怀公府起兵之初, 是直接挥兵北上, 抢那些小武侯的地盘, 扩张。

天子派来的十二门郎将之一的严世侯带领五千亲随军及从各地征聚来的一万余披甲人、四万余战奴，从东北边向他发起进攻，配合之前被占封地的那些武侯和士族, 夺回被怀公府打下的几城，将怀公府打回到烟水城。烟水城据险以守, 严世侯久攻不下，伤亡惨重。

这时, 怀公府西北边的虔公府，从月城开始打他。

月城是虔公的封地, 与怀公府所属的依山、巨木、归鹤三城接壤。

虔公祖上是天子庶子，分封月城，经数代人经营，在月城以西方向陆续又得六块世侯封地，勉强跻身二流累世公侯之列。六块封地，刨开守城的太卫府披甲人，各公侯府加上太戍守共有披甲人五千四百人。

虔公联合六位世侯, 聚集三四千名披甲人, 两万余众战奴, 趁着怀公府跟严世侯打得激烈的时候, 先拿下了最好打的依山城，紧跟着又从月城和依山城两面夹击拿下了巨木城。

这时候，怀公府屁股后的陈武侯又趁机发兵。

陈武侯, 细溜长的一点小封地，与怀公府下的啸城、太城接壤。在怀公府起兵之初就遭到挨打，陈武侯是戎马出身，会打仗，又有临近的几个武侯不计代价的支援，抗住了怀公府的攻势。他们等到怀公府遭到虔公和严世侯的夹击时，趁机夺城，拿下了啸城和太城，打到怀公的封地，从啸城和太城拼命攻击怀城。

怀公面对疯狗一样的陈武侯，不得不亲自镇守，被拖住很大一部分兵力。

虔公，趁着怀公跟陈武侯和严世侯打的时候，不时发兵攻打怀公。怀公来人夺城，他就撤走，待严世侯和陈武侯那边进攻打得猛烈的时候，他就又进攻，在依山、巨木、归鹤、饮马、丰城、裕城六块封地之间跟怀公府的兵马周旋，拼命地收刮地皮，问朝廷要粮要甲衣要武器。

天子下诏，令裴曦带着孙大才出征打通盐道。

裴曦走到半路，各地公侯们便都收到了消息。

太子与青鸾长公主争吵，在皇宫殿前广场的那一声喊，亲随军们听见了，宫侍、宫女们听见了，殿前广场两侧办公的官员们也听到了。大家都知道了，曦公出征打通盐道是假，实则为看封地。

裴曦一路走来，大大咧咧毫不掩饰行踪，见了一路的豪商，带着亲随军们一起做起了买卖，半点打仗的样子都没有。他从京城到依山城，足足走了三个半月有余，从初冬一直走到了初春。这速度不算慢了，但……如果走得急，至少能提前十天赶到。

虔公在裴曦驻扎到依山城东北面二十里地休整时，立即派出嫡次子过去打探消息，同时调派粮草兵马，准备一口气拿下这六城。

他用那六座城池来回挪腾赚取朝廷粮草兵马，若是让裴曦或孙大才拿到实证，总是桩麻烦。裴曦他们已经到了，还是收手的好，反正已经赚得够肥，再把这座早已是他囊中物的六城拿下，他便是此战首功！这六座城都空了，没有物资上交朝廷，那是因为他们在这六座城来来回回打了一年，战事艰苦，打得太惨烈。朝廷若是不信，让天子女婿亲自去看看。

月城距离依山城只有四十里，发兵过去，半天即可抵达。

虔公派出嫡次子羽颂盯住裴曦和孙大才，正在发放出征的粮草，傍晚时羽颂还派人传信说一切安好，天刚黑就来了急报，依山城让孙大才占了。

虔公及其随从部众都不敢相信，哪有这么快的。

探子回答，是天子的五百骑兵夺的城。

事情紧急，虔公没时间深究，立即放弃已经丢了的依山城，转调巨木城。

他行到半路，又有快马急报，巨木城又让孙大才带着骑兵占了。

这时候他们气得骂娘，也只能急忙赶往一百四十余里外的归鹤城。

月城的东北面是依山城，正东面是巨木城，西南边是归鹤城，它只与这三城接壤，一旦归鹤城再丢，便被亲随军隔断通往饮马、丰城、裕城的通道，而怀城在饮马城之后。他要再打怀公，必须占得归鹤和饮马二城。

他们连夜奔行，却仍旧没有赶上骑兵的速度，早上，遇到零星从归鹤城逃出来的人，归鹤城让天子的亲随军拿下了。

亲随军快马奔袭，一夜之间连破依山、巨木、归鹤，直奔饮马城。

饮马城是座险关，名义上是叫怀公夺回去了的，实际上则是虔公的人冒充成怀公在驻守。虔公的堂弟达世侯带着四百披甲人、五千战奴在守。

虔公及众人便明白了，孙大才他们早已摸清楚这里的情况，有备而来。

虔公世子恨得直咬牙，低声说：“父亲，要不，反了吧。饮马城还在我们手里，正好里外夹击，拿回巨木，与怀公合兵。”

虔公沉声说：“现在这里有两个门郎将，还有一个帝婿。铜钱精，裴曦！”

铜钱精裴曦在这里，亲随军就不会缺粮草。瑞临开作坊、调粮草的本事，全是裴曦教的。

他们如果起兵先打裴曦，有人数优势。两千配有骑兵的亲随军有马匹武器甲衣的优势，还是由亲随军总教头孙大才领兵。亲随军防住他的进攻，绰绰有余。

他敢起兵，严世侯都能立即调头来打他。

铜钱精被打，谁救了他，天子能直接给封侯。

那是给人送人头送战功。天子时常不上朝，说明身体况状堪忧，而太子和青鸾长公主已经出现不合，且太子不满裴曦已经溢于言表，注定将来必有纷争。天子过世，太子继位后姐弟翻脸，才是起兵的好时机。

虔公当即决定，让人给驻守饮马城的堂弟达世侯传信，让他们赶紧换回自己的旗号。他则带着亲随，快马加鞭赶去归鹤城，趁着他们刚拿城，立足为稳，以饮马城在他手里、双方合兵打怀城为条件，拿回一城。他有归鹤城和饮马城在手，北上绕过巨木城能拿回丰城、裕城，东去能打怀城，战功就还有他的。

一夜急行，大家已是疲惫不堪，但战事紧急，只能继续赶路。

他们于傍晚时分赶到归鹤城。

虔公和世子熬夜熬得眼睛都红了。那些跑步前行的披甲人和战奴，困得倒地就能睡着。

他们将兵马驻于城外五里地，让大家赶紧休整。

虔公派世子前往城门处求见孙大才。

守城的是严世侯的次子千夫长严冽。

严冽连城门都没开。他爹严世侯打得死去活来的，这位虔公倒好，拿六座城来回跑着玩，骗粮甲呢。

严冽站在城门上高声喊话，“奉孙门郎之令，闭紧城门，严令任何人进城，有违者，斩！”

虔公世子喊话，问：“不知曦公或孙门郎可在，烦请通报。”

严冽回道：“主帅行踪，无可奉告！”

严冽油盐不进，死不开门，虔公又不能派兵攻打亲随军造反，只得带着疲惫不已的大军驻扎在归鹤城外。

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虔公的大军刚归鹤城不到半个时辰，裴曦在战奴和五百亲随军的护卫下从东北门进入巨木城，身边还跟着虔公府的嫡次子羽颂。

他是昨夜入依山城，在大门敞开、空荡荡的连条坐垫都没剩下的依山城侯府歇了一晚。

侯府破城后遭到过掳掠屠戮，到处都是血渍。

依山城空得如同鬼城，十室九空，城里的人，要么没了，要么被抓了，要么躲了。如今有人住的房子，几乎不是原来的屋主，而是进城掳人的奴隶贩子，又或者是游走各城发战争财的那些倒卖粮草、战利品的豪商。

进入依山城当内应的几十个亲随军，就是混在奴隶贩子的队伍中进的城。

奴隶贩子和守城的人都在抓城中居民卖奴隶，这些都是战获。大凤朝的奴隶这么便宜，他们这些人功不可没。

城都糟蹋成这样了，又是正在打仗，眼下顾不上收拾城池，让大家伙儿抓紧时间歇歇才是正事。

他嫌侯府脏，夜里睡在自己的马车上，由战奴守护。

先进城的那批亲随军，只留了三百人守城，其余的人追着骑兵的脚步赶往巨木城和归鹤城。