薛成骂道：“这些金虏倒是腿快！没个硬气的！”

说完，吩咐手下进金营。只要不遇到金军，就不许杀人，妥善对待挑夫。军营中的财帛，一律不许私自抢夺，统一处置。说完，就点起了火把。

追出三十里，金军暂时停住，在那里清点人马，稍事休息。追在后面的牛皋见了大喜，命属下皆左臂缠白布，分成五十人小队，直向金军冲去。

离金军近了，宋军一起放箭，不住游走。见到机会，便就上前缠斗。

行军时金军不是重甲，宋军又是强弓，一时之间，惨叫连连。

拔离速脸色大变。道：“不好，宋军追来了！若被他们在这里缠住，明早宋军大军就到，那时只怕没了退路！前方三十余里就是汉水，过了汉水才算安全！”

说完，急急把手下兵马分成两部分，留下一千人挡住宋军，自己带其余人逃走。

金军本有万人，荆门城前战阵上减少了三千余人，分给耶律马五一千人，完颜彀英带走一千人，现在又留下一千人，拔离速的本军只有四千人了。

上了马，拔离带看着夜色中缠斗不停的场景，不由叹了口气。去年渡江，本是意气风发，不知杀败了多少宋军，取了多少城池，没想到最后是这般光景。此时深入宋境腹地，败了一次，稍有不慎就会全军覆没。前方说是没有强敌，实际还是危险重重。

牛皋见金军的主力逃走，让少部分骑兵缠住留下的金兵，自己又追了数里。见拔离速的军队一直秩序井然，才又退了回来。剩下的一千金军，被牛皋所部全部消灭掉。

集结部伍，牛皋带队返回。

此时水稻已经找高，周边蛙鸣不断，一轮斜月高挂头顶。月华如水，倾洒而下，路上有班班驳驳的光影。看不见周围花的颜色，却闻得见花香。

歼灭金军千人，抢了马匹，夺了他们的兵械盔甲，牛皋心中振奋。上次救援陕州，牛皋是后卫，没有打上大仗。这次对金人，终于成了主力，连立战功。

此时王宵猎军中，真正的大将是邵凌和牛皋，曹智严稍差一些，余欢慢慢不带兵作战了。下面统制一级慢慢成长起来，如魏胜、钟辞、薛成和马成忠等人，开始形成人才梯队。张均年轻，又一直没有真正带大军作战，成了一个特殊人才，去游击区了。

这个时候，将领的压力非常大。如果没有军功，战场上没有表现，很可能就会被后起的人取代。这种事情不需要王宵猎偏心，大家都看得见。

想起这些事，牛皋看着天上的月亮，长出了一口气。此次荆门之战，自己的能力得到了验证，不必再如前些日子那样焦虑了。作为将军，军功是第一位的。

回到金营，就见灯火通明，已经被宋军占领。

帅帐里，王宵猎翻看着金军遗留下来的军方文书。下面，耶律马五低头站立。

牛皋进了帅帐，向王宵猎唱诺。

王宵猎抬起头来，看着牛皋。微笑道：“追上拔离速了吗？战果如何？”

牛皋道：“回防御，追上了。拔离速太过奸滑，留下一千骑兵，自己带主力逃了。”

王宵猎道：“拔离速是经年老将，经过了不知多少大战，能追上就不错了。此战我们消灭了金军约五千人，全取其辎重，还俘虏了一位大将，算是大胜了。”

牛皋看着旁边的耶律马五，奇道：“大军来攻之前，耶律马五该带兵逃了，怎么就被抓了？”

王宵猎道：“你留下一千骑兵，见到耶律马五出营逃跑，在三里外缠住。很快大军就围了上来，他见没有出路，自然就降了。嘿，金军南犯多年，这算俘获的最高将领了吧？”

牛皋点了点头，回身看着耶律马五，上下打量。耶律马五身材高大，略微肥胖，面带凶色。神情中透出一股懊恼，明显不服的样子。

见牛皋不停打量自己。耶律马五怒道：“你这汉子，只管看我做什么！”

牛皋道：“不在战场上，还是第一次见到你这样高级的金将。今日有福，多看两眼。”

王宵猎道：“若不是耶律马五早降，继续东逃，只怕就要与你撞上。你们两人算是有缘，互相认识一下。契丹降金的将领中，少有人比耶律马五的官职更高了。”

牛皋见王宵猎并不怪罪自己追拔离速，才彻底放下心来。这两天王宵猎的表现，明显是不想与金军作生死之争。先前牛皋还怕自己没有缠住金军后卫，会受到斥责呢。

王宵猎是不想死追金军，离开自己的根据地太远，不是放过他们。牛皋追出三十里，及时回来，王宵猎当然不会怪罪。金军主力一跑，剩余的挑夫无人管束，宋军一来便全部投降，战事非常顺利。王宵猎最在意的辎重，几乎全部都落入自己手中。

金军纵横江西、湖南数路抢来的财富着实不少，粗略一看，王宵猎便欣喜不已。在自己最缺钱的时候，有了这些财富，许多事情就好办了。

放下心来，牛皋道：“防御，三十里外我追上拔离速。与金军交战，又夺了些包裹。路上打开看过了，多是金器。想来是金军逃跑的时候，挑了贵重物事带在了身上。”

王宵猎笑着点头：“金人是穷惯了的，乍富之下，珠宝哪里认得那么多？在他们眼里，世间最值钱的就是金器了。被你抢下来，却是最好。如此，我们才算是完胜！”

拔离速跑得再是坚决，也舍不得把抢来的财帛都丢了。挑了些最贵重的金器、好绢带在身上，谁知牛皋追得快，又全被抢了。虽然五千金军逃出生天，却已身无分文。

放下手里文书，王宵猎道：“我已命士卒加紧挑选，贵重的东西我们带回襄阳，其余的就全都留给解知军吧。这一战，解知军供应粮草，所费不少。”

第245章 烟火

王宵猎按住马绺，对解潜道：“此地离城已经十里，知军不必久送了。此一战，从金军那里缴获的财帛大多被我带走，知军莫怨恨。非常时期，我军中实在缺钱，没人办法。”

解潜诚恳地道：“此一战全赖防御，我在城中几乎没有出战。获胜之后，防御还送我许多布帛，及其他好物，已经是极难得了。防御大恩，铭记在心，容后再报！”

王宵猎笑了笑，没有多说，与解潜挥手作别。自己周边的这些人物，要保持较好的关系，对未来大有好处。要想发展势力，和平非常重要。

回到襄阳，已经是四月中旬，天气热了起来。城中熙熙攘攘，热闹非常。百货在这里汇集，商贾都来做生意，襄阳已经成了附近的中心城市。

陈求道带着官吏，早早到城外，迎接王宵猎回城。

进了衙门，众人落座。王宵猎道：“这些日子在荆门，公文不至。不知天下有什么大事？”

陈求道道：“韩太尉在黄天荡堵住兀术大军，已经数十日。天下议论，此次只怕金军南下容易，北返就难了。防御在荆门胜拔离速，一东一西，正是两场大胜！”

王宵猎好奇：“听闻韩太尉兵不满一万，能堵住金军已是难得。不知胜了没有？”

陈求道道：“前日得公文，两军依然在激战。不过金军北返水路被堵，想走没那么容易。”

王宵猎点了点头：“说的是。金军以小国战大国，不管不顾，长驱直入，纵横数千里，哪里能够顺风顺水。有今年失败的教训，想来是不敢轻易渡江了。”

陈求道连连称是，兴奋异常。

自靖康之变，数年间宋军连战连败，宋朝军心士气深受打击。今年年初王宵猎援陕州，四月又战于荆门，连胜两场，极大地振奋了士气。正是王宵猎陕州获胜，陈求道才认可他，来到襄阳，正式出任京西南路转运副使。陈求道的官职，还在王宵猎任京西南路制置使之前，直到现在才赴任，可见他原来对王宵猎的不信任。作为将领，胜利才能给人信心。

问了最近襄阳的一些杂务，王宵猎道：“拔离速一军渡江之后，转战江西、湖南路，破十数州，抢掠的财富无数。此次大胜，劫获的财帛着实是不少。除了一小部分给了解知军之外，大部都被我运回了襄阳府。有了这些钱，许多事都可以做了。”