他成了自由身。

当邑京的车水马龙再次重现在眼前时，范棨有种今夕何夕的错识恍惚。他刻意没乘马车进城，而是在城门外就徒步进来。

“爹。”范芮没见过这等繁华，冲着街边商贩摊子上那些稀罕的小玩意跃跃欲试，可他记得此行的目的，并不敢随意乱跑，只能小声地问范棨，“您怎么了？怎么不走了？”

“没什么。”范棨摇摇头，沿着记忆中这条熟悉的路继续走。

二十四年前，他从这里离开，出城前的最后一眼永远定格在了尘封的心底。他没想到此生还能再次踏入这座城，这一路而行，少年人成了迟归客，在飘零他乡的半生蹉跎里染白了鬓发。

赵瑾早就算好了他们今日会到，城门初启时便守在了街边的酒肆里。

“先生。”她大步出来，关切问道：“这一路过来，累着了吧？”

范棨问：“等多久了？”

赵瑾笑道：“也没多久，反正我闲着也是闲着。”

范芮见到她，才觉得稍稍适应，问道：“瑾哥，侯府在哪儿啊？咱们现在就去吗？”

赵瑾道：“娘已经命人准备好了饭食，就等着你们来。前几日圣上还召我进宫，让先生到了之后不必着急进宫谢恩，先休整好身体要紧。”

提及楚帝，范棨已然不记得了他昔日的模样，只是问道：“圣上还好吗？”

赵瑾道：“圣上挺好的，就是很挂念先生。”

范棨又问：“那夜先生呢？你见过他吗？”

赵瑾摇头，“昨日我问了沈盏，他说夜先生有要事出门了，归期未定。”

范棨有些怅然地叹气，“三哥想来还有要紧的事情，罢了，只要都还活在这世间，那就不怕来日不能重逢。”

赵瑾替范芮拿下包袱，道：“先回府吧，蔚熙已经来了几日，他也是日夜在盼着先生回来。”

三人上了马车，范棨问：“那彗孛天象究竟是怎么回事？属实吗？”

赵瑾道：“这等事情模糊不来，想必是天意如此。等着这一天到来的不止是先生，圣上定然也耗费了许多心思。”

马车在侯府门前停下，朱色大门继而一开，张宓最先出来，对范棨父子嘘寒问暖一番后，带着他们就往既定的住处去。

范芮左右环顾着，悄悄对张宓道：“哥哥，这里好大啊，我看比梁州的侯府大了三倍不止呢。”

赵瑾逗他，“要不你留下来考个功名，以后日日都能住在这里。”