如此，萧擒虎麾下共有五营人马一万五千余人。其中纯步卒三营，萧擒虎标营及张一川麾下各有骑兵一千的加强营，足以应对面临各方的威胁。

而与萧擒虎搭配的文官、军师，思来想去，张顺只好忍痛把牛金星留下。

牛金星颇有才干，又熟读孙吴兵法，张顺一直想把他留在自己身边做事。

奈何一来义军之中人才奇缺，人手不足；二来张顺身边的张慎言、吕维祺本就是大明重臣，颇有历练，精于实务。

自己若不能狠下心历练牛金星一番，终究难抵这两人老练沉稳。

更何况汝宁郭三海、刘洪起、沈万登诸人还需要牛金星进行联络，也不得不留下此人。

计议已定，张顺便喊来牛金星把自己的打算和盘托出，然后说道：“先生大才，本王恨不能早晚聆听教诲左右。”

“然而猛将必擢于伍卒，执宰必起于州县。我不想因此耽误先生的前途，以致于抱憾终生。”

“还请先生助我义兄一臂之力，待南方已定，先生再入中枢不迟！”

牛金星一听，张顺这话泄露了太多信息了，哪里会有不快之处？

原本明朝中枢有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的原则。

和后世进入中枢必须具备基层和地方工作经验不同，大明的阁老们反倒不能有地方工作经验。

这也导致大明中央政策的制定往往充满了书生气和一厢情愿的问题。

限于对相关制度不了解的问题，张顺的思维还停留在后世“没有调查就没有发言权”，没有实践就没有深刻认知的标准之下。

所以他提拔人才的标准就很简单，无论文武官员，历练一段时间以后就提拔起来试用。

如果表现良好，有机会便继续提拔；如果表现不佳，或继续历练，或罢黜降职使用便是。

他从来不信任什么“生而知之”者，没见过就是没见过，没经历过就是没经历过，任你有天大的本事，也得一步一步来。

牛金星见张顺连提拔中枢重臣的标准都向自己泄露了，不由感激涕零、神情激动。

他连忙对张顺三叩九拜，感谢张顺培养、提拔之恩，只把张顺也吓了一跳，心道：这厮搞什么名堂？

等到诸事安排妥当，张顺这才备下酒水，请萧擒虎入座道：“老弟明日便要返回洛阳了，不能陪义兄左右。”

“分别之后，别的话就不多说了。一要处理好分地之事，万万不可让胥吏猾徒坏了大事；二要谨守门户，尽量不要随意浪战，以免有关圣帝君之失。”

“若有什么物件书信带与嫂嫂，吾亦可代劳一番……”

张顺正说的起劲儿，萧擒虎连忙一伸手，拒绝道：“打住，打住！若真想为我好，还是离你嫂嫂远一点为好！”

“这是为何？”张顺不由愕然。

“最近贤弟取得有夫之妇有点多，吾心不安！”萧擒虎一脸嫌弃道。

第119章 除蝗进展

“经臣和各地县令大力推进，春麦补种七千顷，补种玉米六千七百顷，番薯八千一百顷。”

“其中番薯不占良田，多种于田间地头、山坡水沟等地，今年当收获颇丰！”张慎言信手拈来耕种情况，一五一十向张顺汇报起来。

原来张顺离开南阳城以后，一路北上，经鲁阳关、鲁山县、汝州，过临汝广成关、大谷约四百里直入洛阳。

张顺这一次南征没白来一趟，不但赚了四个婆娘，还满载金银粮食而归。

通过先后攻破崇王府和唐王系诸府，先后获取金银一百八九十万两，粮食二万七千石，其他各色物资不计其数。

张顺为了让萧擒虎抵住湖广官兵的威胁，除了给编制、给土地以外，还留下了百万金银、两万石粮食，权作军资之用。

自己独携带回八十万两金银，粮食两千石，剩余部分皆作赏赐用了。

但这些物资就装了整整三百车，多亏了南阳本就是南北物资流通的要地，可用于雇佣的车辆颇多，才解了义军运输之急。

一路上张顺率领麾下骑兵两千，白广恩、贺人龙两营人马及曾氏、黄氏、大小朱四人及一干人等近万人，浩浩荡荡向洛阳进发。

用了七八天功夫到了洛阳城，张顺顾不得一路风尘仆仆先去看了一眼红娘子。

然后，他便让麾下士卒驻扎城外；曾氏、黄氏及大小朱氏先入府居住。自己却连忙召见张慎言、吕维祺和宋献策当然问询自己离开后的情况。

张慎言原原本本向他汇报了农耕情况，一切都在向好的方向发展。

他看了看张慎言比之前黑瘦了许多，也不知他这两三个月吃了多少辛苦。

张顺不由感动道：“亚父辛苦了！”

“你这……”张慎言下意识张口就要骂，突然发觉张顺语气不对，便连忙住口不言了。

沉默了片刻，张慎言眼睛有点红。

他摇了摇头道：“殿下过誉了，此非臣一人之功。”

“其中李际期、董笃行、刘标等皆有大功！”

这几人都是年初上元节灯会的时候，张顺招徕的人才。

当初张顺对他们真是“周公吐哺”，如今他们也投桃报李，回馈给自己经济之才。

他返回洛阳这一路上，刚好是“暮春三月，莺飞草长”的季节。

一路上除了春意盎然的红花绿草以外，还能望见一片片的如同棋盘一般的农田。

这些农田早已经耕种完毕，田中禾苗长势喜人。虽然张顺只识得其中一二，心中也颇为欢喜。