张顺看了看那里面因为泡了饼和瓦罐不太干净，才有几分混浊的清水，一时间也不知道说什么好了。

肚子里有了食物，两人像活过来似的，有了几分生气。

老者见他衣着不俗，人多势众，也不敢赖账。他只好问道：“不知老爷有何话问我？知道的我都告诉您！”

其实这时候张顺已经获取了足够多的信息了，问与不问，也无甚区别了。

既然老者主动提及，张顺不由问道：“村里还有多少人？都去哪里了？还有多少没吃食的？”

“村里早去了十之三四了。”老者闻言应道，“有十来家不会过日子的，夏秋绝收，就过不下去了。饿死的饿死，讨饭是讨饭，有的偷抢别人的粮食，又被当场打死了。”

“有几户遭了兵灾，腿脚慢了。有的女的被侮辱了，有的男丁被捉走了，还有的被溃兵灭门了，全家老小，一个没留！”

“还有还不起地主租子，倾家荡产，逃难去了。有的成了土匪，就抢人家的救命粮。”

“剩下的，要么是地主老财，有粮有人，没人敢动。要么就像我们这样，不是老的老，就是小的小，走不动了，只能躺着等死。多活一会儿算一会儿，万一遇到贵人了，还能多活两天！”

第349章 决断

张顺又带着赵鱼头、马英娘、高桂英等一干人等又走访了不少地方，直到天色已晚，才无奈地回到了洛阳城中。

众人携带的食物都送给饥民了，张顺便安排众人下去休息吃饭，自个却拉着脸坐那不说话，兀自生闷气。

两女也不知道如何安慰他，高桂英干脆躲出去给他做饭去了。

马英娘劝了几句见不好使，只好把李三娘、红娘子和李香喊了过来。

路上马英娘已经把事情粗略的和她们讲述了一遍。

等到她们进来的时候，张顺一抬头便望见了跟着李三娘过来的张化吉和张平安。

“来，让为父抱抱！”两个孩子才一两岁，正是蹒跚学步、牙牙学语的时候。他们见了张顺有点认生，任凭李三娘如何怂恿也不肯上前。

张顺也不为己甚，他这些日子南征北战，难得见他们一面，有几分生分倒也正常。

见众女兴师动众，他便叹了口气道：“我知道你们是来劝我的，我没啥事儿，只是心里有点难受罢了，你们不必担心！”

“你们能想象吗？像化吉、平安这么大的孩子，路边村头抛弃的到处都是。”

“没被抛弃的，骨瘦如柴，四肢纤细，长着个大肚子，看起来可怜人！作为已经当爹的人了，我真是见不得这些……”

说着说着，张顺自己忍不住抹起眼泪来。

红娘子一看不由的挺着大肚子，走过去轻轻抚摸着张顺，低声劝道：“我马上也是要当娘的人了，光听你说心里就忍不住一阵难受，更不要说你亲眼所见了。”

“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。你想做什么事情，我们都支持你。你是舜王，仁义之王，想必不会让天下人失望！”

“我算什么舜王？”张顺闻言不由自嘲的笑道，“天下明德皆自虞帝始，我只是稍微约束了一下士卒罢了，又不曾为百姓做些什么，我又有何德何能，敢与舜王相比也？”

“相公，上古圣王，三代传说，年代已久，未必属实。”众女闻言，不由劝慰道，“你一路上收留流民，不虐不杀，百姓交口称赞，已属难得。我们不管别人怎么看，在我们心中，你就是我们的舜王！”

张顺听了心中感动的紧，不由一个个望过去，看着一张张带着担心的俏脸，认真保证道：“放心，我不会让你们失望，也不会让天下人失望。”

“我不要做什么劳什子舜王，但是做事儿也要过自己良心那一关！我来过了，如果天下不能变得更好，那岂不是白来这世间走一遭？”

第二天一大早，以张慎言、吕维祺、宋献策为首的众人先后赶了过来，见张顺正在那里吃饭。

长长的桌子上摆了两碟小菜，几个窝头，一碗小米粥。张顺用筷子翻来覆去，连一点热气都没有了，还没有吃一口。

吕维祺儿子吕兆麟见了，为了弥补自己之前的过错，连忙讨好似的问道：“舜王这日子也过的太简朴了，可是不合胃口？回头我给您找几个厨子，送几袋米面？”

张顺摆了摆手，意有所指的应了一声道：“食不下咽呐！”

随即张顺便把昨日出城之事细细讲了，众人不知他何意，连忙思索起来。

结果没想到一个二货突然抚掌笑道：“妙啊妙！舜王这首诗去唐宋之瑰丽，承魏晋之风骨，颇有魏武慷慨悲壮之风！”

可是这人话音未落，有人便抓住把柄攻讦道：“舜王何样人也，那曹孟德又是何样人也？此人拿乱臣贼子比拟舜王，其心可诛！”

“胡说八道！胡说八道！我拿舜王诗篇比作三曹，只是以事论事罢了，如何我提到了曹操，你就想到了奸臣？想到了奸臣，你就联系到了舜王，分明是你日夜有所思量！”那人闻言连忙倒打一耙道。

“你血口喷人！我……”那人也急了，连忙反驳道。

只是这两人一来二去，倒是让吕维祺头上冒起冷汗来。

原来当初将舜王比作“曹莽之辈”，他才是始作俑者。

眼看两人闹得不成体统，张顺不由眼神一冷，正要收拾他们一番。

不意一人跳将出来，指着两人鼻子破口大骂道：“尔等读圣贤书，所学何事？孔曰成仁，孟曰取义！”

“如今舜王仁德，怜及百姓，尔等不能辅助舜王，助其仁行也就罢了。”

“反倒纠结于诗词小道，置百姓处于水火之中而不顾，君前失仪，相互攻讦。其同乡之谊何在？其仁心义胆何在？”

“臣请舜王治其不敬之罪，以儆效尤！”

张顺惊讶地看了一眼，发现此人竟是老山长推荐的人才，孟津贡生李际期。

张顺之前听闻他以义气闻名乡里，还以为他是像陈长梃那样的结交四海，侠名远扬的人物，没想到倒是个敢于仗义执言的直肠子。

张顺欣赏地看了他一眼，笑道：“如今正是用人之时，岂能以小过，惩处天下英杰？”

“这一次便罢了，回头抄写论语十册，权作学堂稚子课本，小惩大诫一番。尔等如有下次，本王定然不饶！”

那两人好歹也有几个廉耻之心，闻言羞的没脸见人，只得掩面而道：“舜王仁义，舜王仁义！”