这不是他第一次面圣，以往谢寒松也时常带他入宫请安，但从没有一次如今日这般令他不自在。

小小的谢光尚且不知何为直觉，可他总觉得，他大伯自从见了陛下以后，身上的气势不知为何便冷下去许多。哪怕他大伯肯来就不苟言笑。

谢光伏地叩首，规规矩矩地朝龙椅上的天子道：“小臣告退。”

“去吧。”

夏侯瑞的目光定格在小小的孩子身上，从内殿到外殿，再到响起的殿门声，才终于收回视线。

夏侯瑞唇上噙笑，眼神落到谢折的身上，道：“长源，其实你已看出，朕命不久矣，是吗。”

否则怎会如此直白行事，带着孩子就敢进宫请命，谢折这是吃准了他夏侯瑞接下来会拿他没有办法。

谢折眉目冷沉，启唇：“陛下贵为真龙天子，该当千秋万岁，谈何命不久矣。”

夏侯瑞笑，“这话朕听听也就罢了，偷来的三年寿命，上天对朕已算不薄，朕已不敢奢求更多，只有一桩——”

夏侯瑞眼中光彩倏然柔和许多，眼底亦涌出许多落寞，“朕时日无多，而太子年幼，需要陪伴，朕要谢光入宫作为太子伴读，同吃同住，与太子朝夕相伴。”

谢折陡然抬眸，直直盯着夏侯瑞。

面对谢折阴沉的神情，夏侯瑞却是释怀叹气，云淡风轻道：“长源，你别怨朕，朕终究是要防着你些的。”

“朕需要一个能够掣肘你力量的人，不是谢光，也会是别人，与其是别人，还不如是谢光。”

夏侯瑞唇上浮起一丝笑，眼眸意味深长地盯着谢折的脸，“起码，若真到了那一日，朕敢保证，你对他下不去手。”

“你是谁。”

长明殿偏殿内，谢光看着躲在阴影处哭泣的幼小身影，语气狐疑。

男孩比他还要矮一个个头，身穿明黄锦袍，脸颊哭得红彤彤的，衬得两只湿漉漉的眼睛越发明亮漆黑。

小孩有些被吓到，紧张之下，说话便结巴，“我……我是夏侯宁。”

谢光听到名字，神色变了一变，连忙行礼，“见过太子殿下。”

夏侯宁见惯了比自己高出一截的大人，难得见到个差不多个头的，紧张过去，便询问：“你又是谁。”

谢光：“小臣谢光，乃为护国公世子。”他又打量了一眼这小小的太子殿下，眼神定格在他脸颊的泪痕上，迟疑一二道，“殿下为何在此哭泣？”

不说还好，一说，夏侯宁的眼中立刻又涌出两行泪，连忙举手捂住眼睛，瘪着嘴巴抽噎道：“他们都说，我父皇要死了。”

谢光：“他们？”

夏侯宁：“宫人们……都是这样说的。”

谢光道：“宫人们有失规矩，殿下大可以问罪他们。”

夏侯宁吸了下鼻子，眼睫低垂，落寞地道：“可我若将他们赶跑了，便没有人陪我了。”

谢光一怔，突然想起关于这小殿下的传言。

生母李贵妃难产而死，素日里只有一位叫秋若的姑姑贴身照料，而那姑姑在去年年底也因病逝世了。

死气沉沉的宫殿，即将撒手人寰的帝王，年幼的太子。

谢光也还太小，虽整日被灌输仁义文章，但尚不知同情为何物，他只是觉得心里皱巴巴的，很不舒服。

看着小太子抽泣的样子，谢光情不自禁道：“你别哭了。以后我会进宫，陪你玩。”

夏侯宁停止了哭声，却还一抽一抽的，不敢相信似的，两只大而圆的眼睛看着谢光，小心问道：“真的？”

“君子一言，驷马难追。”

帐帷纷飞，光影交错。雪腻的一双手攀紧在精壮的脊背上，鲜艳的指甲紧扣其中，时浅时深，颤栗点点。因喘得太厉害，蒸发的水汽从口中凝结到发上，贺兰香满头潮热，脸颊红透，难耐的呜咽尚未发出便又被撞碎，只从嘴里艰难挤出几个旖旎的字眼，“你快些……光儿，光儿快回来了。”

钳在她腰间的大掌赫然发紧，掌心滚烫灼在温软香肌，她好似灵魂出窍，贝齿咬上饱满朱唇，哀求一般，“别弄里面。”

帐帷蓦然一震，险些散架，摇曳的罗榻总算趋于平静，粗重与黏软的喘息交错其中，浓郁的脂粉香没能遮住暧昧腥涩，味道醒目至极，任是傻子闻到味道也知发生了什么。

贺兰香没等回神，撑起身体便将衣物披在身上，羞恼道：“最后一次了。”

谢折起身穿衣，动作利落干脆，迈出步伐时留下冷硬的一句：“由不得你。”

门开门关的声音落下，人走得快，留下的温度与气息却铺天盖地，强势不容掩盖，亦如那人历来气势。

自从生完孩子以后，贺兰香便有意与谢折拉开距离，她不主动，他便也不勉强，两个人平淡了四年，中间做的次数加起来都没这几日里随意一天总和来得多。开始时她觉得他好歹帮她将儿子留在了身边，半推半就也就随他了，但她忘了人都是会变本加厉的。

傍晚时分，正是谢光每日从宫里归家的时候，她都不敢想象，假如年幼的孩子看到这副画面，会留下多么难以磨灭的阴影。

曾互相算计过，也曾报团取暖过，甚至在谢光出生前的很多时刻，贺兰香很多时刻都会生出与谢折是“相依为命”的错觉。可如今不知怎么，闻着他留在她身上的味道，她只觉得麻烦。

擦洗完毕开窗通风，刚将衣物穿好，丫鬟便传报世子已回来。贺兰香赶忙收拾齐整好见孩子，怎料谢光来到，刚被她搂住抱了两下，这幼小的孩子便道：“孩儿方才来的路上偶遇大伯，后院独母亲一人，大伯为何事找您？”

贺兰香心跳快了一下，强颜欢笑道：“你忘了么，你大伯素日里最爱在后罩房处置公务，他哪里来找过我，分明是在自己的地盘上忙完出去了。”

谢光一副恍然明了的样子，深信不疑地点点头。

贺兰香将儿子重新抱回怀中，温柔道：“你这次能回到娘身边，还多亏了你大伯，光儿长大以后要同大伯常走动，他是绝对不会害了你的，知道了吗。”

谢光：“儿子知道了。”