道了，这种地方啊，就是花团锦簇的魔窟。能做摇钱树的时候，自然千好万好，但那好景又有几日呢？我年纪渐长，容颜还能撑一撑，内里身子却已经不讨客人喜欢了。”

云昭定定望着她。

眼前全是焦尾姑娘与赵叔叔在灯光下面对诗的模样，身上盈盈发着光。

明明是那么好的人。

焦尾姑娘眼神空荡荡：“趁着我还未过气，把我卖给那些癖好特殊的客人，还能卖个好价钱。红颜短命，香消玉殒，传出去又能给楼里招徕不少生意。”

云昭只觉胸腔里全是火在烧。

“我这样，还算是好的。”焦尾姑娘摇了摇头，“染上病的姐妹，才是活生生进了人间地狱。”

云昭怒声道：“我炸了这楼！”

“那不行啊，”焦尾姑娘叹息，“没了这里，还有别处。若是沦落到窑里，那更要惨上百倍千倍。除非哪一日世道好了，人人都有活路……赵先生想着的，便是那样的好世道。”

云昭心脏怦怦直跳，只觉一身怒火无处安放。

“都说修成通天塔，仙神降临世间，便能渡化一切苦厄。”焦尾姑娘摇了摇头，“我怎么就一点儿都信不过。”

云昭点头：“不信就对了。”

焦尾姑娘低低道：“其实曾经是有过的。赵先生说，当年唯有人皇治下，才是那样的世道。赵先生想成为那样的人，想让百姓过那样的日子……”

云昭偏头望向窗台上的身影。

那个鬼倚着窗框，背影有些寂寥。

听到人家夸他，他也没转过头来。

云昭轻轻嗯一声，低下头，仔细又看了一遍焦尾姑娘脚踝上的手印子，问了那个客人身份，然后起身告辞。

下了楼，环视这座锦绣魔窟，念头迟迟不通达。

她蓦地转头，盯住缩在一旁的老鸨。

“姑娘们不是亲如你女儿吗，”云昭冷笑，“去，给我好好照顾那些染病的姑娘，与她们同吃同住。”

老鸨惨叫：“哎哟，那病会传染的呀！”

云昭微笑：“那不是正好感同身受，一起治疗，一起痊愈，母女情深嘛。平日帮你办事的那几个也都带上，千万别漏了哪一位！”

她大步离开青楼。这分明就是吃人的魔窟，哪来的什么风花雪月才子佳人！

鬼神有一阵子没声音。

走出好远，云昭郁气稍散，偏头看他。

他一副若有所思的样子。

云昭温声问他：“在想什么？”

他一时不察，随口便回道：“青楼。”

云昭：“……”

他僵了下，缓缓转动眼珠看她。

视线相对，他脸色一沉，摆出一副严肃的表情。

他正色告诉她：“那里有很浓的尸气，但没有尸体。”

云昭问：“是那些可怜的女子吧？”

他摇头：“不。是有修为的尸气。修为不多，但有。”

云昭：“……”

这位人皇措辞真就一点儿不讲究。

他补充道：“新鲜的。一日两日，大概。”

云昭咦一声，心下隐隐有个直觉。

她望向东方敛，视线相对，心领神会。

一人一鬼径直去找那个前日差点杀死焦尾姑娘的恩客。

他是秦都护手下的打手头目。