陈云州没搭理他这话，而是突然抬起头问道：“你记得昨日王捕头说的那句话吗？”

“啊？”柯九挠挠头，“大人，您，您说的哪一句啊？昨儿王捕头说了好多句话呢。”

陈云州记性很好，一字不漏地重复道：“他说‘这是在外面有情郎了吗？’。”

“据我观察，庐阳本地，姑娘还未及笄便会开始张罗婚事，一般在及笄前后都会嫁人，鲜少有及笄之后还没定亲的，对吧？”

柯九眨了眨眼：“好像还真是这样，大人您不说，小的都没发现。”

陈云州重重吐出一口气：“派两个人去一趟苗家庄，把苗老汉两口子押到县衙。”

苗老汉两口子被带到县衙时已经快天黑了。

衙役将他们丢在院子里就不见了踪迹。县衙重地，苗老汉不敢乱走，只能局促地站在原地等着，可等到天边最后一丝晚霞都钻进了云层后面，还是不见人，他额头、手里里都紧张得冒出了冷汗。

就在苗老汉坐立难安之时，一袭青色的官袍突然出现在他们的视线中。

总算是来了，苗老汉精神一振，赶紧下跪行礼：“草民见过大人。”

无人应答，一片死寂。

苗老汉垂眸看着一动不动的青色袍服，额上的汗水流得更急了，心里懊恼万分，不该报官的，都说衙门八字朝南开，有理没钱莫进来，这位看起来好说话的陈大人恐怕只是做做样子，实则嫌他给得太少了。

这可咋整，那点钱还是黄员外给的聘礼，再多他实在是拿不出来了。

恐怕要挨一顿板子了？苗老汉后悔极了。

忽地，一声暴喝从上方传来：“大胆，苗老汉，你连本官都敢欺瞒！说，苗阿芳在外面的相好是谁？”

苗老汉大骇，魂儿都差点吓没。他匍匐在地，浑身瑟缩：“大人饶命，大人饶命。草民也不知道，那死妮子嘴巴严实着，怎么问都不肯说，肯定是个见不得人的东西。”

“这么说，苗阿芳在外面真有情郎，因此才不愿嫁给黄员外？”陈云州冷漠地看着苗老汉。

这老东西着实可恶，一而再，再而三地欺骗他这些关键的信息。

苗老汉错愕不已，愣了愣才恍然明白陈云州是诈他的。可这会儿再否认已经晚了，他沮丧地说：“草民，草民也不清楚，草民也是不确定才没敢跟大人您说。”

陈云州一阵见血地戳破了他的谎言：“你不是不确定，而是怕传出去丢人，也怕黄家知道会逼着你要银子。苗家庄上下，谁不知道你苗老汉为了钱卖女儿，你还有什么脸可丢？”

苗老汉被说得脸青一阵白一阵，又不敢反驳。

陈云州看他这副样子倍觉无趣。

这人着实不是个东西，都卖女儿了，还要维护他那点虚伪飘渺的面子。

厌恶地瞥了他一眼，陈云州问苗老太太：“你知道苗阿芳的情郎是谁吗？”

苗老太太哭着摇头：“回大人，草民不知。阿芳，她，她不肯说，草民一问她，她就哭，哭着求草民别问了。”

“那苗阿芳平日里跟哪些外男有过接触？”陈云州追问道。

苗阿芳一个姑娘家，大部分时候都呆在苗家庄，偶尔出门估计也是去集镇上，而且大部分时候都是跟亲人或是小姐妹一起，要盘查她的人际关系应该很容易。

可苗老太太还是摇头：“没有，大人，我家阿芳……草民实在想不起来，她跟哪个男娃走得近。”

她这个母亲都没发现，那其他人恐怕更问不出什么了。

苗阿芳有情郎，全家都不知道，马小云也有心上人，可母亲怎么问她都不肯说。两人失踪的方式也很相似，而且两家相距也不远，若说这其中没有一点关联，陈云州不信。

陈云州心里有了决断，再看苗家老两口，心底的厌恶更甚，他冷冷地说：“苗家人屡次欺骗官府，押入大牢，听候发落。”

苗老汉一听要坐牢，身子顿时如一滩烂泥一样软在了地上：“大人饶命，大人饶命，草民再也不敢了，草民再也不敢了……”

王捕头凶神恶煞地按住了他的头：“闭嘴，再吵打你板子！”

说着带人粗暴地将苗老汉拖了出去，院子里总算恢复了安静。

郑深这才走出来，看着一脸愤怒的陈云州，温和地笑道：“是哪个惹咱们家陈大人不高兴了？”

陈云州见自己发脾气被这位长者看到，顿时有些不好意思：“让郑大人见笑了，一点小事，我没忍住脾气。”

“为何要忍？”郑深意味深长地看着陈云州，“刁民欺骗官府当罚则罚，有时候好心会被人当作是软弱可欺。”

陈云州怔了片刻，苦笑道：“大人说得是。”

他确实太过温和，太没架子了。这是上辈子的学识、经历、修养造成的，但这是古代，正所谓“仁不当政，善不为官”，他现在所处的地方是偏远小县，在这里官员太过亲民，会失去威严。

不要小瞧这些老百姓，他们有种野兽的敏锐直觉，知道什么人能骗，什么人不能。苗老汉敢在他面前说假话，但敢在黄员外面前耍手段吗？

郑深轻轻拍了拍陈云州的肩，下令：“苗老汉欺上瞒下，杖责十次。若有人敢再犯，杖毙！”

最后一句明显是说给衙门内的差役们听的。

陈云州知道郑深这是在帮他立威，忍下心中的不适，面无表情地扫视周围一圈。

差役们不约而同地低下了头，行为举止都规矩了许多。

直到二人去了书房，这些差役们才抬头对视一眼，什么话都没说，默默去做自己的事了。

书房里，陈云州诚恳地说：“郑大人，多谢！”

不止是郑深出面替他做了这个恶人，也是谢郑深提醒了他。他不能用上辈子的经验来对待现在的工作。

郑深轻咳了一声，摆手道：“区区小事，何足挂齿。中午下官听说大人在查马小云的案子，便让文书找了一遍，最后找出两份卷宗，陈大人请过目。”

陈云州接过卷宗一看，竟又有两名年轻女子失踪，时间分别是五年前和四年前，失踪方式都是莫名不见，然后家里人找遍了所有可能去的地方都没找到，时至今日，仍旧没有任何消息。