李化吉知道他们看不上棚屋里的那些东西，或许在他们眼里，被飓风一刮就会摇摇欲坠的棚屋早就该推倒了，里面的家具也一文不值，不如劈成柴火卖了。

可那是李化吉的家，她的父母在这里将她生下来养大，又在这里病死，只留她和弟弟在世上相依为命的家。

李逢祥把脑袋顶出软帘，看了会儿，又转过头来，担忧地看着阿姐：“没关院门，东西都会被抢光的，等我们回来要怎么度日？”

他还惦记着床头的小木盒里有两姐弟辛辛苦苦攒下的三吊钱，阿姐答应过他，等存满三吊，就去镇上割一刀肉，给他做香喷喷的红烧肉。

李逢祥朝思夜想，盼了很久，夙愿却转头成空。

李化吉不知道该怎么和弟弟解释这一切，她清楚地知道坐上了这座马车，那座棚屋是被抢光还是烧光都和他们没了干系，他们若运气好，可以在宫里度完苦寂的一生，若不然，就会早早死在宫里，成为一抔土。

可是也不用她解释什么，当车毂转过繁华的街道，滚过噤若寒蝉的行人，驶到巍峨耸立的宫墙前，在恢弘气势得压迫下，李逢祥再不知事，此时也察觉到了异样。

他扑入阿姐的怀中，企图用温暖的熟悉的怀抱慰藉他的惧怕，可他忘了他的阿姐也不过是十八岁的少女，过去生活攒下的经验只够让她应对街头使用鬼秤的奸诈摊贩，她也不知道该如何应对当下的情况。

李化吉只能紧紧地抱着他，用因为干遍粗活而显得丑陋的手拍着他的背，柔声告诉他：“逢祥，没有关系，即便是死，阿姐也同你在一处。”

李逢祥噙着眼泪，眼眶红红的，好不可怜：“阿姐，我还没有吃上红烧肉，我不想死。”

马车在这时停了，软帘打起，探进了一张圆圆的肉实的脸，面颊富态，眼角却已长出细密的皱纹，谦卑地笑起来时，拖出深浅不一的光影。

“郎君，女公子，请下马车。”

他恭敬地请道。

李化吉知道无论她怎样缩头，那一刀总要落下，因为过于惧怕，此时反而生出无限的勇气来。

这是属于穷人的勇气，尽管他们千难万难地活着，好像很看重自己那条命似的，但其实他们比任何人都清楚，穷人的命最不值钱。

此时李化吉就是这样的心态，她牵起李逢祥的手，将他带下马车。

圆脸凑了上来，道：“奴婢名唤寿山，是在陛下面前伺候的太监，往后奴婢就负责照顾郎君起居了。”

李化吉意识到寿山仍旧唤李逢祥郎君，这与侍卫所言，要请李逢祥做皇帝似乎有些出入，她思索之际，抬头看了眼矗立在高台上的宫殿。

铅灰色的太空把流畅的飞檐屋角都压得低低的，脊兽哀默而立，廊下的铁马静声不动，唯有宫婢黄门鱼贯而入，又鱼贯而出，手里捧着佳肴，似乎宫殿内正摆着一场宴席。

李化吉回过神来：“陛下身体可康健？”

大明宫的主人自然只有皇帝，没有主人的同意，谁又能在此开宴设席？

因此李化吉笃定当今圣上依然建在，可是她不能直勾勾地问寿山你们陛下活没活着，所以才用了比较委婉的说话。

寿山笑了笑，后来李化吉在很多人的脸上都见过寿山的这个笑容，那么意味深长，那么讳莫如深，好像在深宫内宅里行走的人都有深不见底的秘密。

寿山道：“是啊，陛下很康健。”

他并没有再多言，只抖了抖拂尘，弯腰请她们入殿。

李化吉迟疑地看了眼自己和李逢祥身上粗陋发白的袄子，觉得很失仪，寿山的安排也与她印象中很看中容止的皇室不同，因此她没有立刻抬起脚步。

寿山见状，低声说出了一个名字来：“这是大司马的意思，女公子放心。”

大司马。

很意外的是，李化吉竟然知道大司马谢狁。

这并非她本意，可是谢狁就如同一阵卷着粗粝黄沙的飓风，强势地将每个大晋人刮得血肉模糊。

她去布庄里扯布，有人议论他；她去街头卖萝卜，有人聚在她的小摊前议论他；她蒙着头巾，坐在驴车上，颠颠簸簸地回到那个闭塞的小山村里，耳畔依旧盈满议论他的声音。

她从未见过谢狁，却好像已经认识了他很多年，听着他从芝兰玉树的谢家三郎，慢慢变成了青面獠牙的恶鬼谢狁。

李化吉亲耳见证了他的名声因为吸饱了鲜血，而从云端跌到了谷底的过程，可是那跟她又有什么关系呢？

她是沉默的贫民，即使他身负恶名，也仍是天之骄子，与她从来只有云泥之别。

关注他，不如关注明日的菜价。

李化吉一直这样以为，直到她从寿山的嘴里听到了谢狁的名字，那原本刚刚松缓了点的心弦又猛然被拉得紧绷，脸庞慢慢浮现出了错愕。

李逢祥小声道：“阿姐，你松些手，抓得我好疼。”

李化吉下意识道歉，可寿山那带着笑的亲切容颜此时也在她面前变得狰狞起来。

她记得的。

明嘉十四年，谢狁杀恩师应辅，灭其九族。

明嘉十五年，谢狁杀灵帝及其幼子，并下令草席裹尸，不允其入皇陵。

从令二年，谢狁杀师兄林其添，并捉拿跟随闹事的太学生一千二百八十三人，尽灭九族，刽子手的刀饮满鲜血，砍卷了边。

而现在，李化吉堪堪站在从令二年岁末，被料峭寒风吹起一身战栗。

第02章

宫室深而长，天光照不进，烛光照不亮，于是显得格外幽深阴暗。

纵然殿内已是烛火煌煌。

宫婢低首垂手，列队而出，缓缓将坐在上首榻席上的人露了出来。