南路一万五千明军就此崩溃，大营内外到处都是喊杀声和惨叫声，而在火光的照映之下，一张张清军狰狞的面孔清晰可见，朱一贵正是被这场如此真实的噩梦所惊醒，从而下达了连夜赶往汤庄的命令。

说起来也是可笑，也许朱一贵是唯一一个因为一场梦而突然下达这种军令的将领。但是，在朱一贵真正清醒之后，他并没有后悔下了这个命令，更没有中止这命令的实施。

不仅如此，朱一贵还在黄殿领兵出发前就先派出了一队斥候，令其快速赶往汤庄报信，因为在他心中，觉得汤庄之事极有可能发生，这些日子他一直在琢磨岳钟琪的异常举动，在他看来岳钟琪是绝不可能如此轻易放弃扬州的，这个老对手之所以这样调动兵力必然有其目的，而最大的可能性就是要给自己来一记狠的。

在江北的明军有四万余人，这支明军可以说是攻击江北的主要力量。毕竟，明军的主力部队现在在河南和山东两地和清军主力作战，而目前大明的地盘越来越大，需要驻守的部队也是一个庞大的数字，不说如今直隶方面，明军总兵力就已超过了三十万，已占了整个大明陆军的近半数。

大明展开打通南北战略之前，陆军兵力在五十万左右，这五十万兵力不仅包括北方的明军，还有湖南、湖北等地的明军部队和各省的驻军。经过一年多的增兵和整编，如今大明总兵力已上升至了近七十万，从人数来讲这可以说是一支极其庞大的军队，可在如此广阔的战场上，七十万人根本就不够用。

更重要的是，明军一向走的是精兵政策，并不像之前清军搞练勇拉丁等等组成的军队，这也是明军能够保证其战斗力和精锐的主要原因。而现在，江北的四万明军可以说是大明保证江北攻势的主力部队，如果这四万明军有意外的话，大明除了从崇明和浙江两地调集兵力就再也暂时拿不出多少军力了，甚至还会影响到如今最重要的河南战场。

这也是朱一贵在江北一直没有大举进攻扬州的主要原因，一旦扬州之战打成焦灼，在没有十足把握之下，江北明军主力受损一大，那么就会影响到其他战场的局势。

而江北明军如今分成两部分，一部是朱一贵亲自统帅，另一部就在汤庄，汤庄的部队虽然人数稍少，可因为有水师的协助，其战斗力并不弱，再加上汤庄又是明军攻击扬州的桥头堡，江北明军的一应物资都在那边，一旦汤庄出了问题，就会给江北明军带来沉重打击。

朱一贵的大营离汤庄说远不远，说近也不近，两者相隔八十多里，如果是白天的话，快速赶去最多也就一个多时辰的时间，可是在夜间赶路，这时间就长了，黄殿出发后把部队分成三队，前队六百人快速进军，同时为后面的队伍做指引，而中军是他亲自带领的三千人，同前队之间大约间隔一里半的路程，至于其他作为后队随时接应，整支队伍排成长龙快速进军。

黄殿从小就是从福建大山中走出来的，走夜路和山路对他来说并不难，可是扬州附近虽然没有山，但水道密布急不好走，再加上又是深夜时分，道路难以分辨，就算有前队探路，士兵们也是轻装上阵，可一脚高一脚底这速度还是提不起来。

行了近一个多时辰，算算离汤庄的距离还有近半，黄殿心中不由得有些焦急，正当他准备让部队尽量再加快行程的时候，猛然间身边的一个亲兵惊喊了一声。

“将军，您快看！”

黄殿猛然抬头，顺着亲兵手指的地方望去，只见远处一片红光，隐隐约约更有一阵阵炮声传来。

“不好！那是汤庄！”黄殿脸色大变，他没想到真的被朱一贵说中了，汤庄真的出事了！