于是，她谨慎地缓和气?氛，将内心的?动摇裹起来，藏到更深处：“换个地方。我有事?想和你好好谈。”

良机错失。

伊恩也察觉到自己失态，迅速展开无懈可击的?笑面：“那么?事?不宜迟，女士，让我们一起从这无趣的?舞会逃走吧。”

他拉着她一头扎进噙着温热水汽的?夏夜。

云开雾散后?点缀天?空的?星辰坠落了，在绿枝与花叶之间摇曳，熟识的?小径改头换面，艾格尼丝踏出的?每步都如同误入陌生?的?梦境。外面不知何时降过微雨，沉浸在舞会中的?人?一无所觉，栖身树影的?人?毫不在意?。小路石块凹陷处积起水潭，伊恩走在前，像带领她穿过袖珍的?湖泊群落，做一次迟到十年的?逃离白鹰城的?演练。科林西亚随处可见的?繁茂阔叶木在心甘情愿的?错觉之中，也陡然拔高为北国冷青的?松树，缄默而谴责地注视他们。

十年前艾格尼丝如约而至，而后?奇迹发生?，两人?突破了亚伦的?堵截，最后?却不得不弃马步行，大概也会这般一前一后?地走在初春寒冷潮湿的?雪国森林里。

更早之前，在破败温室中那个半吊子的?吻和仓促的?拥抱之后?，他们也是这样无言地前进，没有牵手，只有距离压得很?近。

重要的?话他们永远不说出口，显眼却有意?义的?姿态他们也从来省略。

明明被人?撞见他们最该惊慌，两人?却比整花园的?阴谋家和恋人?都要镇定。时不时地，他们的?足音惊动藏匿在树后?草中的?人?，激起一阵阵骤然的?寂静。甚至鲜少有人?敢于定睛窥探。也许这要得益于伊恩和艾格尼丝都一言不发，像两个正巧同路的?陌生?人?。

强行咽下的?懊恼和震动挣脱束缚，开始舒展漆黑的?羽翼。

艾格尼丝恍惚觉得，伊恩带领她走向的?不是什么?适合密谈的?地点，而是白鹰城，是过去，是约定过的?南方家园，是无法实现的?未来。穿过花园的?记忆，昨日的?吉光片羽，更久远的?现实，有痛觉的?梦，过去、现在、梦境、回忆。艾格尼丝·海克瑟莱，白鹰城的?艾格尼丝，布鲁格斯的?艾格尼丝，公爵夫人?，艾格尼丝，尼丝，您，你，我。这些都是谁。

她在自己意?识的?海洋中溺水。

向海克瑟莱一族世代效命的?学士曾经警告她，如果不学会控制回忆，她总有一天?会堕入疯狂的?深渊。穿着男装的?公爵夫人?在花园中无缘无故地失智。真是个不错的?意?外。这个念头也被很?快地抛下了。句中的?每个词都失去意?义。

仿佛在哪里还遗落着她的?躯体，依旧迈出右脚，左脚，右脚。

伊恩回身，艾格尼丝步伐不停，撞进他怀里。

他架住她，她抬头，目光却穿过他。

“看?着我。”

艾格尼丝没有反应。

伊恩捏住她肩头，侧转脸吻下去。

面具与面具碰在一起，唇和唇还差丁点的?距离才?能?相触。他不耐烦地啧了一声，扯下自己的?面具，终于如愿咬上艾格尼丝的?嘴唇。

他想让她感到疼痛，却投入了不知从何而来的?热情。

有空隙他就会去夺取，仅此?而已。伊恩想这么?相信。但他知道自己推开他人?迎上来的?红唇，对为他落泪的?眼睛略感遗憾地摇头拒绝。也是同一个自己，却像要燃成灰烬那样渴望停驻在艾格尼丝灰蓝色的?眼睛里。这样的?时刻，那股常常支配他的?残忍冲动并没有缺席，催促着他更加蛮横地入侵。

艾格尼丝颤抖了一下，眼睛瞪大，认出他的?瞬间推开他。

方才?以啃啮翻弄施加的?痛楚尽数回到伊恩那里。他借着被推出去的?势头晃了晃，捂住胸口，半真半假地抱怨：“痛。”

“你疯了吗？”艾格尼丝将兜帽拉得更低，左右四顾。

“比你清醒。”

艾格尼丝一闭眼，吞没她的?潮水便再?次上涨，她知道该感谢伊恩，出口的?话却再?一次变味：“和你待在一起让我发疯。”

伊恩恶意?舔舐下唇，无辜地举起双手：“是你说有话想和我说，提出换个地方谈。”

艾格尼丝握紧双拳，脸往伊恩的?反方向别：“还没到吗？”

“走累了？要不要我抱你走剩下的?路程？”伊恩轻挑而冰冷地提议。

艾格尼丝置若罔闻，伊恩便也嚯地转身，沉默地向前大步走。

碰面之后?已经两次争吵，还激起了她懂事?之后?就几乎没有犯过的?癔病。艾格尼丝开始为今晚的?全盘计划感到后?悔，但又觉得就此?放弃咽不下一口气?。

目的?地原本就已经不远，是花园一侧的?城墙。墙外便是直入水波的?陡坡，从此?处攻上来几乎绝无可能?。也因此?，在狂欢夜的?鼎沸时刻，这里空无一人?。

遥远的?海面上积聚着灌满雨水的?云团，近海则笼罩着一层雾气?。温驯的?港口永远只是海的?一面，在人?最欢乐的?时刻，它偏偏显得阴郁。城中的?灯火明灭闪烁，甚至有人?从平台上洒落星星焰火，港口彻夜亮着的?灯光反而显得黯淡无力。

“是个好地方，不是吗？”伊恩面朝水波。

艾格尼丝冷冰冰地挑刺：“站在这里不会被城中的?人?注意?到？”

“在点了灯的?玻璃窗前向外看?，身处光亮中的?人?只看?得见自己的?倒影，无法察觉黑暗中有什么?。”

“你在影射什么?？”

伊恩笑了：“我真的?没多?想，只是随口一说。”

“今晚你格外多?话。”

“你难道不是为了和我说话而来的?？”伊恩忽然偏头，向着艾格尼丝呼气?，“我很?早就发现你了，但我先?去喝了几杯酒才?再?次找到你、拉住你。和你说话最不需要壮胆的?人?原本应当是我，今天?是个例外。”

艾格尼丝没嗅到多?少酒气?。要分辨伊恩的?话是谎言还是真实通常是徒劳的?，因为两者皆非，又两者皆是。她冷淡地应道：“那么?我就当你醉了。”

“醉酒的?男人?和装醉的?男人?一样危险。”

“也就是说，你是否真的?醉了对我的?处境毫无影响。”

“精彩的?推论，我无力反驳。艾格尼丝，”伊恩忽然唤她的?名字，“那么?你有没有想过，这可能?是我布下的?陷阱，理查的?人?躲在暗中，只等捉住你不贞的?证据？”

“我看?不出这对你有什么?好处。”

伊恩被这话逗乐了，睨着她轻柔地吐字：“我也可以不要好处。”语毕，他忽然敛容正色，终于切入正题：“突然之间想和我好好谈谈，是你令人?敬畏的?长兄发话了？”

“离开前他和我聊了聊。关于那晚发生?了什么?。”艾格尼丝惊异于自己的?冷静。