五方镇，从金元寺到玄水湖必经之路上的一个极普通的小镇，因为乞儿帮组织的这次“拦路查密探事件”而被打破了原有的宁静。

庄风等人坐着驴车进入镇子的时候，天已不早，各家各户都已经吃了晚饭，马上就要休息了。这样的普通小镇居民，因为一天劳碌带来的疲惫，在这清凉的夏夜，吃完饭也是没有什么娱乐项目的，无非就是坐在院子里或者是场院上唠唠嗑，老人们抽袋烟，孩子们捕捉个萤火虫。可是，现在镇子里到处都是持枪弄棒的恶狠狠的“歹人”各家各户都没有胆量吸引那些人的注意，干脆早战战兢兢地躲在屋里。\各家各户的孩子破天荒地没有哭闹，钻在破旧的棉絮里，等待着入睡。

瑶仙宫是这次升仙大会的承办方，可是将江湖中的组织权委托给了乞儿帮。所以，乞儿帮早有在这条路上盘查的准备，他们早已预定了小镇唯一的客栈。可是，客栈的地面上打满了地铺，也住不了这么多人。于是，乞儿帮又征用了很多民房。\当然，银钱是免不了要给这些百姓的。身为乞儿帮中人，不管是什么心性，什么地位，都认同一个道理，那就是百姓才是他们的衣食父母。而且，招待这些人的费用还不用自己的帮派出，至于从哪里来的，大家也只是隐隐约约知道一个叫什么宫的，听名字大概和皇帝有点关系，却也弄不分明这到底是个什么帮派。这个帮派不见得比自己帮派更厉害，可比自己帮派更有钱那是一定了。

就这样，一家客栈和十几家民房再加上临时搭建的草坯房，总算能安置了众多江湖好汉。\不过看起来，五方镇里的乞儿帮帮众人数根本没有三千人。大名鼎鼎的萧慕峰竟然在江湖半边天张三疯的威压下当着众多江湖豪杰的面扯了个谎。

这些混迹在江湖中的男男女女，很多人已经习惯了孤独、寂寞和困苦，虽然条件简陋，可也不在话下。街边可以看到三三两两的奇装异服的人们，坐在一起，在宁静的夜空下，在清凉的夜风中低声地交流着最近的见闻，语气或是兴奋，或是颓丧，或是一种见怪不怪的平淡。\谈了很久了，觉得夜风有点凉了，便点上木柴。火光中袅袅炊烟冉冉上升，慢慢在夜色中悄悄弥漫，渐渐消散了。

庄风等人是除了张三疯之外最后进入五方镇的人了。清脆的马蹄“踢踏”声和马车的“吱呀”声在宁静的小镇间传开，敲击着夜的静谧。许多家的孩子被高昂的瘦马难听的嘶叫惊醒了，啼哭了两句，听到没有别的动静，惶恐的心很快又安静下来。

庄风感叹道：“这世道还是平静的啊！”洪叶也说道：“真是处好所在，虽然没有奇山秀水，但淳朴的小镇之风仍让人心旷神怡。\”

负责接待的乞儿帮弟子过来后，又是一番登记，又是姓名、男女和帮派之类的。庄风等人老实回答，也没有人过来捣乱。

简单的登记之后，有专人将马车牵走，去给瘦马喂点草料。庄风等人被引进了一间十分狭窄的民房。房子里点了一盏油灯，很暗。\走进屋子，庄风不自觉地有些低沉。来到这样的一个世界之后，最难熬的大概就是也晚了吧。没有电灯、电视、电脑，没有灯火辉煌的光明和熙熙攘攘的人群，没有家人作伴，每一个夜晚都是那样地寂寞、漫长。不过这么多年来，庄风也习惯了。

庄风慨叹了一番，走进去找了个位置，和他们一起各自坐了下来。简陋的桌子抬了出来，有人端上饭菜。饭菜大概已经凉过了，又重新被添了一把火，可仍是温的，稍稍有些热气吧。\几个人都已经又累又饿，捧着瓷碗，拿着筷子，各自默默地扒着饭。

原本这屋里还有一伙人，不知是哪个小帮派的，大概早已吃完了晚饭，看到他们来了便让了出去，正三五人凑在院子里，高谈阔论，唾沫横飞。

吃晚饭，撤掉桌子，随后是安排住处。两个大的地铺被铺在了屋子里，下面是稻草，散发着一股霉味。