城中尤为热闹，三年一次的乡试来临了。

无数考生陆续从各地赶了过来，这次余朝云没有再回来，楚秋归独自带着一名小厮参加考试。

乡试考场在城东南角的贡院内，占地极大，由圣上钦命的主考官下来主持考试。

共三场考试，一场考三天，每人一个小单间，称为“号房”，三天的吃喝拉撒睡都要在小小的号房内进行。

乡试很重要，人也是真多，进场也要抓紧时间排队，不能像之前的考试那般磨磨唧唧。

顾青辰照例来送叶如尘，两人没有腻歪，抱了抱后叶如尘提着考篮进场，顾青辰则远远目送着他。

第一场考完后，叶如尘整个人都不太好了，但起码还保留着体面，而大多考生都是一脸菜色的走出来，甚至有人刚出了考场就扒着柱子吐了起来。

考场内实在令人绝望，这边吃着饭，那边拉着肚，味道和声音交相呼应。

叶如尘觉得，适当辟谷还是好的，可以调理身体，还能使头脑清醒，增强记忆力。

顾青辰心疼坏了，提前做了一桌叶如尘爱吃的，可叶如尘一想到还有两场，就完全没有胃口。

而且下午就跟着又要提前进场了，不适合吃太好，叶如尘简单吃了几口小菜，喝了些清粥垫垫肚子。

等整个乡试结束，叶如尘回到家中第一件事就是洗了个澡，然后躺在床上一觉睡到第二日天明。

因为考生太多，放榜的期限定在了九月初，书院也放假了。

叶如尘顿时有种高考解放的感觉，在家左手夫郎右手儿，坐等成绩出来。

潇洒了些日子，终于等来了放榜，为求吉利，放榜日特地选在了寅日。

叶如尘带着顾青辰，还有楚秋归、徐时年等至交好友一起去看榜。

虽然身边不缺小厮，而且中榜的话是有人上门送捷报的，但这种激动人心的时刻，还是挽起袖子亲自上阵好。

榜单张挂在布政使司门前，黄底黑字，上面还钤盖了巡抚关防印，一旁有数名士兵看守着，会在这里展示三天。

除了最里面临近士兵的位置没人敢挤外，后面一圈被围的水泄不通，有的人鞋子都被踩掉了，徐时年等人，磨蹭了半天还在最外层，就连他们的小厮也挤不进去。

这种时刻还待指望叶如尘，楚秋归下意识就想掏钱，其余人奇怪地看着他，他讪讪一笑，尴尬地放回荷包。

叶如尘暗暗叹了口气，竟有些许的失望，接着又承载着众人的希望，优雅地挤到了最前排。

他从头往后看，第一眼便是自己的名字，接着就是楚秋归。

真好，都中了。

大家一见叶如尘出来立刻围了上去，见他一脸凝重的表情顿时紧张了起来。

罗之清痛心疾首，“我就知道，我...”

“皆大欢喜！”叶如尘哈哈笑出了声，罗之清立刻扑了上来，叶如尘迅速转身，几步闪到了顾青辰身后，罗之清瞬间泄了气，愤懑不已。

整个湘荆行省今年共录取了一百人，他们云怀书院就中了十三人，不亏是众书生挤破头也想进的书院。