倒是齐振业在家，得知秦放鹤被“放出来”，直接找了过来。
前后也不过分别几天，可再见面，竟恍惚生出恍如隔世之感。
齐振业细细打量着秦放鹤，啧啧有声，总觉得对方好像跟以前不一样了，可若真要他说究竟哪里不同，一时间，却又说不上来。
秦放鹤却还在习惯性看他的打扮，口中喃喃有声，“苏州江南烟雨提花闪缎……内搭婺州的珊瑚暗花罗，踏雪寻梅纹样，本年新款，每匹市价在三十到四十两之间……”
料子是好料子，就是有点花哨，若让他来搭配，内外只一样提花即可，多了看得眼睛疼。
齐振业凑近了去听他的碎碎念，顿时乐了，“好小子，士别三日，当真刮目相看！”
大家相识多年，秦放鹤哪方面行，哪方面不行，齐振业非常清楚，这小子对茶叶、酒水意外精通，但料子方面就很陌生，大略能分辨绫罗绸缎的水准而已。
至于具体什么品类，产自何地，造价几何……那可真是难为他了。
见集训有成效，秦放鹤也很欢喜。
两人随便挑了街边的酒楼坐了，说起近况。
秦放鹤入汪府后，齐振业也没闲着，几乎日日都出门文会，有时与孔姿清和赵沛一道，有时也遇上康宏和杜文彬，额外还认识了几个人，日子过得很充实。
‘
看着外面街上明显比前几日更多的读书人，齐振业忍不住感慨，“不瞒你说，这一趟啊，真是来着了。”
不同于小县城的封闭，望燕台这座都城是活的。
它的空气中每时每刻都流动着崭新的信息和资讯，哪怕你每天从早上起来点一壶清茶，随便往街边哪一家茶馆、食肆里一坐，也不用主动开口，就这么闭目养神，留一双耳朵在外头。待到傍晚回家时，脑子里就灌满了各色新鲜花样。
齐振业能清晰地感受到，自己的眼光、见识和心境都有了惊人的变化，达到了前所未有的高度。
某天回家的路上，他忽然就明白了，为什么哪怕明知都城大、不宜居，可能撞得头破血流，也有这许多人非要来试一试。
机遇真得太多了。
虽然有点不好意思对人说，但齐振业心中确实充满了对秦放鹤的感激。
若无对方的邀请，单凭他一人，恐怕这辈子都鼓不起勇气进京。
然而齐振业又不由自主地敬佩起父母来。
当年的他们，年纪也不比自己大，究竟是以怎样的勇气和觉悟，孤身闯关？
两人正对坐感慨，门帘子一掀，伴着风雪和冷气，又卷进来一对主仆。
秦放鹤下意识抬头看了眼，意外发现竟然还是熟人！
那伙计还有些为难，“客官，原本临近年关，各处人就多，偏今儿外头下冰粒子，竟没有单独的桌子和包间了。您若不介意，小的去问问可能拼桌？”
那主人才要答话，却见从东面跑过来一个青年，“不必忙活，此乃我家主人旧相识。”
说完，青年便朝来人行了一礼，“周大人。”
来得正是前任章县县令周幼青。
周幼青盯着对方看了会儿，略觉眼熟，只一时想不起来在哪里见过。
那人并不以为意，爽朗一笑，“您贵人事忙，不记得小人乃是常理，小人是白云村人，当初得小秦相公举荐，在您麾下做了小小一吏。”
这下周幼青就想起来了，“哦，瞧我这记性，你叫秦猛，对不对？”又往他来的方向看了眼，果然见那边秦放鹤和齐振业已经起身，遥遥作揖。
周幼青又惊又喜，忙过去扶住，“不必多礼，说来惭愧，如今我尚在候官，已算不得什么大人了。”
大禄朝幅员辽阔，地方官员数以万计，每年进京述职者不计其数。十月初，周幼青奉旨入京，一路官道快马加鞭，十月二十就到了，先去户部点卯，然后就在驿官等候召见。
直到十一月下旬，周幼青才得了面圣的机会，交割完毕后，就没了下文。
类似情况并不罕见，有人可能当场就领了新的任命，也有人转过年来，或是等一年，两年，便可走马上任。
但也不乏等三年五年，乃至十年八年的。
等了这几个月，周幼青对自己的前程一片茫然。
述职结束后，他就不能继续公款住驿馆了，便与几个临时认识的难兄难弟凑钱，在外城租了一座小院儿，每日进内城来打探消息，却不想遇上了秦放鹤他们。
秦放鹤和齐振业听了，也有些同情周幼青的遭遇。
尤其秦放鹤，当年在章县时，对方对自己也算照顾有加。
奈何眼下的情形，他有心无力，只好不痛不痒地安慰几句，又问起方云笙的境况，岔开话题。
周幼青也不想叫两个晚辈同情自己，那样着实太过凄惨了些，便刻意做出云淡风轻的模样说笑起来。
“方大人么，有师门庇护，终究比我强……”
前头几届考试下来，方云笙的政绩也算不错了，没道理待了几年之后还不动弹。
周幼青进京之前，还特意去向方云笙辞行，对方隐约透露了一点消息，说可能直接在任上调走，不必回京。
这就是有靠山的好处了，把个周幼青羡慕得不行。
不过多少有点安慰，因为方云笙既然肯将此事告知，就证明起码把他当半个自己人了吧……
此情此景相遇，周幼青欣喜之余，心里终究有些尴尬，略吃了一壶热茶暖身，便借口“家”中还有友人等候，不便久留，起身告辞。
秦放鹤和齐振业都送了一回，看着他离去的背影，感慨万千。