而吃了一次亏之后，韩匡美也学乖了，不再贸然与汉军接触，再度变得猥琐保守起来，一味避战，在漠南草原北部同汉军打起游击来。

这里，毕竟是辽军的主场，汉军重拳出击，却一拳打了个空气，十分难受。双方倒不是没有接触，不过，那是小股部队的侦骑、斥候厮杀，再是激烈，却难以影响大局。

到五月份，刘廷翰再度向西北深入百里，然而除了发现那些见识、试探己军的辽军斥候之外，再无更多的收获。

这个时候，以云州为起点，汉军已然跃进五百余里，自然不如河西、榆林两路那般狂飙急进，但在这东部草原，辽军的力量显然要更强些，部族兵力也要更集中。

在这样的情况下，给刘廷翰军的选择也不多了，想要破局，要么就像杨业、王彦升那般，大胆一些，彻底舍弃后方，不管不顾，挺进漠北，将战火烧到辽国的大后方。辽国漠南的部族，大多是向北迁移的，他们能遁五百里，却遁不了一千里。

不过，这个决心可难下，与大漠西北的情况不同，贸贸然北上，更大的可能不是收获横扫漠北、打开局面的奇效，而是陷进去，出不来。个中风险，太大！

另一个选择，就目标明确，直击要害，向辽上京进军了。这个时候，刘廷翰军所在的位置，处于大漠中部地区，距离辽上京的直线距离，也就六百来里。以刘廷翰军中充足的骡马所提供的高机动性，快则十日，慢则半月，总能抵达上京。

然而，这同样是个危险的选择，比起往漠北打，风险还要大。自开战以来，几经试探，汉辽双方对于对手的了解，也逐渐清晰起来，此前碍于消息封锁、通讯不畅导致模糊的形势与情况，也逐渐明朗了。

并且，通过与韩匡美在漠南、漠中的交手，刘廷翰心中始终存在疑虑。在他看来，辽国手中所拥有的实力，绝对不如表面展现出来的那般。

当然，有些情况是可以解释的，比如辽东那边承受的防守压力太大，辽国大力支援，从而导致漠北、上京实力不足，方才采取如此被动收缩的防御办法。

但是，如果单纯做这样的猜想，并把它当做现实，那就有些自欺欺人了。刘廷翰镇边也有些年头了，对于辽国辽军的了解，纵然谈不上熟悉底细，基本的认知还是有的。

作为刘皇帝看中的将帅之才，具备胆略与决断的同时，更有几分持重。在辽军应对汉骑所做出那些“可以理解”的表象之下，刘廷翰总觉内心不踏实。

因此，在挺进漠中之后，他的任何举措都变得小心起来了，不敢贪功冒进，戒备更提升到了最高级别，斥候布置的范围，更放宽到周边五十里。

双方的斥候，也在这充足的空间内，进行着残酷的厮杀。斥候一般都是军中最为精悍、敏锐、战斗经验最丰富的士卒，但在这种绞杀缠斗之中，汉军足足损失了七百余卒，让刘廷翰不得不调拨补充。毕竟，在域外广袤的草原上，在人家的地盘上，必须得保持耳聪目明，付出再大的牺牲都是必要的。

漠中仿佛成为了一片雷池，在长达一个多月的时间内，刘廷翰一直以一个谨慎的姿态，不敢跨越，仿佛前进一步，就是万丈深渊一般。

在军中，有不少将校，都有些难以忍受这种枯燥乏味，他们策马出塞，是来打契丹，建功立业的，尤其是派给刘廷翰的那些禁骑。

再加上，主动出击，深入草原，是刘廷翰主动提出的策略，然而大军北出，你这做主将的反而迟疑了，畏战怯敌，迁延不进，贻误战机。

外则战局晦暗，内则将校相逼，刘廷翰承受着极大的压力，但正是这种重压，他更加不敢疏忽大意。

麾下的将校，只需听从指挥作战，不需要考虑太多，但作为主帅，尤其是经过刘皇帝带在身边培养的主帅，刘廷翰不能想得那么简单。

这是一个有大局观的将帅，他得为随征的三万将士负责，得为朝廷负责。所部三万骑兵，半数是朝廷禁骑，加上边骑以及征召的诸蕃骑，这是一股强大的力量，大汉培养出这么多的骑兵不容易。

再加上，此次出塞，山阳、榆林一线的汉军边军抽调了太多，倘若他们这支战略力量出问题了，辽国发兵南下叩关，那对大汉而言，可就是新的压力了。

那样的情况，即便凭借着完善的防御体系，能够顶住，但是对于整个战局会造成什么样的影响，就无法预料了。

毕竟，山阳不比西部，那茫茫大漠戈壁，也是大汉天然的屏障。这一点，也是刘廷翰真正顾虑的地方。

于是，在迟疑许久之后，刘廷翰终于下定了决心，不再前进一步，甚至，以军需补给消耗严重为理由，向南撤军两百里，以接应后方粮草补给。

什么叫服从大局，不计个人利益功勋，这就是！

事实上，刘廷翰稳妥的做法是正确的，他那不进不退、谨小慎微的表现，同样让辽国那边难受。

在韩德让的筹谋下，辽国那边，早就为刘廷翰军设好了圈套，不需多，只要他再挺进百里。因为刘廷翰的犹豫，辽军甚至打算再放出一只诱饵，结果刘廷翰撤了。

为了谋划刘廷翰这支军队，辽国这边可是精锐齐出，耶律贤把宿卫兵马都派出来了，最后的结局却是，看得见，摸不着，快熟的鸭子，飞了……

第235章 难以乐观

北伐进行目前阶段，不论战局如何变化，不论各条战线取得了怎样的成绩，大汉朝廷始终是初心不改，一切都按照既定的计划安排，向着最初的战略目标前进。

因此，不管其他几路汉军进展如何，都不是大汉中枢所重视的，成固足喜，败也无伤大雅。战争时期的大汉朝廷，为政重心基本都放在战争上，朝廷各部司衙门，大多围绕着北伐展开工作。

而其中，最值得关注的，自然是辽东的战事了。没办法，为了实现攻略辽东的初步计划，朝廷在辽东战场的投入太多了，庞大的东路军，与其配套的人物财，疯狂地吞噬着大汉的国力。

由于相对近的距离，以及更加通畅便利的交通情况，大汉朝廷这边，收到来自辽东战场的奏报也更多，更及时。

不过，在东海水师登陆半岛建功，消灭近两万水陆辽军，接连收复苏州、复州、宁州之后，整个辽东战局就逐渐陷入了僵持的局面。

西线锦州，由于耶律休哥的顽强坚守，以及辽阳从后方不断的支持，赵匡胤大军，仍旧受挫于坚城之下，不得进展。

这一点，在朝中引起了一些议论，毕竟坐拥内外主力，人物力充足供应，军械利器也优先转运配给，却拿一个小小的锦州城没有办法。

此前，行营至幽州，赵匡胤足足歇了半个多月，用整训准备做借口，延误进兵。如今，兵临城下了，打了一个月，却不得寸进。

中枢后方的大汉官僚们，怎么可能会没有想法，大汉过去的胜利，不只提升了将士的自信心，也让文臣们骄傲起来了。

在他们看来，以大汉如此雄厚的实力，善于攻坚的能力，怎能受阻于区区锦州。一个锦州城，就这么难打，那打辽阳，收复整个辽东，乃至海东地区，又要费多大的劲。

于是，政事堂收到关于辽东战事的奏疏便多了，很多甚至直接呈到垂拱殿御案，这其中，不只有文臣，还有一些将领。

对于赵匡胤的非议，也就开始多了起来，当然，也只有针对赵匡胤，可没人敢把矛头指向作为主帅的太子殿下。

临阵换帅的建议不敢提，但是让刘皇帝下诏，催促鞭策赵匡胤，给行营施加压力，类似的奏疏，倒是不少。

对于朝中的议论，刘皇帝是看在眼里，听在耳中，自然是没有怎么作理会。乱军之举，以刘皇帝的眼光与器量，自然不会去做。

刘皇帝自己也有些认识，很多人都只看到了大汉的情况，却忽视了辽国，忽视辽东的实际情况。辽国发展了这么多年，与大汉的交流也不曾少，人家也是在进步的。

因此，些许挫折，不足为道，这点耐心，刘皇帝还是有的，过去打仗，半年起步，自秋及春，也不是没有过。

而根据枢密院那边的推演，东西两线，只要一边取得突破，那东路军兵进辽阳，就基本不会遇到太大的阻碍了。而没有地理上易守难攻的优势，辽阳虽然是辽东京，但未必比锦州更难攻克。

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