衙门此次查案，将何外甥与李姑娘私通、李姑娘又因堕胎而亡的事翻到了明面上，衙里小吏差役碍于李通判面子，不敢在明面上议论，私下里都笑传李二姑娘来索命了，何外甥那死相，一看就是被女鬼吸干了精气……

可玩笑终究是玩笑，上不得台面，听过便罢了，不值拿到主子面前过一遍。

兆吉回完，胤礽明了，此事说简单也简单，说不易也不易。

自家没做过，立得住脚，经得起查，但衙门没头绪，一直盯着家里也是不便。

“季闻可有话？”胤礽问。

兆吉回，“季治中让奴才转告爷，此是小事，无需忧心。”

胤礽沉吟片刻，“你去下帖子，就说家里厨子学了地道烤全羊，请他空了来家里吃酒。”

“是。”

“至于兆利，鞭十下，你可有异议？”胤礽眼睛转向一直跪着的兆利。

“没！没有！”兆利急摇头，端正结实地磕了一个头，“谢爷宽恕！”

此间事毕，胤礽让他们各自忙去，还没等人出书房门，早先传话那小厮又来了，“……太太听家里乱糟糟的，让锦绣姑娘来问问大爷，事情可有难处？”

不问什么事，只问能否帮上忙，贾林氏一向有分寸。

“告诉锦绣，没事了。”胤礽心中慰藉，却不忍母亲担心，寥寥几字足以。

却说兆吉扯了兆利出主子院子，命一小幺儿寻了护院头子来，要亲眼盯着行刑。

“真打？”护院头子嘬着牙花问兆吉。

家里这些些奴才多是家生子，世代伺候一家主子，自有几分情谊在。

兆利是护院看着长大不说，此随大爷外出，一起吃住六七个月，这鬼精灵可人喜欢的紧，情分自不一般，头子还有些下不去手。

自想着意思意思就行了，虽不是糊弄主子，但不下重手就是。

“打！”兆吉眼睛发沉，兆利这次太不像话了，“烦请安叔，一定让他涨了记性！”

兆利自知有错，抿着嘴唇也不分辩，听哥哥一说，自觉背对着头子跪下，“安叔打吧！”

管家严路在一旁摇头，并不阻拦，兆利这小小子在大爷面前一向得脸，纵的有些失了分寸，是该紧一紧了。

安头子见两人态度，吸了口气，咬咬牙，“小子忍住了，安叔手快，几息就打完了。”

说完，手起扬鞭，兆利只在第一下落在背上时惊呼出声，后面都咬牙忍住了。

鞭停了后，才受不住扑倒在地上，众人忙上前，把人架到兆吉背上，背家去了。