除非哈代连他本人的命令都不听了，直接发起进攻。

——

送走轲比能后，荀恽松了一口气。

虽然轲比能带走了主力，只留下一些老弱，但他也因此获得了全部权力，终于可以做一直想做的事了。

他一方面安排人伐木造舟，一方面亲自去踏勘地形，准备在伏尔加河和顿河之间挖一道动河。

沈友之前带回消息，说流入里海的伏尔加河和流入黑海的顿河之间有一段距离比较近，不足两百里。如果能挖一条运河，以后从大汉来的货物就可在里海上船，先溯伏尔加河而上，再经运河转入顿河，最后进入黑海，再驶入地中海。

如此一来，至少可以节省五六百里的陆路，节省大量的运费，还可以避免被沿途的蛮族打劫、收过路费。

将来如果能在咸海和里海之间再挖一条运河，那就更方便了，可以从天山脚下起运，经药杀水，直入咸海。

荀恽深知船运的优势，他觉得挖运河是值得的。

他之前就和轲比能提过这个建议，只是轲比能一听说要挖两百里的运河，当时就摇头拒绝了。他无法想象凭人力挖一条这么长的河是一种什么样的想法，反正在他看来，这和疯了没什么区别。

但荀恽坚信可行。

大禹治水，通天下江河，也不过用了十三年时间。他不敢和大禹相比，只是想挖一条两百里长的运河，有何不可？

这样的工程在鲜卑人看来不可思议，在汉人看来，不过是小菜一碟。

第一千一百八十九章 他乡故知

虽然信心满满，荀恽在被轲比能否决之后，却没有向别人提过。

一来他清楚轲比能提防他，不愿意他与其他人接触太多，二来他希望准备得充分一些再说。挖一条两百里长的运河绝非易事，也不能仅凭沈友的粗略印象就做决定。

从这一点来说，轲比能的反应是可以理解的。

荀恽先造船。

有了船，他就可以溯伏尔加河而上，将来运送挖掘运河需要的物资也方便得多。

一开始，荀恽就遇到了困难。

轲比能的部落中工匠数量有限，能造船的更是屈指可数，而且他们能造的船也只是一些独木舟之类的，根本造不出荀恽想要的船。

无奈之下，荀恽只有退而求其次，先造一些大型木筏。

这个倒不难，听了荀恽的讲解后，工匠们就开始忙碌起来。

只是他们的工作效率实在不敢恭维，一天也干不了多少活。一方面是因为人少，技术也粗糙，另一方面是因为工具的质量、数量都有限，无法满足要求。

看到这一切，荀恽多少有些感慨。

他在轲比能的部落里好几年了，也算是平易近人，和普通部众的联系也不少，却还是第一次知道他们的技术水平这么差，和中原汉人差距之大超出想象。