这话老爷子就感兴趣了。他住在这不乐意走，可不就是为了一口吃的？于是顿时就来劲了，扭头指了一个小仆从让他去将欧阳正清找来。
有时候运道这个事儿是真说不准，否极泰来这话一点不掺假。才因为一场官司惹上麻烦，后头就立即心想事成。欧阳正清站到安琳琅跟前挠了几下脖子，还真知道这个：“有是有。这东西似乎是那张玉芝从一个西域的嫖客那儿顺的，还有没有就说不准了。”
没有现货不要紧，重要的是她终于找到辣椒了！
安琳琅激动得差点伸手去拽欧阳正清的袖子，不过半途被周攻玉眼疾手快地给握住手腕，扯回来：“无事，张玉芝若是能联系到那个西域的嫖客，东西还是能找着。”
“安掌柜想要这个东西？”欧阳正清这段时日在这赔老爷子养病，吃了睡，睡了吃，人眼看着都肿了一圈。日子舒坦了他自然对安琳琅笑咪咪的。
当下就主动请缨道，“我正好闲着，帮你打听打听。”
“那感情好！”安琳琅正愁没人打听，“若是欧阳公子能找着，往后你在西风食肆用饭，都给你免单。”
“哟！”欧阳正清笑了一声，当下就答应下来。
确认了辣椒的存在，也找到路子。安琳琅的心情是肉眼可见的灿烂起来。连后院还关着的企图将她卖去窑子里的歹徒都不能让她难受了。哼着小调，她乐颠颠地回到后厨。老爷子就喜欢看安琳琅忙活，明明安琳琅干活的时候也不说话，但他就觉得心神宁和。
这般一甩袖子，大摇大摆地就跟上去。这丫头还说要做什么虾酱，他可得跟着瞧瞧。
崔世礼虽然才来半日，但好似有点明白这家食肆的行事方式。虽然有点没大没小不分尊卑，但不得不说，确实和睦融洽：“老师，您出来也有半年了，不知何时回去？”
回去？他回去个屁！
老爷子只拿崔世礼的话当耳旁风，屁颠屁颠地跟着安琳琅。
人都走远，大堂立即就静下来。周攻玉目送两人的背影，忽然扭头问了还没走开的欧阳正清一句：“不知欧阳公子今年贵庚？”
他问得突然，欧阳正清猝不及防地一愣，道：“二十有五。”
“二十有五？竟比我还大两三岁。”周攻玉嗓音淡淡的，听不出意味，“那也应当成家立业了。”
“尚未，”说到这个，欧阳正清惭愧，“年轻时候不知事儿，沉溺酒色。倒是连累的发妻早逝，家中如今只有一子，无人照看，闹腾的狠。”
“哦，”周攻玉淡淡应了一声：“该早些做定夺，再配一房贤妻才是。”
“是啊……”
……
平日里没说过话的两人，莫名其妙地进行了一次关于家世子嗣责任的对话。欧阳正清没想到这冷脸的东家还有如此和善的时候，一不小心就说的有点多。不过好在说出来的东西也不是秘密，他捂了捂嘴，笑着将脱口而出的话一笔带过。
周攻玉笑笑，道了一句‘后厨怕是还有事要忙，’，歉意地朝欧阳正清点点头。
欧阳正清盯着他背影半天，古怪地感慨了一句：没想到这冷冷淡淡的西风食肆东家还挺热心肠。
比试定在三日后，场地虽然定在西风食肆，第一场第二场厨具食材自己备用。不过在比试之前，安琳琅和周攻玉还得先回村里一趟。为了桂花婶子的事儿。她半个月前回了乡下就一直在方木匠家里住着。虽然老两口如今变成亲姐姐亲姐夫，但毕竟还是别人家。
姐姐姐夫不说，她自己的脸皮过不去，还是想回自己的小屋住。只是柔弱的人柔弱一辈子，死到临头爆发一回，等情绪冷静下来还是会下意识懦弱。
桂花婶子去跟妯娌利落，想要回自己的屋子，反而被两个妯娌给打了。要不是余才大叔放羊经过，她这又是一次悲剧上演。
余才觉得自己经过几次，几次这人都在被人欺辱，无奈之下也有点可怜她。
“实在不行，你搬来跟我过吧。”
一句话，差点没把桂花婶子眼睛给吓瞪出来：“你，你说什么？”
“你是一个人，我也是一个人。”余才说话也很直白，“你日子过得一团糟，我日子过得也马虎。不然你跟我凑合凑合，咱们后半生也算有个伴儿。”
桂花婶子满眼的眼泪都被他给吓回去，当下话也没说，一扭身跑回方木匠家把门给关起来了。
余才见状也没说什么，只丢下一句：“你考虑考虑。”
然后赶着羊，叮叮当当地离开了。
……
这件事发生有一段时日了，期间方婆子老夫妻俩也回去村子好多回。次次都是带了大袋的米面和肉，但也没听桂花冒过口风。突然知道这事儿，还是一日大清早回村子撞上了余才给桂花送东西。也不是啥好东西，就镇上点心铺子里十文钱一斤的绿豆糕。
这一下子被方婆子给看出了苗头，事情才这么捅出来。
方婆子有堵着桂花问过她怎么想的。桂花婶子的心情很复杂，她一面想要个依靠，一面又舍不得方家村那个过世的亡夫。哪怕十几年过去，她心里头还是惦念着。
“那可不行，”方婆子是第一个不答应她犯傻，守寡十几年也守够了，难道一个女人非得给个男人守一辈才算贞洁，“你从十九岁给大山他爹守，如今都三十四了。十五年，早就该守够了！就算以后下去见了大山他爹，你也能拍着胸脯说对得起他！桂花，苦大半辈子了，也该为自己考虑考虑。人活着，真不能只看着别人，也的看看自己。”
桂花心里不知怎么想，扑到方婆子怀里泣不成声。
好生地哭了一场后，她答应了。
本就是一把年纪凑到一起搭伙过日子，亲事也不用大办。就两家人凑在一起吃一顿饭。方婆子的意思是来镇上吃，但桂花婶子不想再来镇上就想在家办。为了这事儿，方婆子把几个人都叫回家中，商议一下多多少少也做个见证。
为了这装饰，方婆子好几日没盯着安琳琅，倒是把安琳琅换没换洗的事情给忘了。周攻玉不好提，方婆子又忙忘了。安琳琅这边葫芦糊涂的，这事儿就这么过去了。
此事姑且不提，此时她将该用的东西都准备好，开始炒虾酱。
这虾酱是爷爷的自创，不算什么好东西，但味道是一绝。安琳琅这边将带点肥的肉切成指甲盖大小的丁，泡好的香菇切丁，刚卤好晾干的卤香干也要切成丁儿。香菇切丁了还得捏干水。不需要像干蘑菇那般死板，但也要挤得挤不出水才行。
炒虾酱的第一步，先将肉丁的表皮炸焦，那种嚼在口中有点嚼劲的微焦就行。
滋啦滋啦的油热起来，屋子里全是肉香味儿。老爷子明明吃完饭才没一会儿，这会儿蹲在炉子边上就伸着脖子往锅里看。一边看一边还不消停，查五道四的：“这是要做什么？炸肉？”
安琳琅忙得热火朝天，这老头儿还来挡事儿。要不是脾气好，是个大厨都想撅他。
但老爷子丝毫没这自觉，眼睁睁看安琳琅炸完肉将肉丁全捞上来，又开始炒虾。虾这东西闻着腥气的厉害，可一倒进锅里味道立即就变了。透明的虾壳眨眼的功夫就变红了。用现代人的话来说，那股子蛋白质的香味着实诱人。比炸肉丁还香，老爷子眼睛都绿了。
“这东西好！这东西味道可真好！”他还没吃呢，就在一边叨叨个不停。