天子以三千步骑先破匈奴叛军，再破鲜卑扶罗韩，斩首三万有余，这样的战绩着实令人胆寒。如今天子再破西部鲜卑，麾下主力早就不止三万，一旦东出，谁能抵挡？

“天子北征，河东交给了荀文若，安全则由西凉诸将负责，太原则交给了士孙君荣。士孙君荣统领的是北军主力，他不仅有镇守太原的重任，更要随时策应河东。如此重任，岂是谪居之人所能担任？”

“话虽如此，六百石的北军中侯毕竟不是中二千石的卫尉。”蒯越坚持道。

“蠢材！”周忠忍不住喝斥了一声：“名不正，则言不顺。士孙君荣指挥北军主力，自然是北军中侯更为合适。卫尉乃宫中之臣，需随驾而行。天子北征，卫尉岂能留在太原，指挥北军主力？”

蒯越眉梢轻扬，正欲再辩，却被刘表制止了。

“嘉谋兄，听君一言，我等心中的疑惑总算得到了解决。”刘表举起酒杯，向周忠敬酒。“来，你我共饮一杯，祝汉德历久而弥新。”

周忠哈哈一笑。“英雄出少年。天子年未弱冠，却有高帝、光武气概，大汉中兴已是意料中事。景升为宗室，更应该为群臣表率，迷途知返。”

刘表的脸颊抽搐了两下，举起酒杯，用袖子挡住了脸。

——

为周忠接完风，将周忠安排在驿舍住下，命人好生侍候后，刘表回到襄阳城里的内宅，独坐堂上，半天没说话。

长子刘琦走了进来，上前施礼。

“安排好了？”刘表收起心神，问了一声。

“安排好了，由蒯祺亲自负责，闲杂人等，不得接近。”刘琦有些不安。“阿翁，周公乃是朝廷大臣，如何对待，似有不妥？万一他到天子面前说阿翁的不是，将来……”

刘表扬扬手，神情焦灼。“行了，我知道了。”顿了顿，他又说道：“我岂不知周嘉谋是大臣，只是我也没有其他选择。袁本初南下在即，这一次，他想必不会像上次一样草率，大概率会先取刘玄德，再取曹孟德。一旦他击破曹孟德，邀我夹击南阳，我该如何？”

刘琦惊讶地看着刘表。“阿翁，张济可是朝廷的骠骑将军，进攻他……岂不是谋反？”

“谋什么反？”刘表没好气的喝了一声：“西凉诸将生性残暴，滥杀无辜。这张济原本就是董卓麾下，与李傕等人同流合污。如今董卓、李傕虽死，他依然是西凉人，又有什么不同？”

刘琦张了张嘴，不知道说什么才好。他知道刘表在犹豫，但他怎么也没想到刘表还想与袁绍联手，进攻张济。

刘表一声叹息。“天子想借凉州人的武力复兴大汉，无异于饮鸩止渴。我收到消息，统兵东出的将是韩遂。韩遂其人，我是见过的。那是一个野心勃勃的凉州人，不亚于董卓。一旦他立下大功，朝政必为他掌控，届时天子必然成为傀儡，整个关东都会成为西凉人的牧场，哪有什么中兴可言。”

刘琦沉默不语。

刘表想了想，又道：“你知道士孙君荣为什么被罢了卫尉，以北军中侯镇守太原吗？”