梅里屯的居民都为威克姆的真面目感到不可思议，随即后怕了起来，他的文雅和举止曾经博得了那么多人的欢心。

班纳特先生更是勒令两个小女儿再也不能跟民兵团的军官们来往，连姨妈菲利普太太家都要少去。

解决了威克姆后，除去迎来了一位转学生，赫洛德平静如昔。

在海伯里女校，卡米莉亚见过那位转学生公 主号猫加书 酷索菲亚。费茨，她似乎在每个学校都呆不久。

伊莉莎在赫洛德呆了三天，挑了一共五个学生，接着卡罗小姐物色了两人，在课后跟着她做缝纫学徒。

然后，内瑟菲尔德的舞会就要开始了。

舞会的那一天到了，一切准备工作都已在前一个晚上完成。整个舞厅都已接近人工所能，拾掇得焕然一新。大厅已经擦洗过，墙上的挂钟、楼梯台阶和栏杆都已擦得闪闪发亮，崭新的地毯铺开了，花瓶里也插满了鲜花。

这是个温和宁煦的秋日，十一月初的时候。此时已经接近日暮，夕阳的余晖让屋子显得没有那么冷了，卡米莉亚站在二楼的书房，敞开着窗子，向远处眺望。

时候不早了，希尔太太浑身叮当作响，大串的钥匙碰撞出清脆的响声，进了书房说：现在已经过了六点，我派了强尼到大门口去，看看路上的动静，今天有好多人要来。说着，她朝窗子走去。

有马车来了！希尔太太说。

是金先生的马车！强尼隔着很远的距离喊道，大约还有五分钟！

卡米莉亚远远望过去，视线里还只有一个小黑点呢。

希尔太太，穿上了她最好的蓝缎袍子，带了手套和金项链，因为要由她跟着卡米利亚接待客人把女士们请到起居室里。简。爱也打扮了一番，她也被拉来做帮手了。

五分钟的时间过的很快，紧接着听到了车轮声，一辆敞开的马车停在了门前。

金先生扶着孙女下了车，莫里斯先生接待了金先生，金小姐则凑到卡米莉亚面前问苏菲在哪儿。

苏菲今天有十分要紧的事，说不准她能给你个惊喜。卡米莉亚回答。

金小姐点了点头。

不一会儿，宾利先生也来了，虽然他们打算自己再办一场舞会，但他性情温和，乐于助人，很乐意跑去帮莫里斯先生接待男客。

起居室里人声鼎沸，笑语纷纭，男士们低沉的嗓音和女士们银铃般的笑声相互交融。男仆们端着托盘和咖啡杯子，在走廊里来回奔波。

直到梅里屯的钟声敲响了八下，所有的客人才涌向了舞厅。大厅最显眼的一块地方，被厚重的帷幕遮住了，客人们都在议论里面藏着什么，可主人并不想过早地揭开谜底。

卡米莉亚走进舞厅，穿过拥挤的人群，去角落里倒了杯水，她实在是口干舌燥。