闻问，王著竟然迟疑了下，方才一脸肃重地禀道：“臣尽力！”

第251章 东平王府内

东平王府，后园，凉风如水，草木萧疏，落叶凋零，整个一派凄冷凉秋之象。

静谧幽长的廊道间，两道身影缓缓地踱步前行，其中一人，拄着拐棍，步伐极慢，棍尾与地砖的碰撞声清晰可闻，正是东平王赵匡赞。

同诸多乾祐老臣一般，赵匡赞这些年，也逐渐消沉下去，辞去身上大部分职衔，不再过问朝廷事务，归养府中。有刘皇帝的原因，也有身体的因素，但归根结底，还是刘皇帝。

自乾祐北伐之后，赵匡赞随驾还朝，便一直享受着崇高的礼遇，大概是过去与朝廷之间关系太紧密，与其他地方割据不同，赵匡赞受到的猜忌与控制很少。毕竟，曾经的幽燕，虽然有一定独立属性，但始终是朝廷治下。

而刘皇帝也始终坚守着当初的承诺，要与赵匡赞家族休戚与共，不只是爵位、俸禄上的优渥待遇，甚至还让他参与到朝廷事务中，并给予实权，甚至于，还让赵王刘昉娶了赵匡赞的女儿，亲近厚待之情，令人羡慕，也更令人惊讶。

不过，随着年纪的上涨，再加上身体的衰弱，赵匡赞在朝廷中的存在感也在不断降低，及至如今，除了一个不时被人想起的东平郡王爵位之外，已然基本淡出了人们的视野。

“俶宝，这可不像是你的风格啊！”苍老的声音拖着长长的调子，语气中带有少许的疑惑，赵匡赞一边走，一边看着跟在身边的宋琪。

“朝野俱知，皇城、武德二司乃是陛下的爪牙，为陛下广张耳目，无数人对二司探事职吏咬牙切齿，恨不能除之而后快，但从没有成功的，为何，他们有陛下的庇佑！

范质、王溥的威望比你高，与陛下的关系比你亲近，因谏二司，同样受到陛下责难贬斥，你又何必去触陛下之逆鳞，还是在国丧期间……

我是不解，你究竟是何用意？如今相位丢了，若是陛下以此疑比，再加罪于身，只怕还有性命之忧，你一向聪敏睿智，何以此番如此莽撞？”赵匡赞感慨着，语气中满是关怀之意。

宋琪闻言，倒很是淡定，甚至还露出了点笑容：“相位虽然丢了，却得此空闲，能够上王府来拜访一二。寻常时候，可没有这样的机会？”

赵匡赞眉头顿时蹙了下，停下脚步，盯着宋琪：“你是有心求退？”

对此问，宋琪沉默了下，然后轻声道：“如今朝廷中，汲汲于权力名利者，不可胜数，但心存退意者，只怕也不只老夫一人，就是大王，又何尝不是如此？”

听宋琪这么说，赵匡赞摇了摇头，道：“你与我不一样！你是干才，是能臣，是朝廷所需要的人才。陛下也向来倚仗，重视于你。

要知道，乾祐开宝以来，大汉那么多宰相，你宋俶宝是根基最浅的一个，即便赵普，虽出自藩镇幕佐，但也在陛下身边待过几年。

你从幽州到山阳，再到政事堂为相，这一路是何其不易……”

闻言，宋琪终是叹了口气：“我终究老了，朝廷中人才济济，后起之秀，层出不穷，如张齐贤、吕蒙正、李沆、张雍等，都是经世干才，可担大任，也不需我这个老朽了……”

“你这话，可有些言不由衷！”赵匡赞抬指点了下，道。

宋琪转过身，背手而立，看向王府后院秋景，良久，方才叹道：“与大王，直言却也无妨。我以皇城司事进谏，一是确实认为似这等鹰犬机构的权力需要得到遏制，以免为患，扰乱朝纲。

陛下对此，实则也有防备，早年对武德司便多有约束，职权控制很严格，只是这些年，却是越发放纵了，二司之权势猖獗，已经侵害到朝廷法司职官吏职权。长此以往，必不利于朝局稳定，人心安定。

其二，如大王所言，我却有求退之意了！我尽忠王事三十余年，虽无大功，却也问心无愧，如今也到安享晚年的时候了。

陛下乃是不世出之雄主，然但凡雄主，有其大功，则必有其大害！说句不恭的话，如今的陛下，已经不能再以当初那个英明神武、胸襟广阔的创业之君而视之了！

皇后娘娘一去，天下少一贤后，陛下也少一约束。过去，对待老臣，陛下常以黜免归养相待，今后却未必了。”

宋琪讲完，赵匡赞想了想，然后叹道：“你竟存有如此想法，那继续为相，确实危险！不过，即便有心求退，又何必选择这样一个危险的方式？”

宋琪摇摇头，有些怅然道：“这也可看作是一种试探，结果，果然不出所料！

另外，大王当知前武德使李郡公之事吧，他可是数次退而不得。陛下如今性情偏暴，喜怒无常，他能弃人，却难容人弃之。我无病无灾，若是贸然请辞，只怕非但难得陛下准允，反而会招致其怀疑。

甚至于，我都有些不敢托辞称病……”

听完宋琪这番话，赵匡赞呆了下，老脸上露出一抹苦笑：“我久离朝堂，却不知陛下已然变得如此可怖！”

“陛下是雄主！雄主，又哪有不多疑的？越到晚年，则越是如此……”

“倘若如此，那这宰相不做也罢？”赵匡赞道，说着，忍不住剧烈地咳嗽了几声。

见状，宋琪赶忙扶着赵匡赞，伸手抚其背，助他顺气，嘴里劝道：“大王还需保重身体？”

“无妨，人老多疾，早年浪荡，落下了些病根，如今，只是还债罢了！”赵匡赞又咳嗽了几声，摆手道。

要说老，赵匡赞也才六十出头，比宋琪还要小好几岁，但面貌之苍老，却完全盖过宋琪，半头的银发，满脸的皱纹，瘦削的身体，总给人一种弱不禁风的感觉。

“今日与俶宝一谈，我感慨良多，且随我来，有一物想与你看看，也请你拿个主意！”赵匡赞朝宋琪示意道。

“大王请！”

二人入书房，落座，赵匡赞在书案上翻找了一番，取出一道奏本，递给宋琪：“你看看！”

宋琪略带好奇地接过，稍加阅览，眉宇间也很快增添了一抹慎重。

第252章 东平王的谢幕

缓缓放下手中的奏章，宋琪抬眼看向赵匡赞，问道：“大王决心已下？”

赵匡赞端起侍女奉上的奶茶，抿了一口，回道：“若未下定决心，也不会将此奏传示与你了！”

闻言，宋琪笑了笑，以一种自嘲的语气道。：“此言得之，陛下说得不错，我确实是老糊涂了！”

在给宋琪的罢免诏书中，刘皇帝用了两个词来形容宋琪，一是老来糊涂，二是见事昏聩，没有一点客气。

过去，在对大汉历任宰相中人事调动中，不论是黜免，还是下放，刘皇帝都会给足尊重，维持一个基本的体面。到了宋琪这儿，显然不一样了，没有留一点面子，理由也比较牵强，有点无罪加诛的意思，几乎是明示天下，刘皇帝对宋琪不满意了，所以罢了他。

当然，杨邠、苏逢吉那两个开国宰臣不算，那二人乃是刘皇帝整治朝局、加强皇权行动下的牺牲品，需以重罪慑人，同时，也更好欺负些……

对宋琪而言，这段时间的际遇，实在令人唏嘘，至少在大部分人眼中，他是受到了不公对待的。而于宋琪而言，即便心中本就有所计较，但事到临头，提之也不免多些委屈与感伤。

“你我相交多年，在我面前，就不必故作自谦了！事已至此，能安享晚年，就不必过于挂怀了！”赵匡赞见宋琪的表现，心中陡生几分戚戚然，出言开解的同时，转移话题：“对于我这份辞表，你觉得如何？”