范虫却是脸色幽幽，低声道：“殿下解决了山西道的事情，往下就得轮到咱们关口这边的事情了吧。”

胡永宁心里想着这些京官的威风，嘴上却是不停：“应当是的，只不过眼下正值年关之前，冬日大雪覆盖。殿下很可能会在太原城过完这个冬天，才会到关口外和瓦剌部敲定最后互市的细则。”

“那咱们可得要在殿下到来之前，将所有的事情都给整理好了！”

范虫振振有词，特意将那锅中的鱼尾捞出，放进了胡永宁的碗中。

酒桌之上，鱼尾相送，这便是委以重任的意思。

胡永宁看了范虫一眼，倒是不确定这位范少卿到底知不知道中原饭桌上这样的说法。

但他还是夹了一块鱼尾肉送入嘴中，而后冷笑一声道：“有范少卿主持互市一事，那马哈木如今已经是如同油锅上的蚂蚁，最多不过是时日长久而已，他终究都是会答应下来的。”

范虫亦是露出一抹笑容：“那就再将他晾一晾，不把瓦剌部的最后一滴血榨干，绝不能将他放回去。”

“有范少卿犹如中流砥柱一般的坐镇此处，那个马哈木也只有对我大明俯首臣称的资格。”

胡永宁当即奉上一个小小马匹。

他又转口道：“只要此次互市了结，范少卿身上这件青袍，恐怕就得要换一换了。”

古往今来，主持和外邦议和互市的官员，大凡都是会在事情结束之后升官的。

这是惯例。

范虫显然对这一方面还不太了解，不由露出疑惑：“嗯？”

抱着要和这位京官搞好关系，期待着往后能不能有个去应天城做官的机会，胡永宁立马小声解释道：“少卿恐怕还有所不知，如今咱们大明在边关这边，一直都是拉拢一派打压一派的做法。”

范虫却是点头道：“朝廷眼下是要清剿东边的鞑靼部。”

胡永宁眼中露出少许的意外，却是继续道：“确如少卿所言，朝廷这些年都是主攻东边鞑靼部的。所以，这一次若是少卿能为朝廷拉拢住这西边的瓦剌部，甚至是将其招降归附我大明……”

胡永宁故意停顿了一下。

见范虫面不改色。

他幽幽一笑：“到那个时候，下官不敢保证少卿能入主部堂，但这身上绝对能换来一袭大红袍！”

范虫脸上浮出几分思量，慢慢的消化着胡永宁说的话。

不多时。

他终于是明白了过来。

自己得要将瓦剌部的骨头都给抽出来，才算是办好了这一次的差事。

于是，范虫冷冷的一笑。

“本官定会将瓦剌部草场上的马粪都给朝廷弄回来！”

……

阿嚏！

同样是在陕西道宁夏府镇远关，一道响亮的喷嚏声，在距离关所衙门不远处的一座独栋宅院里响起。

生于长生天之下，每岁都要经历寒冬的瓦剌部使臣马哈木，面带疑惑的打了个喷嚏。

从能奔跑开始，他便是在马背上长大的。

便是草原上最寒冷的时候，他也能赤裸着上身，和部落里的勇士们在雪地里搏斗。

草原是个最锻炼人的地方。

然而，他在这座明人的镇远关里，却意外的感到寒冷。

从应天城北上边关，已经过去数月。

在这数月里，自己和明廷就双方互市一事，已经做出了无数次的谈判，然而进展的缓慢，却让马哈木感觉到深深的疲倦。

原本只是薄薄几张纸的互市细则，如今已经可以装订成册，还是整套好几本的那种！

大到部落和明廷在必要的时候，共同出兵，征讨鞑靼部。

小到草原上每个聚居部落的牧民人数和饲养的牛羊，都有着越来越明确的规定。

马哈木搞不懂了。

明明只是一件很简单的互市之事，为何明廷不知不觉就能参与到规定草原聚居部落这件事情上。

然而明廷开出的条件却又是那么的诱人。

贺兰山下到黄河岸边这片肥沃丰盈的草场！

乌加河到黄河北岸的草场！

这可是当年西夏国能够壮大的原因之一啊。

只要能将黄河河套流域西岸的这两处草场拿到，瓦剌部就可以在最短的时间里，成为草原上最强大的势力。

这是马哈木无论如何都无法拒绝的条件。

在大明开出这样的条件之下，无论瓦剌部需要付出什么，马哈木都觉得是可以继续谈下去的。

只是。

如今已经接连半个多月，那个该死而又狡诈的鸿胪寺少卿，再也没有找过自己。