说到这，牛员外抬起眼皮扫了曹捕头一眼：“听闻那厮江湖上朋友甚多，背后也有人，这一来二去的，夜长梦多……”

曹捕头闻玄歌而知雅意，当即就明白了对方的意思：“好说，待三日后大老爷给这厮定完罪，就叫他瘐死在狱中。”

曹捕头说到这里，皱了皱眉：“不过如此一来，这牵扯可就多了。狱吏一干人等都要担上干系，县尊那里面皮也是不好看。”

“无妨！”牛员外这时一脸谈大生意的气魄，只见他伸出一只胖胖的手掌，压住了曹捕头余下的话语：“再许你伍佰两银子，你自拿去和狱头分润。我只要邓虎的命，见命付银，余事不问。”

“至于大老爷那里，明日就有故旧去县衙拜访，你放心，大老爷断不会因此事摆你脸子。”

“成交！”曹捕头这时一脸坚毅，暗中却是心花怒放：邓虎这条命，他下晌卖给了张屠户，这会又卖了一遍给牛员外，和阔佬打交道简直是太舒服了，他现在浑身充满了干劲。

达成协议后，宾主双方同时端起茶碗，笑眯眯地喝了一口。

放下碗后，牛员外从袖里掏出一方绸帕擦擦嘴，然后咳嗽一声，这才继续说道：“另有一桩。那十几个帮闲也不是什么好东西，都是邓虎的死党。为防后患，今趟要一并打发掉。”

曹捕头闻言摇了摇头：“难。适才断了一窝贼娃子，眼下又抓了邓虎，再要一气发作十几人，大老爷怕是要止讼，我这边使不上力气。”

……

古代的朝廷为了给自己脸上抹粉，经常有一些很搞的动作。譬如皇帝玩大赦，将死刑犯给放掉，然后再吹一波所谓的仁君，盛世太平——李世民就是个中高手。

这个习惯源远流长，对应到下面的州县，一地的发案率甚至能影响到府县官员的前程。为了粉饰太平，甚至在农忙季节还要打着旗号停止放告，官府除了杀人案之外不接其他的案子。

这种鸵鸟式的息讼行为，本质上是一种掩耳盗铃……官府在立案方面尽量不作为，很滑稽的施政方式。

曹捕头方才说的就是这一点。最近这段时间县里出了不少案子，对于县令来说，前不久才刚叛了一群盗贼，这又出了邓虎的杀人案，如果再让老爷将十几个帮闲一并判刑的话，大概老爷那里就不乐意了。

“嗯，硬来也不是办法。”牛员外认同了曹捕头的说法。然而他紧接着眼珠一转，很快想到了对策：“倘是苦主闻听仇家归案，纷纷上县衙哭请，鼓噪，大老爷总不会至民情激昂于不顾吧？”

“哈哈。”曹捕头笑了起来，一脸看好戏的表情：“倘若这般行事，那大老爷爱民如子，定会严惩凶徒。”

“那些帮闲平日里无恶不作，想来仇家也是不少的。”牛员外说到这里，对17世纪上访的思路越来越清晰：“鼓动苦主这等事，我这边安排人去做。你明日且去翻卷宗，把苦主的名址案由都拿来。”