“但说无妨。”

“天子虽年少，却屡经大战，颇有用兵天赋。大军东出，平定天下，此等大事，为何天子不自行，却让韩遂为大将？是凉州未定，需天子亲自坐镇，还是另有原因？”

刘巴也看向荀彧，他也有同样的疑惑。

荀彧嘴角轻挑，随即又恢复了平静。“子扬，子初，不瞒你们说，我也觉得此事殊不可解，其中或有深意，只是一时想不出究竟。你们既然来了，不妨一起分析分析。”

刘巴笑笑。“荀尹不妨先说说你的想法。”

荀彧瞅瞅刘巴，微微一笑。“你不要急嘛，我这不正在说？”他端起酒杯，向刘晔致意。“揣摩天子用意之前，我有一件事要先问你。”

“你说。”

“你从何处来？为何西行？”

刘晔一声轻叹，将杯中酒一饮而尽。“我斩杀郑宝之后，依附庐江太守刘勋，本想辅佐他为朝廷效力，奈何天意弄人，却错过了最重要的时机。上一次袁绍南下时，我正好返乡访友，刘勋降袁，我来不及阻止。赶回舒县时，舒城已经易手，为颜良所占，只好暂时隐居。”

“周嘉谋牧豫州，你不曾前往效力？”

“周嘉谋虽德高望重，却不是用武之人。”刘晔苦笑道：“我到南阳的时候，听说他已经撤兵了。”

“那曹兖州呢？”

“曹兖州虽善战，但实力太弱，且杀边让、屠徐州的恶名在外，难成大器。”

“刘徐州呢？”

“没见过他，但听闻他出身草莽，行事无章法，轻于去就，恐怕在徐州坚持不了太久。”刘晔沉吟了片刻，又道：“且他虽自称宗室，却迟迟不肯向朝廷称臣，心意难明。我不愿迂回，直接来朝廷了。”

荀彧微微颌首。“孙策其人如何？”

“一时之杰，当与曹兖州抗衡，略胜于刘徐州。”

“他们三人合力，能当袁绍否？”

刘晔愣了片刻，仔细想了想，还是摇摇头。“若有名臣重将居中调度，或许还有机会。若是自行其事，只怕互相猜忌，难以成事。所以我才好奇，为何天子不自行，却让韩遂统兵。”

荀彧露出一丝意味深长的浅笑。“你觉得刘备、孙策会听天子诏令？”

刘晔愣住了，盯着荀彧看了半晌，眼角颤了两下。“所以，天子是……”

“正如你所说，天子虽年幼，却有用兵天赋。平定天下的时机未至，这一点，他应该是明白的。所以韩遂进驻关中，应该只是备战，并非东出。真正东出之时，当待天子入关。”