“官人说得是呀！像我们这样的东京小民，吃的都是扬州盐、沧州盐，或者河中盐，西北离我们太远，青白盐虽好，但也只有那些达官贵人吃得起，西北一乱，各处盐价都跟着涨，还不得不买，哎……”

见其长吁短叹，刘旸沉默几许，换了个话题：“在这市内经营，想来也挺辛苦，可有遇到什么麻烦事？可有官府欺压，无赖滋扰？”

“这……”

见其犹豫，不言自明。谈话间，只见两名青年，晃荡而来，头顶幞头，身着绸布，鼻孔朝天，招摇过市。沿街的买卖人家，都主动打招呼，当然，吸引刘旸注意的，是那些商家摊贩，都拿出铜钱，积极地往他们腰间挂着的口袋里塞，并小心翼翼地恭维着。

到了这店家，老汉也赶忙冲刘旸告罪而去，一样的动作，不知掏了几枚铜钱。而那两名青年，露出了满意的表情。

不过，稍微打量了安坐街边的刘旸两眼，迅速收回目光。顺手还拿了两块鹿肉，就那么啃着离开，沿街而过，可以想见，就这么逛过一条街，他们腰间的口袋能被铜钱塞满。

眼睁睁见着这一幕，刘旸的心头百感交集，他当然清楚这是怎么回事，待店家老汉归来，问道：“交了多少前？”

“十枚！”

“每日都是这般？”

老汉摇头，看得挺开，或者习以为常：“倒也不是，隔三差五罢了。”

“这二人，是什么身份，我看他们可不像税吏，你们起早贪黑，辛苦所得，一日也没有多少，就这么让他们不劳而获，白吃白拿？”刘旸问道。

问到这儿，老汉没有答话，而是想了想，方拱手道：“这位官人显然身份不凡，自不知我等小民的难处。这条街上，已然算好的了，对我们来说，花些钱，买个平安，能安安稳稳地经营，已然足矣，何必自找麻烦。

何况，他们也是代官府收税……”

这最后一句话，可算是触及到了刘旸敏感处，目光凛冽，盯着老汉：“这是怎么回事，还请细说！”

不过这下，老汉已再不敢胡言乱语了，连连摇头，死活不肯多讲。

第201章 民何以安？

狭窄的街巷，拥挤的屋舍，破烂的篷寮，腐烂的茅顶，污水横流的路面……

牲畜的粪便，人的尿迹，随处可见，空气中弥漫着令人作呕的气味。

中心坊街上，有商户，有民舍，有小儿逐闹，也有烟火气息，路人行色匆匆少有停歇，角落处也有乞丐行讨，甚至于一些低矮民房前还有流莺在揽客。

刘旸就这么站在街上，表情略显阴沉，脸色十分难看，甚至于，有些无所适从。放眼四望，所观所见，哪有开宝盛世的光景，贫穷、混乱、肮脏之景象，以一种最直观的模样呈现在他眼前。

这样的情景，不得不说，让刘旸心头有些堵得慌，十分难受。开宝盛世，一贯给他的印象，是河清海晏，物阜民丰，国富民强，但恰恰在这京畿之内，在天子脚下，也有这种贫苦交集的地方。

当年，开封新建之时，是何等的宏伟壮观，光鲜亮丽。作为天下数一数二的雄城，一直以来，开封都是国家强盛、百姓富足的象征，满朝上下都以此为荣，就是刘旸心中，也始终带有一份自豪。

然而，这乐安坊内的情形，使得那散发着大汉荣光的一层伪装，被无情撕碎，血淋淋地把那些被人忽视又或是不愿面对的真实一面，摆在面前，其深刻惨痛，直入骨髓。

大汉的问题，又何止西北胡乱、民乱，也绝不独此一例。让刘旸有些恼怒的，是这些情况，从来没有人向他汇报过。

他主政多年，也自认勤恳，在刘皇帝的影响下，也素来关注民生，但如今看来，还是太少，视野还是太狭窄了，就连天子脚下，尚有如此难看的一面，何论偌大天下。

朝堂之上，倒也不纯是报喜不报忧，然而，大多放在“国家大事”上，实在没有多少人，有多少精力，放在小民疾苦上。

调子唱得再高，政治再正确，对小民的关注，终究是有限的。窥一斑而见全豹，东京尚且如此，其他地方，也实在不必抱有太多乐观。

“爹爹！”

袖脚被拉了拉，刘旸回了神，低头一看，刘文济正掩着鼻子，望着自己，显然有些难以忍受萦绕鼻尖的难闻气味。显然，对于刘文济而言，这样的状况，是从来没有遇到过的。

“把手放下！”不知为何，刘旸心中生出了少许怒气，斥道。

刘文济吓了一跳，只觉此时的爹爹有些可怕，赶忙把手放下，话也不敢说了。见状，刘旸深吸一口气，有些语重心长地道：“你闻贯了家中的花蜜芬芳，自然受不了这些污秽气息。但是，这些气味，你必须得闻一闻，你只是难受一时，忍忍也就过去，而生活在这坊内街上的百姓呢，他们去要长年累月地忍受……”

刘旸说的这些，刘文济自然不大明白，但见父亲说得严肃，还是乖巧地点点头，接下来，只是被刘旸牵着手，默默地跟着，即便臭味挥之不去，鞋袍都弄脏了，也再无怨言。

穿街而过，又在坊内兜转几圈，刘旸终于停下了脚步，站在一栋民房前。炊烟正袅袅上升，稻米的香气稍稍冲淡了空气中异味，透过敞开的门户，能够望见里边拥塞的布局，人不少，但活动着的多为老弱妇孺，丁壮男人，大抵都出去赚钱谋生了。

正欲开动脚步，入内拜访一番，体察民情，街巷拐角处传来一阵动静。远远望去，那是一场斗殴，准确地来讲，那是三个人正在殴打一名青年，拳打脚踢，下手极狠，嘴上谩骂不断，被打之人，除了发出几声惨叫哀嚎之外，就是抱头缩身，忍受这欺凌。

跟着父亲身旁，刘文济也不免受这动静吸引，好奇地张望，看清情况，下意识地缩到刘旸背后。刘旸则轻轻摸了下刘文济脑袋以作安抚，面色严肃依旧，对于这样的情况，已经没有多少怒火，只是平静地看着。

街巷两边，也有不少居民探出头来，但也只是张望，并没有人站出来阻止，这种泼皮斗殴，无赖欺人，似乎早已习以为常。小民自有生存之道，事不关己，难以承受的麻烦，也绝不轻易招惹。

身边的护卫，早早地围了上来，王约早察觉到太子败坏的心情，此时终于开口道：“殿下，此地鱼龙混杂，为免不测，还是暂且离开吧，小的派人去解决此事！”

“解决？”闻言，刘旸顿时反问道：“你要怎么解决，救得了那一人，救得了这整坊的百姓？”

“这是大汉所有，开封府所辖的里坊？”

显然，刘旸是在自问，也是在自省。

不过，刘旸终究是心慈之人，没有一直沉浸在伤怀之中，见那些人还不罢手，仍在拳脚相向，还是派卫士上前阻止。

未及成行，又有几个人冒了出来，黑色制服打扮，是巡街的差役。领头的是一名看起来就比较粗豪的汉子，显然，闻声而来。

差役的反应也很干脆，也不叫止，几个人冲上去，便把打人的三人击打，紧跟着就是一顿毒打，不只拳脚，手中的佩刀也用上了，刀鞘也不敢部位，狠狠地冲那三人身上招呼。

更凄厉的惨叫声在这街巷间响起，一直到打累了，领头的差官方才踩着其中一人，气喘吁吁，恶狠狠地道：“为何闹事打人？”

身上那层黑皮，就是权力的象征，极具威慑。不敢与差役对视，畏惧地道：“这小子，欠债不还……”

闻言，差官顿时冲头先被打人之人道：“为什么不还钱？”

那人已然鼻青脸肿，气息也显得十分微弱，却不敢不答话，小声道：“小的没钱！”

差官又粗暴地踹了带头的无赖一脚，冷冷地道：“官府的规矩，尔等是不放在眼里了？我早早地告诉过你们，不要惹麻烦，尔等是想去大牢里，还是想充入刑徒营？”

“不敢，小人不敢！”听此言，领头的无赖连连摇头告饶。