贾林氏乐不可支，还真想知道她们能否逮着，索性带了人在半道上等着。

不想，还真逮住了。

时姑娘一手提鸡，一手持柴刀，从林中出来，长身玉立，迎面而来，似带微霜细雪，清盈盈落在人身上，微凉沁骨。

错过时，姑娘眼角扫了她一下，贾林氏像被摄住一般，移不开目，只挪步跟着走。

却被锦绣和嬷嬷拦住，指指姑娘手上的鸡，望着她心有余悸摇头。

贾林氏顺着锦绣手望去，只见那鸡鸡头已不见，脖颈处血肉模糊，姑娘苍白的手背上、野鸡鲜亮的毛羽上、锃亮的柴刀上皆有一条条血沟流过，看上去有些渗人。

贾林氏笑笑，不以为意，拂下锦绣搀住她的手，跟了上去。

溪边，一应厨具齐全，主仆三人熟练架锅烧水、褪毛宰鸡、煮锅放料，就连不要的鸡羽、下水都妥善埋好，显见不是第一次干了。

婆子和小丫头初见贾林氏主仆一行，行为局促，眼神警惕，但见人并不靠近，只远远看着，心下猜测：怕是富贵人家没见过这阵仗，看个稀奇，便随他们去了。

只那姑娘一直清清冷冷，安安静静，不干活时，仿若一尊玉雪人，对有人围观也不在意，鸡煨上后，便一直望着锅里，漆黑沉寂的眼里透着渴望，恍若这一锅鸡汤，便是世间所有。

山涧幽深，草木清香，将将出锅的鸡汤，香味霸道四溢，贾林氏似听见家仆腹中饥鸣，她摸摸身上顺袋，掏出两块碎银，朝那主仆三人走去。

听闻她要用几两碎银买鸡汤，老婆子看贾林氏的眼神透着“败家”二字，可对银子又着实稀罕，转头，眼神直勾勾盯着姑娘，像是逼她卖掉。

姑娘端着汤碗，面色淡漠，漆黑眼眸里却满是挣扎与不舍，人顷刻间鲜活灵动起来……

第四回

却说贾林氏庵堂偶遇吴氏女，一眼入心，回程遣人细细探听，得知始末，既怜又惜，又想儿子如今独身又背骂名，二人何其相似，皆是百般千般好的孩子，竟被流言所累，若是能合到一块儿，便是千好万好了。

贾林氏一厢所愿，不敢擅作主张。

于此，不禁嗟吁叹息。

父母之命，媒妁之言。

此礼本天经地义，如此两番闹下来，贾林氏心里不禁打鼓。

儿子第一门婚事，是她定的，娘家嫂子的内侄女，幼时玉雪可爱，长大后出落得姿容艳艳，且性子娴静，说亲之人快将门槛踏破了，终是舍了她家，可惜，出趟门的功夫，便被毒害了，凶手贼人毫无头绪，案子至今悬在衙门；

第二门乃夫君精挑细选，李通判行事磊落，妻女却......

罢、罢，不提了，贾林氏摇头。

可见，他们夫妻做主定下的婚事，与儿子相冲，既如此，她便冒这礼法之大不韪，将这吴家姑娘说与儿子，成与不成，皆在儿子。