祢衡敞着怀，坐在山坡上，和几个牧民聊着天。几个孩子在一旁疯跑，欢快的笑声在山谷中回荡。一个年轻的羌女坐在一旁，一边捻着手中的牛尾，一边听祢衡他们聊天，不时地偷看祢衡一眼。

祢衡的脚边摆着一份刚收到邸报，上面印着加粗的标题。

谁是民？

“祢君，你们关东的读书人真的不当穷人当人吗？”一个羌人少年挠着头，觉得不可思议。

祢衡纠正道：“只是不把他们当民，没有不把他们当人。”

羌人少年“哦”了一声，露出一丝疑惑。“这人和民不是一回事吗？穷人不就是贫民，贫民不就是穷人？非要把这些分得那么清楚，你们关东的读书人是不是吃饱了没事做？”

“闭嘴！”羌女喝斥道，“不准这样和祢君说话。”

少年嘿嘿笑了两声，站了起来。“祢君，我读书少，搞不懂人和民的区别。我只知道度田好。你看杨府君在汉阳度田，我家有了自己的牧场，日子一天一天好。我阿姐要给你织塵尾，也有最好的牛尾好用，我也能攒下钱，再过几年就能娶妻生子。这些都是天子的诏书所赐，如果天子要发兵征讨关东，我第一个报名应征。”

“行了，行了，闭上你的嘴巴，赶紧去看看羊群。”羌女喝斥道。

“知道了。”少年眨眨眼睛，向祢衡行了一礼，跳上一旁的马匹，飞奔而去。

他唱起了羌人的歌谣，是一首歌颂羌人祖先炎帝的古歌，高亢激昂。

其他几个羌人也纷纷起身，与祢衡道别，追上少年，加入了合唱。

“天无极兮有昆仑，登昆仑兮见王母……”

“王母授我赤子兮，我奉赤子为王……”

“赤子为王兮抚万民，万民蕃息兮满山梁……”

祢衡看着远去的矫健身影，耳边回荡的却是少年那一句话。

若是天子发兵征讨关东，我第一个报名应征。

他很清楚，这不是一句空话，他也不是第一次听到。就汉阳而言，这些得到了土地的百姓，不论汉羌，对朝廷的感激都发自肺腑。

如果有人反对度田，就是他们的敌人，他们会毫不犹豫地拿起武器，聚集在天子的战旗下。

比起现在的并凉大军，这些正在成长的少年对天子更加忠诚。提起天子时，他们眼中的光芒不会骗人。

不少人甚至将天子与传说中的赤子相提并论，觉得这就是天神送给他们的王。

山东士大夫与朝廷争得不可开交的时候，凉州人已经坚定地站在了天子一边。只要天子一道诏书，凉州将有成千上万的少年跨马出征。

只是很多士大夫并不清楚这一点，他们还以为自己还有机会和天子论一论高下，却不知道是坐在柴薪堆上玩火。