在她的手腕下现如今虽能把持大权，但宗室们始终是她需要考虑和平衡的一个坎儿，他们现在不动是因为她这些年来对内劝课农桑恢复生产，对外在柔然南朝两面夹击下不落国威，且生杀赏罚果决有度，惩污吏，拔贤能，聚拢大批有才之士，于国政上她问心无愧，宗室王公们也无可指摘。

但如果这场战役这样败了，还被掳走了国君，那可就不一样了，她执掌大权的合理身份是太皇太后，小皇帝的嫡祖母，皇帝没了她就是名不正言不顺，再临时推个新的如她另几个好孙儿坐上来，又不知要经历多少角力博弈。

姜太后心里憋闷得狠，在脑海中开始筛选谁才是最有机会动手脚的人，谁逼她派兵最有可能获益。

沉默良久后姜氏甩袖而起，她没有证据，抓不到确定的蛛丝马迹，锁定在前线的不了任何一个人。

但是姬启，姬臼和姬晁的家人大都在代都，没有万全的准备和充足的动机他们怎敢乱来？还有一个……她的好孙儿姬衍，他的父皇和母妃已经被自己鸩杀，甚至连同母族也被自己灭门，除了她和几个偶尔会见一次的异母弟弟们，他还有什么亲近的人呢？

…………

噢，有用还是没有用的，人在她手底下，不试白不试。

姬启被嘴里紧紧塞住的、还散发着古怪气息的布条熏得几欲作呕，这群胆大包天的贼子把他横挂在马上颠簸了一路，叫他几至昏厥边缘。

他虽然跟随过大周叁代先帝出征，但如今年纪渐长在皇都里太平日久，无论是体魄还是意志上已大不如当年，一番折腾下来，他起初被绑架的愤怒都被消磨去了许多，只剩一片薄薄的清醒意识在强撑。

不知过了几刻马匹终于停下，他被人粗暴地拽下来扔到地上。

姬启眼睛被蒙住，听觉竟格外灵敏起来。他发现耳畔原本清晰的风声已淡去，反倒是听到了有水滴下的声音，还有许多人的呼吸声，多到像有一支队伍停在他面前，打量着他这个俘虏。

姬启的神经被拉成了一条弦，忽回忆起了自己是怎么出现在这个地方——

是姬晁，他今天和姬晁领了一支小队在盱眙和寿阳两地间小心搜索，忽然附近的小山林中响起了一声类似于乌鸦凄厉的叫声。

这实在不吉利。姬启下意识皱起眉，身体也不由偏向反方向，却不想姬晁忽然在远处指着一处什么向他招了招手。

见他没有马上动作，姬晁急忙策马奔来，嘴里喊着：“是姬臼副军的标志，我看见了！大将军快与我来！”

姬启见他的着急模样，想是真有所获，不由跟着策马追了上去。

二人一直冲进林中七拐八绕起来。姬启觉得有些不对，一夹马腹想追到姬晁身侧问问他究竟看到了什么能追到这里，却不想下一秒马似被什么绊倒，他从上头滚了下来。

“不知和平此举何意？”

姬启已确定了此事跟姬晁脱不了干系，只是他不明白，姬晁为何突然发难，这对他有什么好处？

他方才还混沌的脑子因危机感而逐渐重获清明。

久久等不来姬晁的回复，姬启的心越发沉下，直到另一道他一样熟悉的声音响起，将他彻底拍进了地底。

“是朕，想找个好地方同王叔一叙。”

…………

姜晞好不容易从凤仪殿出来，大半日的惊惧让她回到琼华殿时仍忍不住瑟缩，她坐在榻上最里头的一边，愣愣地看着窗外干枯的树梢一次又一次被疾风晃动，直到流花再也看不下去。