这珍珠是桐花寻来的，桐花回来说，卢船家几个相熟的海客得了些好东西，要在新郑门外开个集市，听说有好物件，便告诉青秞，青秞欢喜拉了桐花便去了，倒没瞧见什么稀罕物儿，只有一盒子珍珠，有好有坏，颜色也杂，船家不许挑，要便一盒子拿了五百两银子，青秞爱里面有几颗莹白的，想与李氏串一串项链，便全数都买了。

待回家挑选时瞧见有一二十粒紫色珍珠，便挑了好的出来串好了，原也是要送叶婉晴的，此刻得了桂花树便送来还情，倒真不知道紫色珍珠贵重，瞧那些船家也是不知的，听叶婉晴如是说便笑道：“原先是不知道的，此刻却知道了。”

叶婉晴抬手盖了盒子笑道：“知道也迟了，送了的礼，我便收了，再吧肯还的。”瞧着是极喜欢的。

屋里几人正说笑热闹，就瞧着外面似竹影儿晃动，叶婉晴不着痕迹撇了眼外面转而叫徐妈妈道：“我前几日叫李福给我寻上好的花茶，好像是得了的，你去拿了来，花茶小姑娘们喝最是好。”

徐妈妈拿眼瞧了瞧叶婉晴，福了礼称是，挑起门帘去取茶，叶婉晴抬手欲添茶又与青秞道：“我新得了个天青色双鹤公道杯在屋里，你与我取来罢。”边说边指了身边的侧门。

青秞瞧徐妈妈不在屋里便起身去拿公道杯，出侧门便是四扇水墨山水竹枝落地屏风，穿过屏风又见一人宽的小门，门外竹影摇曳，青秞左转，只见一天青色长衫人影负手而立，侧颜若雕如玉，眉似远山，脸如美玉，长衫阔袖倚于竹林似谪仙不染凡尘。

青秞立时收了手脚冲口而出道：“李佑乔，”李佑乔转身瞧面前女子，眉似墨染，眼含秋水，似清风明月，又如泉击山林，嘴角含笑问：“桂树可喜欢？”

闻言恍然知桂花树是李佑乔寻来的，想起刚才该与叶婉晴说起，一时眼色含羞，只青秞素来大方便道：“甚是喜欢，再没见过这么好的桂树，倒似张的伞盖一般。”

“原是想留着，日后有用的，”李佑乔说起这话一时鬓边飞红又镇定道：“你生辰要到，一时又没甚好物件送你，便拿它做你生辰礼罢了。”

“这个礼，我实在喜欢，只叶掌柜却装傻拿它换了我一盒紫珍珠去了。”青秞手里比划着盒子，眉眼娇俏，李佑乔瞧着那双青葱白玉似的手，也不知怎的一下子伸手捏住了，青秞慌乱，欲要拽回，却不知怎么也没拽了回来，李佑乔捏了手温润滑腻只舍不得松了脱口道：“等我中了举，便叫我爹去你家提亲。”说罢又想起什么又道：“我绝不失信，考试不难，我定是中了的。便是不中也去。”

前世今生青秞也不曾恋爱过，听耳边细语面色飞霞，低了头也不知如何说话，李佑乔等了半晌不见青秞答话，心里从没有过的慌乱又道：“你若不愿，我，，，，，，，”