月池指了指桌上的辣椒树，笑道：“就是这个。”

谢丕皱眉道：“番椒？这不是摆件吗？”

月池摇头道：“非也，非也，把它晒干去籽，再和花生、花椒、姜蒜一起捣碎，放入油锅之中，和冰糖、白酒一起翻炒，就成了辣酱。”

杨慎连说三个妙字：“含章真是奇思妙想，连土豆都能做得色香味俱全。”

刚刚传入中华大地的土豆，与后世培育改良的良种还是有很大差异的。它与鸭蛋差不多大，瞧着肉白皮黄。月池也尝了一口，竟然觉得说不出的古怪，明明是同种的食物，一样的做法，可却完全不一样。就像她一样，明明还是她，可又不是她。她只能通过这些似曾相识之物，在留下过去的影子。

月池道：“积习难改啊。如今土豆是种得是越来越多了，可没几个富庶之家，肯将其当作主食，至多做个新鲜物尝一尝就撂开了。”

谢丕会意：“你想再推广一次？”

月池颌首：“可不能硬来，桃李不言，下自成蹊。光禄寺如今还养着六千名厨子，总得给他们找点事干。 ”

不久之后，京中就有各类土豆菜肴出现，各级官僚更是大摆土豆宴，邀请亲朋好友，一时之间食土豆成风。

户部尚书王琼看着收上来的夏税册子，十分欢喜，连连道：“要是年年都能如此，那就太好了。”国家没钱，人人都来找他，他也吃不消啊。

户部侍郎储巏凉凉道：“能有这样的长进，是因以前咱们就不管田间之事，从无到有，自是成效显著。可水旱无情，要想年年都长进，就得年年派人去兴修水利，传播农技。”

王琼道：“反正他在时，这治农之策，必不会断。要是他不在，那咱们也早就不在，安知后事如何。”

由京都向外看，是生民复苏，欣欣向荣。可去了一趟双屿回来的严嵩，却是真个病了。他立在黄花梨的大案上，饱沾墨汁，在雪白的宣纸上上一挥而就。

他写得是：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”

他喃喃道：“王谢，王谢……都是鬼话，一千多年了，王谢的堂前燕，不还是好好地在那里吗！”

第375章 惆怅东栏一株雪

八个字，免征重税，全面开关。

当听闻到严嵩的境况之后， 徐赞也是心惊不已。时至今日，他们早已知道，这倭患是军队放纵， 官员贪腐， 大族谋利三重作用下的结果，不是中央一句开关就能解决的。换而言之， 这境况已经糟得不能再糟了，那么严嵩究竟在双屿看到了什么，才能把他也闹病呢？

他趁着夜色，来到了驿馆。严嵩不见旁人，可他还是要见的。

徐赞一见严嵩， 就觉他面色蜡黄。他忙搀扶他坐下，问道：“何至于如此？”

严嵩摇摇头， 在他手心写下了一个 “诈”字。

徐赞会意，更是脑袋一蒙。他不由自主地想看向窗外，可头只是微微一斜，就硬生生扭了过来。

他的声音都带着哽咽：“怎么就到了这个地步了。”

严嵩的声音有气无力：“我真是来错了。原来想做一番功业，谁知却……”

他直勾勾地盯着那首他写的 《乌衣巷》。

徐赞顺着他的目光望过去，斟酌着语气道：“你新来此地，水土不服是常事， 也不要太过忧惧了。”

他借着替严嵩理被子的功夫，趁机写到：“豪族？”

严嵩苦笑着摇头：“不由得我不忧惧啊。小弟眼看一时半会儿是好不了了， 还请仁兄稳妥行事，善自珍重。”

他一面说着，一面借衣袖的阻隔， 又写下了四个字：“余姚王谢。”

徐赞乍有些不明白， 他道：“这病虽沉， 可京中也有良医在。”

严嵩苦笑着摇头：“病入膏肓，就是扁鹊在世，也救不了了。”

徐赞一震，严嵩写下余姚王谢，又否认是豪族……如一道闪电划破夜空，明悟霎时涌上心头。他的脸色在一瞬间白得如鬼一样。

严嵩摇头的意思，是他不是虚指，而是实指。余姚王谢就是说在余姚的王姓和谢姓两个大族。这两族世代簪缨，出过不少大官。姓王的家中最赫赫有名的大臣是新封新建伯的王守仁。而姓谢的家中就更不得了，出了官居一品的内阁辅谢迁！

徐赞与严嵩对视了一眼，俱在对方眼中看到了心灰意冷。难怪，难怪那些人敢如此作为，原来是有恃无恐。一个内阁次辅，三朝元老，德高望重，一个是朝堂新秀，武能平乱，文能传道，这两位都是新政的中坚力量。连小孩子都知道，以己之矛，攻己之盾的道理。拿新政的刀，去要新政的命，最后的下场只能是两败俱伤。

特别是，王守仁还是平倭的大英雄。抗倭英雄因为远亲和倭寇勾结，而被牵连问罪。这简直是滑天下之大稽，是把朝廷的脸面放在地上踩。皇上不会认，李尚书更不会认。那么，揭发出这些的他们，说得就只能是谎话，本人只能被打成佞臣！所以，严嵩才要装病，他是中央派来的钦差，必须要给上面一个交代，他要在浙江官场保住身家，也必须给他们释放一个信号。接下来的日子，可以想象，他只会病得越来越重。可严嵩向他揭破秘密，究竟是为了什么呢？

严嵩眼看他的神色变得越来越沉重，心里亦是一叹。他其实也没有把全部的真相告诉徐赞。在驿馆的居室内，在一片黑暗中，他时时想起，他来到双屿时的情形。

那时还是白天，天上虽下着蒙蒙细雨，可还是朗朗乾坤。他带着斗笠，身披蓑衣，混在在人群里。他眼睁睁地看着那么多斗升小民，走私商人，在这光天化日之下，划着小船向佛朗机人出售货物。而赚取银钱后的他们，将赚得的银两上交一部分给路边的倭寇，接着就拿着剩下的钱和一张条子，欢欢喜喜地回家。他更是看到，一些远洋航船在回港之后，还向倭寇缴纳货物和银两，同样也拿着条子搬运货物回家。

严嵩初见时不明缘由，倭寇不是来抢钱的吗，这些走私贩子怎么交得这么爽快。他有心想四下打探，却被陆完派来的人阻止。那个随从用一整套的黑话和多件信物，才带着他突破重重关卡。严嵩直到此时才知道，他派来的那些人是怎么死的，这要是没有内行带领，他们连门边都摸不到。

而正是在逐步深入中，严嵩弄明白了走私者甘心交付钱款的缘由。这是所谓的保护费，商人、渔民只要想在海上牟利，就必须要向倭寇缴纳银钱。不交钱的人会被杀光全家，凿破船底。而交了这些钱后，走私者就能得到倭寇给予的路条执照。【1】以此为凭，他们就能出海做生意、打渔，倭寇反而会来保护他们的安全，让他们不被官府抓走，还不用向官府交税。

至于倭寇如何会有这样的势力，是因为他们中有中国人、有佛朗机人，还有日本的浪人。中国人的钱粮，浪人的武力，还有佛朗机人的武器，拧成了一股强大的武装力量，庇护此地的走私事业蒸蒸日上。

当明白这一点之后，严嵩才觉心惊胆战。倭寇是贼，贼却在做着收钱庇佑百姓的事，这和朝廷收税有什么两样？而百姓信重贼寇更胜过官府，甚至甘愿与贼合谋。这么多人由民成贼，究竟是谁的过错呢？

严嵩不敢想，也不能想。他只觉不寒而栗，幸亏他选择抓住陆完死磕，辛亏陆完也有趋利避害之心，幸亏还有佛保来说和，幸亏他背后还有中央官僚势力的支持。如果他真的一头把这里的事戳开，那么等待他的不是飞黄腾达，而是合家殒命。

最明智的做法，就是这么病下去，如果病了还不行，那就只能装疯。可他不甘心，他等了这么多年，才等到这么一个机会，如果这就这么让他泯然众人，那比杀了他还叫他难受。严嵩静静地躺在卧榻上，双眼亮得瘆人，那就再观望吧，世上没有不能解的局。或许，契机就在某个不知名的角落，等待他们来发掘呢？

早在严嵩去双屿时，贞筠的织场已经在徐州热热闹闹地开起来了。她只招收女工，优先照顾失业的寡妇，赚来的银钱还拿一部分去资助穷苦人家。这在当地一时传为美谈，贞筠没有暴露自己的身份，大家还以为是哪家的老封君回乡来，照顾乡里了。

刚开始只有几个人上门，可随着救助的人越多，越来越多的妇女，甘愿背井离乡，长途跋涉到这儿来做工，宁愿不要银钱，也要来干活。对她们来说，能安安稳稳混口饭吃，再也不怕被人打骂磋磨，就是神仙一样的日子了。

贞筠见此情形吓了一跳，为了收容这些人，她只能不断完善织场的产业链，扩大经营规模。她的身份和财力，再加上杨应奎的支持，要做成这事轻而易举。

很快，她的织场就开遍了徐州。妇女们养蚕缫丝，水转丝纺车昼夜不停，生产出了大量丝线。她们再精心将其织成绸缎，描绘各种花样，一针一线地绣上去。她们都等着将这批货物，运到宁波，赚回大钱。

可没曾想，宁波久久陷入倭患，迄今都没能彻底解决。而广州虽然也开关了，可这般长途跋涉运送丝绸，运费和税费都不知要消耗多少。杨应奎更是探得严嵩病了的消息，他虽不知严嵩是装病去双屿，也知这海关必是出了岔子，所以劝贞筠按兵不动。

丝绸迟迟出不了海，大家都愁眉不展。这些可怜的女子，好不容易找到一个托庇的圣地，生怕老板因为亏钱不再做这样的善事了。