萧明之不像面上看的，不爱护萧旭。

今天一天在筵席上，齐氏都对自己毫无表示，看来崔卉所说，萧明之奋力求娶，不过是另一个相似的谎言罢了。

夫不是夫，妻不是妻，见过齐氏疼爱儿子的模样，柳湘盈并不觉得她和萧旭如何亲近，比起普通的母子关系更是生疏。

柳湘盈正要回到筵席上，脚下是冰凉坚硬的青石板，她顿了顿，目光一移，让小丫鬟先回去，自个儿抬了灯笼走了几步缓缓蹲下。

假山怪石，草丛繁密，萧旭趴在草丛里，眼睛黑白分明，直愣愣地瞧着她，“娘亲，是、是你吗？”

柳湘盈掏出随身带着个小香包。香味是她自己调的，味道很淡，能驱虫安神，细嗅才能察觉一二。

萧旭闻到味道，心里安定些许。

他慢慢爬出来，柳湘盈用宴上带出来的糕点喂他，怕吞得急噎到，只敢掰成一块喂。

萧旭吃了点心，娘亲两字说得越发顺溜。

“旭儿怎么在这儿待着？”

萧旭眉头挤到一块，努力回想，“嬷嬷不、不见了，我饿得慌，娘亲，旭儿饿了。”

柳湘盈捏他鼻子，“不过喂了你几块糕点就叫我娘亲，若是你娘真知道了，只怕——”

眼前的小孩儿吃得专注认真，柳湘盈没说下去，转而摸了摸他的脑袋。

头顶传来温暖干燥的感觉，仿佛将他的四肢百骸都熨贴了，他下意识蹭了蹭，脸颊蹭着那片温暖，一张嘴，碎渣扑簌簌往下掉。

“旭儿？”

“娘亲。”

柳湘盈笑了笑，温柔地擦掉了他嘴边的碎渣，“旭儿真乖，吃得干干净净，一点都没剩下。”

“娘、娘！旭儿很、想你！娘！”

萧旭的眼睛睁得大大的，柳湘盈几乎在里面看见了自己的倒影，笼在烛火的光晕中。

她抱起萧旭，坐在自己的腿上，盈盈的香气裹满了这对临时的母子。

柳湘盈声音悠悠，仿佛从很远的地方传来，“乖旭儿，娘也很想旭儿，日日夜夜都想跟旭儿在一起。”

萧旭哽咽道：“我也想娘，娘亲，你带我一起走吧。”

柳湘盈说：“不行，我们走了，爹爹怎么办，没人陪他，旭儿不心疼爹爹吗？”

萧旭：“弟弟和母亲会陪着他，可是娘亲没有人陪，要一个人去别的地方。”

贴上萧旭的额头，柳湘盈恋恋不舍般蹭了蹭，“娘亲会一直在那等着你的。”

萧旭眨了眨眼睛，“真的吗？”

“真的，”她仿佛真是萧旭挚爱的母亲，柔柔地问，“旭儿还记得在哪儿吗？”

“旭儿记得。”萧旭重重点头，环上柳湘盈的脖子。

柳湘盈怔了怔，软和香甜的一团笼在怀中，热气腾腾的，热得她心焦，不自觉的掂了掂怀中的人。

萧旭满心依赖，“娘亲说过，那里有一片琼花林，娘亲教书育人，是白鹿洞书院最好的老师。”

柳湘盈吁气，夸道：“真是我的好旭儿。”

——

白鹿洞书院在扬州，历代多少学子从那里走出，踏上官场，名垂青史。

柳湘盈只在家中，请夫子来教学过，从夫子偶尔的只言片语中可以知道，读书人对白鹿洞书院的向往。