玉奴收起了满身风情，敛容道：“哥哥既然说得明白，我再纠缠，就显得我不实在了。前些日子有个员外找到我，说有一桩生意，愿给我五十贯足钱。这不是小数目，我问明白是到襄城，没有危险，便答应下来。到了这里之后，才知道是有一个大名府的财主黄员外，到襄阳去贩棉布。带了三千余匹，因为北边四太子出兵，一时间过不了汝河。”

栾庆山点了点头：“上好的棉布在襄阳十贯足一匹，到了这里，还不止此数。三千余匹，是要值几万贯钱了。不过，做这个生意的，都不是平常人。这个黄员外有什么背景？”

玉奴道：“我问清楚了。他结识的都是女真人中的贵人。附近几州金军极少，黄员外并不认识什么有力人物。不然怎么会被困在襄城县？”

栾庆山道：“过了汝河，开封府也不好走。他就敢去大名府？”

玉奴道：“本来黄员外说好了的，过了汝河之后，大名府自有人马来，护他一路行走。奈何四太子大军西来，哪个敢捊他虎须？一时之间耽误下来。”

栾庆山想了想。道：“有道理。你接着说下去。”

玉奴道：“找我的员外，原来是个强资，一向在新郑一带打家劫舍。到了襄城，他们便让我勾引黄员外。等黄员外入港，便就派个人，想让黄员外向南走颍昌府。这些人跟那里的土豪董平讲好了，要在路上劫了黄员外。谁想黄员外是个精细的人，觉得不好，一直不肯答应。”

栾庆山道：“王观察的治下，不但驻有大军，还有巡检。不在这里犯事还好，一旦犯事，逃到附近也没有用。现在周围几州是三不管的地方，逃过去，还要被抓过来。更不要说，襄城县里检查严密。只要黄员外不出襄城县，谁能奈何得了他？”

玉奴点了点头：“哥哥说的是。那伙强盗不死心，愿加我的钱，让我改变黄员外的心意。”

栾庆山看着玉奴就笑：“愿加多少钱？”

玉奴抬起头，神色自如。道：“他们愿给五百贯足钱。——我要八百贯！”

栾庆山点了点头：“他们愿意给你？”

“愿意！几万贯的棉布，几百贯算什么！”

看着玉奴，栾庆山无奈地叹了口气：“你就不怕，这钱你有命拿，无命花吗？”

“怕！”玉奴说得非常爽快。“所以才叫了你们来。他们虽然是强盗，你们好像更加厉害。”

栾庆山看着玉奴，一时之间不知道说什么。过了许久，才道：“强盗就是强盗，都是差不多的。叫了我来，又有什么用处呢？我想放你，其他人就难说了。”

玉奴道：“我不能这样过一辈子。有机会，总是要搏一搏！只要你愿帮我，就有机会！”

栾庆山道：“既然你决心已下，我也不好多说什么。只是劝你，拿到了钱立即走，其他什么事情都不要管！逃出去之后，直接到王观察治下。这个世道，现在只有王观察的治下才能让人放心了。”

玉奴看着栾庆山，重重地点了点头，意志非常坚决。

第323章 新路

那一日黄员外拒绝了转道向南，唐哲就经常回来。黄员外要避人耳目，又要躲着唐哲，很少有机会到玉奴那里。几天时间，是日也想夜也想，几乎要憋出病来。

这一日，唐哲早早出去，说要回汝河以北处理事务。黄员外听了，不由心中一喜，觉得自己的机会终于来了。谁知到了下午，一个十七八岁的少女进了客栈，找到了玉奴，再不出来。

傍晚时分，黄员外心中烦闷。到外面买了一葫芦酒，切了一大块熟羊肉，回到房里喝酒。刚刚走到门口，就见玉奴身边的小婢站在那里，招手道：“员外，我们夫人有事相请。”

黄员外听了，心中大喜。手中的酒和羊肉来不及放回屋里，提着跟小婢到了玉奴房里。

玉奴和萍萍两人坐在桌边说着闲话。见到黄员外进来，急忙起身行礼。指着萍萍道：“这是我的妹妹。因为家中有事，前来寻我。”

黄员外听了急忙关心地问道：“不知是什么事？”

玉奴摇了摇头，不肯说，只是请黄员外坐。

看气氛有些不对，黄员外从怀里掏出两贯钱来，交给小婢道：“天色晚了，不耐烦做饭。这里有两贯钱，你拿着出去买些酒肉回来。”

小婢拿了两贯钱，飞快地出去了。

襄城已经习惯用襄阳发的会子，使用方便了许多。若是以前，两贯钱可是不轻，黄员外出门不可能带在身上，小婢瘦弱的身子拿着也不合适。

玉奴上了茶来。黄员外一把抓住玉奴的手，道：“我们虽然是露水姻缘，总有些旧情在。若是你有难处，尽管给我说。只要我能帮上忙，必然会帮你！”

一边说着，黄员外偷眼看一边的少女。见那少女面色如常，心里踏实下来。

玉奴抽出手来，道：“员外，我是我家官人的外室，你总是知道的。”

黄员外点头：“你单独住在襄城，又不与大娘子住在一起，有什么关系？”

玉奴道：“做人外室，要么是穷苦人家，过不下去。要么——要么就本是风月中人，被人赎了养在这里。员外觉得我是哪一种人？”

黄员外讪讪地道：“看娘子平日里的样子，不似贫苦人家长大。”

玉奴转过身，有些幽怨地道：“是啊，只有风月中长大，才有我这样的人。我与妹妹，都是自小卖在妈妈家里，由她抚养成人。我这个妈妈，年轻时是开封城里的行首，最是有艳名。等到年纪大了，没有客人帮衬，便就买了我们姐妹几个。自小教我们唱曲跳舞，年纪稍大一点，便到酒楼卖唱。”

黄员外道：“原来如此。倒是没有见过你的歌舞，着实可惜。”

玉奴摇了摇头：“妈妈虽然自小教，奈何我们姐妹两个没有天分，唱曲也不行，跳舞也不行。好在长了两副好皮囊，有那好色的客人来帮衬我们。”

这样说，黄员外就明白，这姐妹两个还算不上妓，只能算娼了。

宋朝不许卖淫，常说的女妓，多是在酒楼等地方唱曲跳舞，名义上卖艺不卖身。当然，身处那样的环境中，只要客人出得起钱，有几个能守身如玉？等到年纪大了，要么就靠着积蓄买几个小女孩，自小教导，等她们长大了赚钱给自己养老。要么就像玉奴这样，给别人做妾。外室还好，不用跟家里大娘子日日斗气。住在一起，才不得安生。当然还有一种，就是找老实人嫁了。不过这个时候比不得后世，身份不明的女子总是被别人看低。若嫁得近，更是人人都知道以前经历。哪里比得了她们的后辈，年轻貌美的时候由着自己的性子玩，年纪一大，还是抢手货。

做娼的名义上是一家人。妈妈就真的是妈妈，孩子自小养大的。甚至有的人家，就是亲生女儿做生意，妈妈是亲妈，茶壶是父亲。后世影视剧和小说里的青楼，里面许多姑娘，公然做生意，是根据晚清民国的特殊社会改出来的。历史上的正常年代并不存在。

这种情况，是钻了宋朝养女制度的空子。因为对奴婢的身份约束渐渐放开，朝廷不再允许社会上有真正的奴婢，而改成了雇工制度。一些富贵人家，买奴婢用的是养女身份。宋朝的婢女等经常用的称呼是养娘，便与此有关。

经过了晚唐五代的动乱，宋朝出现了一些新气象，其中之一就是官方民间对出身不再重视。民间起义喊出了等贵贱、均贫富，官方逐步废弃奴婢制度，而改成了雇工制。这一改革意义重大，算是开创了一个新时代。全世界的范围内，也只有欧洲完成了资本主义革命才做到了这一点。不过宋朝军力弱，蒙古入主中原之后奴隶制流行，一直到明清在这一点上都是退步的。至于后人说直到清朝的雍正皇帝才废除中国的贱民制度，就是为清朝贴金了。在宋朝之前，贱民制度就开始瓦解，宋朝基本废除。此时所谓的妓籍并不严格，也不涉及皮肉交易，只是唱歌跳舞的女子。妓籍也不是生来就有的，也不是不可以废除的。至于工商等等，并没有规定世代相承，限制也在逐渐减少。

总而言之，中国历史发展到宋代，出现了一些新气象。整个社会不再看重出身，而看中在现实社会中的地位和财富。对人身的限制开始减少，奴婢等制度开始废除，整个社会开始进入雇工时代。随着蒙古入侵，这种积极的改变被中断。后来明朝受蒙古影响，比宋朝实际大大退步了。更不要说清朝还要加上一层民族压迫，比明朝还要更退一步。

后世的人看历史，很难保持一个客观的心态。比如宋朝，赞的夸到天上去。说社会繁荣，市井文化兴盛，文化上达到一个高峰。黑的黑到土里去。说对外谁也打不赢，对内只有一个开封府繁华，天下其他地方民不聊生。繁荣与文化只是少数人的，大多数人比其他朝代过得更加惨。

这样情绪化的说法对于正确认识中国历史没有益处。客观的说，思想文化上，宋朝是中国文化的一个高峰。不只是诗词兴盛，文化繁荣，更是因为文人有意地在思想上的突破。北宋的正统争论，让宋朝对王朝正统的认识，以欧阳修为代表，进化到了以治乱来评价。某种程度上，与后来的贫穷不是社会主义异曲同工。这一大改变，是中国思想上的重大成就。更不要说名目繁多的洛学派、蜀学派、关中学派等等名目。还有事功学派、理学派等等争论，对于儒学进行了深入控索。

在社会治理上，不管是朝廷还是百姓，官员还是农民，不再认为出身决定人的一生。譬如后世有人讲的一篇《寒窖赋》，说是天下第一骈文，伪托的吕蒙正。吕蒙正幼年贫穷，后来高中状元，加上其侄子吕夷简的功劳，造就了宋朝典型的豪门吕家。之所以说典型，因为吕家是学术传家，而不是靠着有多少土地当大地主。当然吕蒙正是状元，文学素养再差，也不可能写《寒窖赋》。更不要说宰相杜衍，从小就四处流浪。后来中进士，做到了宰相。